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之后内阁首辅王锡爵，呈报河南灾报，并请皇帝拿内帑银赈济百姓，另附密揭。其言：中原饿殍遍野，形势严峻，然陛下德化所及，有南直隶义民义商愿献粮三十万石赈济。若以皇子代陛下行祭河之礼，顺监运赈济粮，贼寇不敢劫掠，百万灾民必感戴皇恩。

万历帝犹豫了许久，拿不定主意，问郑贵妃母子：“三哥儿可愿去中原祭河伯？”

附身在朱常洵身上的薛宝钗，眼眸一转，对自己这个便宜皇帝爹道：“儿臣得闻灾报，涕泪交加，深感民生多艰。儿臣愿为父皇分忧。告祭皇陵乃国本所系，而况我疾病痊愈，也仰赖祖宗保佑。

不如由儿臣斋戒三日，代父主祭，也诚谢天地祖宗庇佑之恩。而今灾情汹汹，皇兄若能主持祭河赈济之事，则可安人心定乱势。

儿臣虽愿效微力于灾区，可年小力弱，德望远不及兄，恐怕有损朝廷威仪。儿当于太庙日诵祝文，愿祖宗庇佑兄长往返平安，我兄弟同心共扶社稷。”

朱翊钧一脸欣慰地看向三子，既愧且喜，他暌隔八年未见的爱子，竟然重病痊愈，还如此口齿伶俐，顾全大局。眼见老三这龙驹之态，不比朱常洛强十倍！

文渊阁后厢皇子读书处，静修看了一眼西洋座钟，对身边的朱常洛道：“殿下，准备去乾清宫了。”——

作者有话说：王锡爵《劝请赈济疏》：题适文书官杜茂口传圣旨，将河南廵按御史陈登云封进饥民所食鴈粪示臣等观，臣等不胜哀痛、不胜惨慽、窃念民穷至此、真从古未有之变。惟幸皇上忧勤之念，上格皇天惠鲜之泽，下逮鳏寡、庶可以回和气而收人心，不至酿成大乱耳…则臣等更无他法，惟有尽辞俸薪以助贫民，而亦望皇上暨两宫各院、量发内藏十分之一，分投布施，此急救生命即所以自积巳福也。且此举一倡。则中外百官万民，皆将兴起好善之心，而捐俸损资者，不赏而劝矣。

《明神宗实录》昨日朕看饥民图说时，皇贵妃正好在侍，便问朕这是何图，为什么画着死人，还有投水的？朕说此乃刑科给事中杨东明所进河南饥民之图，今灾区甚是民饥慌乱，有吃树皮的、有人相食的、故上此图…皇贵妃听说后，自愿出钱五千两，用以救济灾民。等之后中宫等再有捐赠的，一并发出。

《闺房图说》伪书：郑贵妃自序：予昔观《河南饥民图》则捐金赈济，今观《闺房图》则用广教言。

《明史》（卷226）：“初，坤按察山西时，尝撰闺范图说，内侍购入禁中。郑贵妃因加十二人，且为制序，属其伯父承恩重刊之。士衡遂劾坤因承恩进书，结纳宫掖，包藏祸心。坤持疏力辨。未几，有妄人为闺范图说跋，名曰忧危竑议，略言：“坤撰闺范，独取汉明德后者，后由贵人进中宫，坤以媚郑贵妃也。坤疏陈天下忧危，无事不言，独不及建储，意自可见。”其言绝狂诞，将以害坤。帝归罪于士衡等，其事遂寝。”

第249章救济灾民

朱常洛抚了抚胸，深吸了一口气，闭眼默念了三声：“我行，我行，我行。”

待睁开眼时，果见司礼监的太监来报，皇帝诏皇长子去乾清宫西暖阁问话。

朱翊钧倚在榻上，掀起眼皮看了长子一眼，略有些惊诧。不知何时，朱常洛已经长得如此高了。只比自己矮一肩。

他面色红润，骨肉匀停，肩宽背挺，看起来十分康健，再也不能用元子“禀质清弱”为由，阻拦他出阁读书。

虽说讲读寒暑暂停，但群臣一天一疏奏乞“春和请复”，他虽报了一个“可”字，到底没安排大学士讲学。

就连赵志皋、毛嗣修、郭正域、叶向高四个国子监司业也不许再入宫。

谁知朱常洛竟和张家那个六子，每日风雨无阻地至文渊阁东厢温书自修，二人对讲如流，情绪淡然。

而今皇三子病愈归来，展示了温润端方的形貌，通晓仕途经济的才学，更让心灰意冷的万历帝，重新冒出了“废长立幼”的念头。

只是还没有下定决心，该如何推进这一计划。他害怕扛不住群臣的压力，不想承认自己失败，于是一直在等事情发生变化。

或许，让朱常洛在河南赈灾受挫，狼狈不堪，就能映衬朱常洵的聪慧了。

“长哥，河南的事，王阁老请你去祭祀河神，你看呢？”朱翊钧将沉重的身躯陷入锦褥中，转眸看向朱常洛。

朱常洛伏地叩首道：“儿臣愚钝，惟知父皇夙夜忧劳，甚是辛苦。而今苍生倒悬，若儿臣为君父驱遣，当星夜兼程勇涉灾区，纵冲没蹈险，亦分内事。只是儿臣未经世事，恐举止失当，反辱圣命……”

朱翊钧见他依旧有些惴惴，终于放下心来，不过是新瓜蛋子，乳臭未干，他还担心什么。

“罢了！”朱翊钧一挥袖，道，“你带着礼部拟的祭文去，每日行程报司礼监。你只当是朕的耳目，看视灾情，不会说话就当哑巴。”

朱常洛叩首，微微抬身：“儿臣谨记，万事以回禀父皇为先。”

“你去吧。”朱翊钧摆摆手，让他退下了。

不多时，皇贵妃郑氏从内帷转了出来，殷勤地为朱翊钧揉捏肩背，小心服侍。

终于得偿所愿了，由她的儿子祭祀皇陵，等同于代君通天地，彰显嗣承宗庙之象，礼成则固宠于君前。

“爱妃，眼下你可满意了？”朱翊钧眯眼笑道。

郑氏娇笑道：“多谢皇上恩典，让三殿下祭祀皇陵，百官若目睹我儿娴习礼法，孝心深虔，自然善莫大焉。”

而朱常洛亲赴灾厄之地，险象环生，若处置失当，或染疫暴毙，或招民怨，恐损朝廷威严，事做了反而落不得好。

而况钦天监说了，中原的大雨还要下到八月去，秋粮无收，明年也完了。没有几百万石粮食打底，灾民根本救不回来，少说也要死一半人。

谁若领了这次赈济灾民的差事，有去无回也不意外。

朱常洛匆匆回到文渊阁东厢，一进门就冲着静修点头，“成了！”

“就因为可以少读几天书，你看起来很开心呀。”静修略瞟了他一眼，头也不抬地道。

朱常洛挠了挠头，“不是你说我去祭河神赈灾可以亲抚百姓，调度钱粮，治疫安民，整饬吏治。一来功成则万民歌颂，二来彰显经纬之才，可以助我成为太子么？

虽说三弟祭祖显位，但我赈灾显德，而况祭祀之荣可日后补行，而赈济之机转瞬即逝。待我功成返朝，再请祭陵告祖，则孝义两全，不是根基更稳吗？”

静修淡淡道：“前提是你果真能将此事，办成办好了。”

尽管父母已为赈灾，搭建好了执行班子，但是赈灾可不是仅仅煮粥布施那么简单。

“首先你需要确保赈济粮食，不受沿途关卡阻拦克扣，顺利抵达灾区。还要知道如何镇压民变，彰显雷霆手段。

期间即便有人接掌常务，你还要监督粮医，纠劾贪吏，在受灾县区四处轮驻。

待九月雨停，还要重整田亩，兴修水利，补缮户籍，最后还要及时移权于地方官，事成即归。避免言官诬陷你蓄异心于偏郡，结党营私。”

朱常洛听了，顿觉兹事体大，不是他一个半大小子就能干成的，立刻又惊惶起来。

“静修，这太难了，我做不到…要不我还是回绝了父皇，让皇姑长公主替我去！”

“阿洛，你又忘了我对你说的话。天下事只有越做越简单。单靠空想，只会越来越难。”静修拿起乌金笔，在他头上敲了一下，“你过来看。”

朱常洛看到他纸上详细周密的赈济计划，叹为观止。又见他从来清澈的眼眸里，多了一点血丝，不由十分感动。

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