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第10节（第2页）

林婵心如明镜，这是李氏在逼她呢。面吃半碗，忽听院里有人唤道：“林小姐在房里嘛？”小眉去看，认出是惠春，便回了林婵，林婵让领进来，惠春请安，送来一碗烧鸡，笑道：“我今儿正巧在厨房里，小姐日后想吃什么，尽管同我说，我妈妈在那当差，行得当便。”

林婵笑着称谢，请她坐了吃茶。

惠春笑道：“不吃茶了，我赶紧要走。”

刘妈说：“怎急吼吼地？”

惠春道：“你们不知，我那院里，死了个大丫头，夫人要选人顶上去，行动总要上进些，不好似从前混水摸鱼了。”

刘妈问：“死的哪位？”

惠春吞吐道：“不好说！”

林婵笑道：“难为你。”又道：“我想拜托你一桩事儿，实在走投无路。”

惠春说：“小姐但说无妨。”

林婵道：“能否给旻少爷递个信儿，关于结亲的事，我有一句话，想当面问问他。”

惠春听了道：“我与旻少爷的长随萧书熟识，托他传个话应不难，小姐且等我的信儿。”

林婵让刘妈赏她数文钱，惠春称谢，收进袖里，又讲了会话，告辞离去。

自打惠春走后，林婵每日里长等短等，眼见五日过了，毫无音息，愈发心绪不宁。

且说这日晚间，掌灯后，窗外变了天，劲风捲檐瓦，墙隙鸣飕飕，雨势渐大，夜色朦胧。

刘妈、小眉陪林婵灯下做针指，忽说：“我似听见有拍门声儿。”

林婵精神一振，忙道：“你快去看看，可是惠春来了？”

刘妈不敢耽搁，起身急步往外走，连伞也未撑，林婵踱步等待，心突突直往嗓子眼蹦，不肖半刻，刘妈半身湿透进来，林婵脱口问：“惠春怎地说？”

刘妈脸色不霁道：“惠春找到萧书，萧书传话旻少爷，旻少爷说如今事以至此，不便私下见面，怕损了小姐名节。”

林婵眼中生怒，咬牙冷笑：“好！好！年节时，偷来客院见我，元宵节在我院前放烟火，大张旗鼓的，怎就不怕损我名节，现倒怕了！”

刘妈道：“旻少爷还说，男子志在仕途，不溺风月，还请小姐成全。”

林婵浑身发冷，四肢打颤，彻底把心绝了。她想了会儿，让刘妈拿斗篷来，伺候她披上，刘妈问：“小姐这是要去哪里？”

林婵道：“你莫管，守在房里，若有人来寻我，就说睡下了，有事明儿再说。”

刘妈担心道：“外面夜黑云厚，风狂雨骤，等天晴了，再出去不迟。”

林婵道：“就要这样的天色。”

不再多话，命小眉打伞，她提了灯笼，两人前后脚出了门。

聚会

萧云彰到了怡花院，虔婆亲迎，领上二楼，昌信典当行掌柜沈苏群，正立门口，连忙作揖道：“哥，许久未见，近日可好？”

萧云彰道：“好甚！无聊透顶，也不晓来找我，你这些日在何处逍遥？”

沈苏群苦笑道：“我还能怎地，被锦衣卫封了铺子，整日里焦头烂额，四处打通关系哩。”

萧云彰还待要问，工艺铺掌柜陆海喊道：“你俩在那叽咕什么，还不快进来吃酒。”两人进房，萧乾、萧贵仍守门口。

桌面已摆满琼浆玉液、美味珍馐。除沈苏群，陆海，还有奶茶铺掌柜郭守银、焕金珠铺掌柜庄全安，万隆粮店掌柜白江，一齐起身来，拱手作揖，叙礼而坐。

几盏酒后，棠红带了乐工来，开嗓便唱起南曲《江南忆》，陆海问萧云彰：“听闻你要往江南，亲自押标船回京，何时动身？”

萧云彰道：“二十日上下。”

陆海道：“我在绍兴，备有斑竹和梅鹿竹，切割成十个箱子，运来制扇。你帮我随船运回如何？”

萧云彰道：“租船费我免了，但装载搬运的长工费、税钞费，各关卡打点通运，六百两不少。”陆海深深作揖，称谢道：“还是我占了利。”

棠红唱罢，过来讨酒吃，偏要萧云彰手里的酒，萧云彰笑笑，递盏于她，庄全安笑道：“棠红这般情深，哥不如把她娶回去，做个偏房娘子。”

萧云彰笑问棠红：“你可愿意？”

棠红为难道：“需得虔婆做主，我不好应儿。”

萧云彰道：“就是不愿了。”

棠红支吾，说不出所以然来。郭守银还待追问，白江推他一把道：“你还问作甚！自讨没趣。”

棠红勉笑道：“实非我不愿，是形势所逼罢了。”

郭守银问：“何出此话？”

棠红道：“我爱美，喜穿绫罗绸缎，化红妆。商人妇只得穿绢布，简素样儿，我习惯不来。”

郭守银嗤笑：“就为这？妇人愚见！”

棠红不服道：“商人重利轻别离，一世夫妻两年半，冷冷清清独守后宅，岂是我这种过惯了醉生梦死、闹腾日子能受的。”两句话戳中在座一众痛处，沉默下来。

萧云彰喜怒难辨，让她去唱一套《平沙落雁》，他们继续吃酒，唱到一半，萧云彰道：“听闻新来了位姑娘，唱曲不俗，可是真的？”

白江道：“你说的是乔云云，确是如此，色艺双全，过目不忘。”

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