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第62节（第2页）

木材铺掌柜大声问：“张公公怎不介绍、这家掌柜是何人？”

张公公道：“户部推举未曾提及。”

众人哄笑一片：“还有这等不着调的事儿。”

张公公流汗，望向魏泰，魏泰瞪了瞪他，开口道：“可交百门油铺掌柜自我表荐。”

一众望来，这个戴面具的妇人，穿一身霜白棉布袄裙。林婵不惧，只简短道：“百门油铺乃夫君经营，去年夫君身故，如今由我主事。”

张公公问：“掌柜如何称呼？”

林婵道：“唤我陈娘子即可。”听来普通，是而无人在意，乔云云想，五户商铺掌柜，唯她一个妇人在此，已是可敬。

张公公道：“先时木材铺周掌柜，明述其优势，在江西袁州有百亩油茶林。萧掌柜你可有更甚之处？”

萧任游微怔，他以为长兄与魏公公早说好了，这场商会不过是走个过场，也没准备，现被问起，一时不知所答，扭头看两个管事，低头不敢对视，可谓：溜须拍马擅长，临危受命短板，他骂道：“废物，这也不晓。”

张公公等半晌，催问：“萧掌柜怎地说？”

萧任游只得道：“我也有山头，周掌柜百亩，我有千亩。”

张公公问：“在何处哩？”

萧任游猜一个：“北直隶。”一众皆怔，想笑不敢笑。太子朱宁煜自顾吃茶，魏寅余光暗扫过长公主，见她神情平静，掰着手中珠串。

奎元楼外，已有人传：“薪火庄掌柜说，在北直隶有千亩油茶林。”皆拍手道：“投他准没错。”

一老者冷笑道：“无知鼠辈。油茶树宜植疏松潮透土壤，喜光怕晒，喜暖怕寒，喜湿怕涝，乃南方佳木，岂能种到北方去。与橘生淮南则为橘；橘生淮北则为枳，同等道理也。”

萧肃康脸色阴沉，不得不道：“五弟勿要信口开河，仔细想过再说。”

萧任游再愚钝，也晓错了，忙道：“方才我说玩笑话，是南直隶。”

萧肃康叱道：“何等场合，岂容儿戏！”

张公公笑道：“一字之差，谬之千里，若再相问，还望萧掌柜谨言慎行。”

谢京冷笑道：“既知是何等场合，岂容儿戏，萧大人为何插话？旁的掌柜若说错话，我是否也可提醒？”

徐炳正不语，魏泰道：“不可，不可。”

谢京道：“众位听着，只五位商户掌柜可答，若再有旁人插嘴，当即取消其名，杖责二十，撵出奎元楼。”萧肃康晓他羞辱自己，欲拂袖而去，想想还是忍下。

张公公问秦家油铺及启记灯油铺，仍以桐油种植为主，油茶树附带，实力更逊。

张公公问：“陈娘子的油茶来自何处？是收购所得，还是也有山头。”

林婵道：“我也有山头。”张公公问：“现在何处？”林婵回道：“浙江承宣布政使司下辖常山县冯家镇。”此话一出，如投石问路，亦可谓敲山震虎。

魏泰、萧肃康脸色微变，乔云云面孔白煞，魏寅俯首紧盯妇人，朱宁煜问：“姑姑可听闻过这常山县冯家镇？”

朱孝德道：“我不知。”

朱宁煜道：“十三年前，白塔寺灯油案，长明灯所用的山茶油，就出自常山县冯家镇。其中牵涉官员甚多，刑得刑，拘得拘，发配得发配，闹得轰烈，也自那后，禁了山茶油，以桐油替代，延续至今。不曾想，这场山茶油佥商招会，常山县冯家镇重卷而来，倒是巧了，姑姑深谙佛法，其中可有甚说法？”

朱孝德淡道：“一切皆有因果，万事皆有定数。世间万物，皆由因缘离散而灭，因缘和合而生。”

朱宁煜颌首道：“我解知为，所谓的因果定数，如四季轮回，春种秋收，皆有其时，种善因结善果，种恶因得恶果。我只是不知，十三年前的灯油案，种的是善果，还是恶果？”

朱孝德道：“那要问你的父皇了。”

朱宁煜朝魏寅道：“你去告知魏公公，姑姑与我皆好奇，这陈娘子是何许人，想个法揭了她面具，一睹其真面目。”

朱孝德道：“莫要提我。”魏寅应诺退下。

张公公朝南向坐的官员问：“常山茶园乃官营之所，何时归了油户？请大人解惑。”

林婵这才知，与萧肃康同坐的两位红袍官儿，一位是户部尚书沈庭，一位是工部侍郎房春鸣。他二人道：“八年前便撤了官营。”

张公公问：“陈娘子，你那油茶林又有几亩？”

林婵道：“不敢妄大，千亩总有。”一众皆惊。

房春鸣不信道：“陈娘子勿要信口开河，我旁处不知，常山冯家镇茶园倒是知之甚详，去过数次督查，也就百亩，树农懒惰成性，不事稼穑，终成废园，正因如此，才撤了官营，何时成就千亩？你倒是说个明白。”

林婵道：“大人有所不知，官家撤出后，茶树尽毁，冯家镇镇民世代以山茶油为生，官府一走，民不聊生。我夫君本就行商之人，恰路过那处，想往日繁盛之景，如今满目疮痍，不胜唏嘘。是以自掏银两，购置油茶树籽洒种，雇镇民精心栽培，油茶树长势缓慢，用足八年，终成千亩，漫山遍野，郁翠葱笼，去年冬至后采摘，每亩收百斤油茶籽，再榨籽窨清，五斤出油一斤，窖藏在库，满满当当，正愁如何出售，忽闻皇上下旨，太庙皇寺启用山茶油点亮长明灯，真乃喜从天降，苍天不负有心人。”

众人听得动容：“倒是好命！”

奎元楼外，已有人传：“百门油铺陈娘子说，在常山县冯家镇有千亩茶园，去年喜获丰收，窖藏上万斤鲜茶油，足够京城的寺庙所用。”

那老者说：“常山茶油，油清味香，声名远播，非桐油麻油之类可比，若不是十三年前灯油案，岂会埋没至今无人睬！”

商会3

接上话。且说这奎元楼商会过半，态势明显，启记灯油铺与秦家油铺见已无望，不再恋战。现主为薪火庄、木材铺及百门油铺之争。张公公道：“你们三户商家，可自夸优长，可互相揭短，以便魏公公、徐大人及谢大人，做最后的评判。”允暂歇半刻后开始。

福安走近萧任游，作揖道：“大爷请五爷过去。”

萧任游朝乔云云抛眼儿，见她偏过脸，自觉无趣，起身到萧肃康面前，问道：“寻我何事哩？”

萧肃康低叱：“今日商会何其重要！你却半夜三更喝得酩酊大醉，半点不在心上。才会说出油茶树种北直隶这种无知可笑的话。我的老脸也被你丢尽了。”

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