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殿试的试题再简单不过，是老生常谈的“民”，完颜帝出题：“何为民？”

在场的三人都拿起笔开始作答，完颜帝看了三人的答卷并未当场钦点状元。这一次的试题既然是谈“民”，就让民来代她钦点一次新科状元。

完颜帝命人将三人的答卷抄录数百份，派多位钦差前往北延国各地。上至繁华京都，下至山村小户，认字的可以自己看答卷，不认字的就让钦差一个字一个字地念给大家听，完颜帝要让北延国所有民众看到这三份答卷。

这三分答卷并未署名，三位考生也都被完颜帝留在宫中，这世上除了三位考生和完颜帝，再无人知晓这三份答卷分别是谁写的的。

因此百姓选出来的便是最平正，最合民心知民意的。

用了将近一年的时间这些钦差才回到京都，将万民的选择告知完颜帝。

“三份答卷，两份都写的是民贵君轻，政在养民这样的老话，大家都听腻了。还有一份却是头一次有人提到‘民’中的‘女’，以往的男君王们常谈爱民如子，但这个民里却没有女。”

“故习状元在答卷中写道：牢狱中女子喊冤无人听，农田里女子种粮却无契，天地间女子来去无自由！君要以富乐民为功，以贫苦民为罪，此句中民字里应有女。”

“北延国有半数百姓都是女子，她们多年来所受的苦终于被人看见，便四处传唱着这篇为她们而写的文章。何为民的答卷是谁写得最好，众人已然知晓。习状元是百姓钦点的新科状元，朝堂上下莫不服焉。”

故事讲完，整个茶铺子寂静无声，仿佛仍沉浸在那个荡气回肠的故事里，片刻后慕容无双带头鼓掌，茶铺子爆发出响亮的掌声。

茶水铺外，完颜习和大湖站在人群中，两人神情复杂。

完颜习一直派大湖暗中观察叶静兰，大湖听到叶静兰讲到北延国的故事，立马派人告知完颜习，完颜习是在叶静兰讲到习状元进金銮殿时才到的。

完颜习听完整个故事后也随着人群鼓掌，但看向叶静兰的目光里充满了警惕和怀疑，心道夏池国的侯府长子怎麽会如此清楚她北延国大臣的往事？

叶静兰口中的习状元名唤习善，习善被百姓钦点为状元已是四十多年前的事情。而赏识习善的完颜帝是完颜习的皇祖母，老人家在二十年前就已仙去。

习善如今年近六十，同时担任北延国的丞相和太子太傅两职，完颜习从记事起就跟着习善学习，尊称习太傅一声老师。

她很好奇，叶静兰是如何知晓习太傅的过去的？又怎麽会如此清楚皇祖母和习太傅在金銮殿的对话？

皇祖母和习太傅的故事虽然在北延国流传甚广，就连街边小儿都能讲个大概出来，但能像叶静兰这样讲出个中细节的，整个北延国约摸只有当时的亲历者知晓，可那些人老的老，死的死，加起来也没有百来人。

她作为皇祖母的孙子和习太傅的学生，才从两人的口中拼凑起当初的细节。叶静兰并非北延国人，到底是从何知道这些细节的？

她提到的北延国的朋友是谁？难不成是夏池国安插在北延国的细作？

她招了招手，大湖附耳过来听她说话。

“属下这就去办。”大湖离开茶水铺，当即返回偏巷找到其余三人，去办少主刚刚吩咐下来的任务。

故事已经结束，听故事的人仍意犹未尽，有人问叶静兰：“北延国开了女科，真的准许女人当官吗？”

叶静兰正要肯定，人群里传来一道略显苍老的老年人声音：“北延国的朝堂上已有八成都是女子，战场上带兵打仗的也尽是女兵女将。我曾去北延国行商，亲眼见到衙门里的清官为有冤屈的女子翻案，亲耳听到学堂里传来女孩们的朗朗读书声。”

“北延国竟是个这麽好的地方。”

“我要是去北延国，岂不是也能试试读书当官？”

“有道理，我和我妹妹以前还在山河武馆学过武功，说不定还能去北延国混个小将当当。”

人群里自然而然地出现这种声音。

茶水铺前积聚着不少人，如今夏池国和北延国关系紧张，就这麽明目张胆地在京城脚下夸赞敌国，一旦被有心人听了去，只怕会给在场的人带来杀身之祸。

慕容无双意识到这种言论再这麽发酵下去，今日在茶水铺听了故事的一干人等也许会被打为反贼。

她给叶静兰使了个眼色，叶静兰反应过来，出声打断大家：“诸位，今日茶水铺的茶点都记在我的账上，大家只管尽情享用。”

说完她又吩咐掌柜的去找几个说书的过来，给大家再讲几个新鲜的故事，把这事暂时盖过去。

在叶静兰为大家讲笑话暂时岔开话题的时候，慕容无双走出茶水铺想要找到刚才插话的老年人。

那位老年人倒是会挑时机说话，差点煽动听书的百姓说出大逆不道的话，这话万一传到朝堂之上，不知要死多少人才能将此事彻底平息。

她追了出去，却并未看到什麽老态龙钟的老年人，倒是有一个身量极高的年轻人，她的背影和刚才说话的老年人有点相似。

“刚才挑话的是谁，抓到了吗？”叶静兰解决了茶水铺的问题，来到慕容无双身边。

慕容无双悄悄伸手，指向人群中的完颜习：“是她。”

叶静兰抬眼望去，认出完颜习的那一刻，她笑了一下：“你确定？刚才的声音应该属于一位年纪大的老人。”

“你都能用人皮面具假扮男人，她难道不能压低嗓音假扮老人？”慕容无双反问。

叶静兰相信慕容无双认人的本事，她收回目光不再看完颜习，对着慕容无双说道：“柳青云和高山虎家住捣衣巷，我们送她们回去吧。”

慕容无双看着叶静兰的双眼，断定道：“你认识她。”

“无双小姐又猜对了，这件事改日再提。”

此时柳青云和高山虎一前一后走到两人面前，慕容无双点了下头：“好。”

叶静兰也不知慕容无双的这声好，应的是送两个小孩回捣衣巷，还是那句改日再提，亦或是两者都有。

两人就这麽离开了热闹的西市，带着柳青云和高山虎前往捣衣巷。

第27章天机不，可泄露

叶静兰会当众讲述习状元的故事，就是为了鼓励柳青云，看到柳青云好起来，叶静兰的心情也格外明媚。

四人走在前往捣衣巷的路上，高山虎不断回味着叶静兰讲完的故事，每走两步，她都要再问一遍故事里的细节。

叶静兰回答了两遍之后逐渐不耐烦，在高山虎问到第十个问题的时候，叶静兰冷着脸不怒自威，高山虎识趣地安静下来。

“姐姐，这里人少，你能告诉我北延国真的是刚才那位老者说的那样吗？”

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