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第23章前情已断

“看来她惦念的人不是我，那学生先去考场了。”张居正将拽住自己衣袖的小手，轻轻掰开，放回被中。

倘若她需要的人是自己，他绝不会放手。如果不是，他自会离开。

张居正抽回手，向顾璘拱手道：“依学生之见，林姑娘之症，需请祝由科的大夫来诊视。”

他甚至害怕起来，“妹妹”只是自己一厢情愿的错觉，竟不自觉改口称她为“姑娘”。

顾璘点点头道：“知道了，庄叔的马车在外头候着，你快去贡院，莫再耽搁了。”

望着张居正转身离去的背影，紫鹃眼中的失落遗憾不加掩饰，她隐约觉得这位张解元能够取代宝二爷，在这里照顾林姑娘一辈子。

方才她讲述宝黛二人儿时的亲密过往，实有试探之意。她希望窥见张解元嫉妒不甘的神色，希望他为了姑娘留下来。

然而张解元仅仅只是错愕了一瞬，又恢复了冷静自持的模样。为了前途，他理智地选择了离开。

显而易见，林姑娘太小了，张解元对她的宠爱呵护纯然兄妹之谊，并不涉男女之情。

这本是天经地义，无可指摘的事，紫鹃还是为黛玉惋惜不已。

毕竟三年五载后，张解元总要娶妻的，他对林姑娘的兄妹之谊，在没有血缘的羁绊之下，必然难以维系。待顾大人归西，她的林姑娘又将是无人疼顾的可怜人。

紫鹃悲从中来，伏在黛玉身旁，捶床大哭：“管他什么宝金、宝玉，姑娘你不能为别人枉死，你得为自个儿而活呀……”

春雨霏霏中，游七肘挎考篮，撑伞过来，一脸焦急地说：“二爷，你可算出来了，赶紧走吧！”

“你守在顾府，听大人差遣帮忙照看林姑娘。”张居正吩咐完，不及接伞，冒雨钻进了马车。

游七忙把考篮递进去，心急道：“二爷，你就忘了她吧，眼下考试最要紧，就算林姑娘死了，也不干你的事呀！”

豁啷一声，车门掀开，张居正斜睨他一眼，咬牙道：“她不会死的！”

车门砰的一声阖上，轻快的马车很快消失在雨润烟浓中。

张居正将香囊攥在掌心，丁香、薄荷和冰片的香味，丝丝缕缕，沁人心脾。

潇潇春雨，绵绵不绝，吹得马车窗帘一路飘摇。他蓦然想起，上元灯节那句似谜非谜，似谶非谶的话，“潇湘已逝，宝玉失灵”。

奇怪的灯谜，跌碎的花灯，突然失态的林妹妹，以及她所住的“潇湘馆”，这些巧合的背后，或许隐藏着什么不为人知的秘密。

会试结果如何他并不在乎，他若留下来，只会让醒来的林妹妹为他缺考而负疚。

正因为坚信她会活下来，他才果断离开，做当下该做的事。

张居正胡思乱想了一路，直到庄叔停下车说：“张解元，贡院到了。”

“多谢庄叔相送！您请回去吧！”张居正拱手道谢，转身提着考篮迈进贡院。

会试第一天就下雨，等候搜检进场的举子，难免有抱怨之声，万一雨水染污了考卷，就会判定违规直接落第。

对旁人或嫌怨或祷念之声，张居正充耳不闻，随着长长的队伍，向前缓缓挪步。

轮到搜检他的考篮时，别的东西任凭怎么掰开揉碎了，都不在意。唯独不希望差役捏了别人油饼砚台的脏手，污了他的香囊。

“我自己拆！”张居正唯恐差役弄脏了香囊，亲自将束带敞口的香囊打开，将里头的香料都倒出来，供人检查。

差役瞅了两眼，嗤笑道：“护得跟眼珠子似的，小媳妇送的吧。”

张居正冷声道：“妹妹送的。”

“绣的双白燕，不是亲妹子吧？”身后的胖举子抬肘捅了捅他的背。

张居正扭头瞪了他一眼。

胖举子挤眉弄眼道：“少年郎哟，不是亲妹妹，就是情妹妹，世上没有第三种妹妹。”

张居正微微一怔，缄口沉默，差役见没什么私弊之物，就饶他过去了。

到了第三轮搜检，可以眺望到千字文编列的号舍，张居正走着走着就与身后的胖举人换了个位置，悄声问他：“为何没有第三种妹妹？”

胖举子见少年举子，被他三言两语弄得为情所困，很是得意。心知千军万马过独木桥，拉下一匹是一匹。

他沾沾自喜道：“你扪心自问一下，让你的这个妹妹嫁给别人，你会不会心痛？会心痛那是情妹妹了。”

“应该会心痛且后悔吧，多谢大哥了。”张居正恭恭敬敬地给他鞠了一躬。

胖举子任差役搜检，领了号牌得意洋洋地往前走着，没过一会儿就跳脚嚎叫起来：“不是，我不是这个臭号，有人跟我换了位置！”

虽说到的比较迟，好在张居正眼力不错，掐算准了号舍，与那个试图干扰他考试的胖举子换了位置，越过靠近茅厕的底号，分到了增建的新号舍中。

此处是背风口，偏僻宁静，考生又少，还可以看到倚墙而栽的几丛翠竹。

二月的微雨，渐渐止歇，残水流连在号舍顶棚的瓦当下，化作水珠，点点滴落。

他先用抹布，将号舍里外擦拭了一遍，而后捧着手炉闭目沉思。先把考试禁忌在心中略过一遍。避帝讳、父讳，勿忘改笔、缺笔；不得涂改污卷，务必整洁；注意考官文风偏好。

直到檐下不再滴水，张居正心平如镜，才打开考题审题，一边往砚池中注水研墨，一边在心中构思文脉。

第一场考四书义三道，经义四道。皆是张居正得心应手的题目，思量周全后，即刻落笔在稿纸上。

再默读检视数遍，确定没有问题后，就趁着晴光初绽，正式援笔，用标准的馆阁体，将草稿誊录在考卷上。

他茶饭不思，全神贯注地完成考卷，直到太阳落山，才松了一口气，始觉腹中饥饿。

对张居正而言，第一场考试其实已经结束了。按例未到放牌之时，所有举子不准先行纳卷而出，他只能滞留在号舍，用油布卷袋保管好考卷就行。

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