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第91章花朝缘定

正月二十一日，朝廷开印，百官上朝。工部尚书顾璘因诸事繁杂，不比其他官吏清闲，在部里安排事宜，忙到天将夜了才下值。却在宣武门外，看到一袭青衫的张居正，冲自己长揖及地的身影。

顾璘见到他很高兴：“阿正，工部采买的书已经到位了，你的良策让工部旗下的都水清吏司受益无穷啊，他们看了《河运差役新法》都大开眼界，知道该怎么统筹财用，转运漕粮、工料了。”

张居正谦逊一笑，“今日特来请伯父，去天意坊小酌一杯。”

“好啊。”顾璘含笑答应，转头吩咐长随回家告诉一声，又对张居正道，“最近你常跟陆绎同出同入，到没怎么上家里来了。我们爷俩也有日子没谈天说地了。”

天意坊的王老板是金陵人，顾璘常来照顾他的生意。正月年节未完，酒楼门可罗雀，尚无客至。意外看到老主顾光临，王老板忙热情地将人请进了二楼清幽的雅间，亲自负责介绍菜品酒水。

酒菜很快上齐，王老板告退，张居正还特意嘱咐他，勿让闲杂人等上来打扰。王老板连忙答应，亲自在楼下守着。

烛光潋滟，酒过三巡，二人谈兴渐浓，张居正这才告知了来意：“顾伯父，居正冒昧相邀，非为请业，实为求聘令嫒明珠。”

虽说迟早要听这番话，但顾璘还是不免微讶，他端坐如钟，脸上带笑，眉峰微聚：“阿正，我还以为你要到甲辰登科后，再开这个口。眼下林娘还小，春闱尚早，你功名未定，何言婚娶？”

他指尖轻点扶手，莞尔一笑，“京华冠盖如云，多少簪缨子弟，近来踏破寒舍门槛。莫非让阿正心急了？”他提壶为张居正斟满一杯酒，“不急，我会让林娘在家多待两年，这期间绝不轻许他人。”语气中带着安抚的意味。

但“绝不轻许”并不意味着“绝对不许”。

张居正不希望婚事有任何阻滞，他从容直身，目光清朗：“居正深知，功名似浮云，然情意坚如磐石，岂能待价而沽？今日愿剖诚心于大人座前。”

他稍顿，气息沉稳，“居正虽出身贫寒之家，陋室苦读，幸得贵人扶携，也非无所凭依。蒙夏阁老青眼，曾言：‘顾家养女才高貌美，子若求凰，老夫愿为执柯之使’。”

顾璘眼中精芒一闪，似深潭微澜：“哦？他何时说的？”

“去年我协佐夏阁老完成漕粮改折银钞，阁老亲口许诺的。”张居正提起筷子，搛了一片羊肉至顾璘碟中，“翰林院侍读学士徐公闻之，亦欣然愿主婚仪。早前大人婉辞数家显贵，盖因小侄深知，非同心之木，难荫后世之林。”他的话如蜘蛛织网，悄然将顾璘，也纳入同谋之列。

顾璘放下筷子，指节无声轻叩桌案，沉吟道：“纵有贵人扶持，一则京居不易，二则江陵路远，将来宅第何安？林娘自小娇养，十指不沾阳春水，岂可让她屈居蓬荜？难不成你眼下就想动用，存在我这里的四千两银子，在江陵起造房屋了么？”

“其实我做了两手准备。”张居正唇角微扬，自袖中取出一纸墨痕犹新的地契：“大人明察。我酬俸优厚，润格不菲，累积浮财已有千余两，早去信给祖父，江陵张家新宅选址城东向阳处，下月将破土兴工。居正非敢夸富，只求令嫒栖身江陵时有竹影当窗，落笔有清风盈袖。一应家私都会合着地步，打就床几椅案。而且新房院落与主宅之间有百步阆苑相隔，林娘爱清净，婚后也不必常与愚兄弟姻亲往来。”

他目光温润，又添补一句，“至于京城居所，居正想定在纱帽胡同，邻灯市口大街处的三进院落，与顾府相距二十丈，与皇城东角门也仅一箭之遥。小侄如今未得官身，劳请伯父动用那四千两，以您的名义购入，以免二十年后，屋价涌贵万金难买。”

顾璘捻须，面上的那一层凝重，终如薄冰初裂，只是仍有一丝犹豫：“置房舍的事，就按你说的办，既然你思虑周详打算长远，何不待两年后金榜题名，再议花烛，到那时锦上添花岂不更好？”

张居正闻言，忽而起身深深一揖，肩背挺直如松：“大人！居正寒窗十载，六亲无靠。唯恐一朝侥幸登科，身似孤鸿飞入利网，被各方势力所缚，徒然辜负了与林娘的旧约！”

他抬眼，目光如星火，对着顾璘直剖心迹，“若待他年杏榜题名，恐花轿未发，官媒已塞途。”他顿了顿，有些不好意思地道，“北宋蔡卞弱冠登科，时丞相王荆公当国，榜上见其姓名，归语夫人，谓当得此人为婿。即以女妻之。顾伯父就不怕我登科后，被人榜下捉婿了？”

顾璘闻言哈哈大笑，“你说得也不错，六部堂官中也有不少人，打听你婚配与否的，只是你小子会躲，不在陆家就在夏家，他们有心为女儿求配，也不敢登门。”

张居正再次拱手道：“小侄非贪图燕尔之乐，唯恐良缘错付，故斗胆恳请伯父，许我以草木之诚，先与林娘定下白首之约，待来日龙门跃起，再报深恩！”

屋中一时寂然，唯闻注酒入杯的清凌水响，如低低絮语。顾璘放下酒壶，凝视张居正良久，眼中的怀疑审视渐次融化，终化作一丝不易察觉的激赏。

他缓缓起身，将手中酒杯递给张居正，欣然道：“老夫半生阅人，如你这般智勇兼全、情深义重的少年郎，实属罕见。”他忽而朗声一笑，伸手拍了拍张居正的肩膀，“允你了——先定亲！”

两人目光于烛光中交汇，酒杯相碰，映出彼此眼底的笑意。

正当顾璘以为要事已毕，只等黛玉及笄那日，夏阁老登门保媒。没曾想，张居正面容一肃，从怀中取出几分劾奏文书的抄本，递到了他手上。

看着抄本上，却都是弹劾自己督工显陵时，供应匮乏、工费虚耗、规制不合等事，顾璘不由皱眉道：“这是……”

“这是陆炳在被您拒绝结亲后，指使御史杨行中、给事中张良贵等人交章弹劾您的奏本。在我向陆绎承诺这两年内，不会向顾府求亲后，陆炳才派人从文渊阁撤回奏本，此为夏阁老摘略誊抄下来的。”

张居正扬起脖子，呷了一口酒，面露不虞之色，“如若定亲之事，公之于众，必然会遭至陆炳的阻挠，恐怕于林娘声誉不利。”

顾璘将手里的抄本，猛地合上，发出一声沉闷的“啪”响，声音因郁愤而略显沙哑：“我又不曾怕他，此等不实弹劾，最多将我外贬下迁，还不足以令我改变主意。”

他一拳砸在桌上，震得杯中残酒轻晃，“哪有婚聘之事私下偷着进行的？难道一应亲友都不相告？没这个道理！”

张居正眸光一沉，缓声道：“伯父勿恼，按户婚律，凡嫁娶必须经由媒妁，写立婚书，纳征送聘，即视为婚约成立，这个可以在吉日良辰公开进行，但必须在陆家人面前混淆视听……”

顾璘听得他一番耳语，紧缩的眉头渐渐舒展开来。

早春二月春风渐暖，催开了枝头的姹紫嫣红。新柳垂金，拂过碧水潺潺的湖面，各色鲜花在墙头院内争相竞美，灿烂如锦。芬芳的气息，让蛰伏了一冬的人熏然欲醉。

十二日，花朝之期，顾府花园中百花绽放，满庭芳菲。今日也是尚书顾璘爱女林姑娘的及笄之礼，顾璘之妻庄夫人也从金陵赶来，特为女儿绾发簪笄。

黛玉坐在妆镜前，微垂螓首，鸦青长发如流瀑倾泻，任庄夫人十指翻飞，给她绾了一个层叠如云霞的朝云近香髻，这种仿唐的发髻繁复美丽，适合搭配珠翠步摇。

及笄之礼初为周制，曾流行于汉唐之际，今时势微，士林之女婚前亦不行笄礼，仅为十五生日之庆。但顾家簪缨世族，金陵大家，还是参考朱熹《纂图集注文公家礼》中所载士庶礼仪范本，为观礼嘉宾还原了及笄之礼。

“三加”礼成，此时站在厅中少女，身姿纤袅如娇花嫩柳，面容柔美如含露新荷。乌云叠翠的发髻上，花蝶纹嵌宝衔珠的头面，更衬得她秀颈光洁，肤白胜雪。

黛玉在众人面前徐徐抬眼，眸光清亮流转，恰似春溪映日，蕴着待字闺中的娇羞，奇花初开的艳光。简直令窗外阶下，妖桃艳李都黯然垂首。她看向张居正，想起晴雯打趣自己的话，心中也在隐隐期待，他会提前两年向顾家提亲。

满堂宾客贺声盈耳，顾璘立于主位，抚须含笑，勉励掌珠，眼中欣慰如春阳融雪，尽显拳拳爱女之心。

陆绎捧着一个紫檀嵌螺钿匣，见其他长辈皆未动，正犹豫该不该第一个冒头送上贺礼。

谁料一声清朗笑语自堂下响起。

“林小姐芳辰，张某谨以此印为贺。”从来处世低调，不争人先的张居正，竟率先越众而出，一身青缎澜衫，衬得他身形挺拔如修竹。

他行至黛玉面前，深施一礼，自袖中取出一个巴掌大的小印盒，置于掌心奉上，“印文‘潇湘安澜’，乃居正亲刻。石虽陋，愿伴小姐墨香；刀虽拙，聊寄冰心一片。望小姐芳华百年，如春时海棠，清艳无双。”他语声诚挚，目光专注凝望着黛玉，仿佛庭前万千春色，皆凝聚于她芳容之上。

此时的陆绎锦袍玉带，比往日更显丰神俊朗，他极目窥望，只见那盒中躺着一枚莹润白玉小印，不过一寸见方，无甚稀奇。

黛玉双手接过方印，指尖拂过白玉，顿时触手生温，上面四字雕工虽朴，却自有一股清逸风骨。

她抬眸望向张居正，眼底清波微动，似有细碎春阳落入其中，唇角弯起一抹极淡的笑意：“多谢张解元匠心独运，此印甚得我心。”

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