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懋修叹了一口气道：“幸好大哥只是二甲进士，又远在南京任职，其名不在《鼎甲策》上，还可侥幸逃过。”

张居正在桌上铺开了舆图，指着南京之地道，“敬修在南京兵曹任侍郎，此职是留都枢要之职，协理戎政。

将来若建虏崛起，流民反叛，他得做好护卫仓廪，平靖盗匪之责。若要保住他，在大明覆灭之前，他万不能改回张姓。”

“一旦调查起来，张家每个儿女的履历，必然要重新核验一遍，只能让长子染疾病殁了。”

黛玉对懋修道，“嗣修要随时准备给皇长子授课，不宜远行。而今不便书信往来，以免文字泄密，需要你告假归乡，不经荆州，而以探望妹妹生产为由，径直去夷陵。

而后通过粉棠回娘家探亲，告知简修，在荆州寻一处万历十二年的坟茔，做旧石碑。

我再叫王锡爵调刘戡之，任南京兵部职方清吏司主事，让他传讯给你大哥，务必万事谨慎，烧毁与张家的过往信件，从此与京城、荆州张府，断掉联系。”

“好，我明日就告假。”懋修道。

静修也忙道：“哥哥们的书信礼物，都在我那儿保管着，我会一并处理好。”

张居正抚了抚六郎的头，安慰他道：“若是这次张家避不过此祸，你这个皇子伴读，就可以自由了。”

嗣修与懋修对视一眼，有些羡慕地看向六郎。倘若东窗事发，六郎年少可免灾殃，父母劳苦功高，能得保全。唯有他俩轻则削职为民，重则斩首流放。

静修见两位哥哥面露悲戚之色，指着舆图道：“我瞧父亲气定神闲，必是为哥哥们留好了后路，还担心什么呢？”

“就你聪明！”张居正抬手刮了刮六郎的脸，招呼嗣修、懋修过来看舆图。

“此事我与你母亲尽量在皇帝面前斡旋，应当可以论罪从轻，改流刑为贬谪。

但我们也不能任由皇帝安排去处，而要为大明危亡后考虑。所以事先商议好，担任边远郡县中，官卑而权重的要职。”

张居正指着黔中湄潭一带，“这里深处万山之中，锁钥滇蜀，播州杨应龙就在湄潭，西北八十里娄山关处割据成势。我与你们的娘，打算入湄潭县，助李成梁平叛，戴罪立功。”

“父亲不可！”嗣修摇头道：“湄潭一带汉夷杂处，讼斗频生。且山多水险，迷雾弥月不散，又多疫病瘴气，而况还在打仗。

那里寒湿透骨，霉菌横生，爹爹修养未足，怎么能涉险？”

“不碍事的，爹爹身体已经大好了。”张居正揽住黛玉道，“有你娘这个名医之徒，贴身照顾，我还能再活三十年呢。”

他回望妻子，目露愧疚之情：“夫人，就是苦了你……”

“只要我们在一起，也没什么苦的。”黛玉抚着丈夫的面颊，“等打完播州之役，改土归流，咱们就能以功赎罪，衣锦还乡了。不会苦很久的。”

“嗯，不出半年定能荣归。”张居正左手握住了妻子的手，右手在舆图上滑向最南端的徐闻，“这里是陆尽海生之处，是徐闻水寨所在之地，战船半日可达琼州。

若担任海防检事一职，可以暗查洋夷警情、稽查私船、兼督盐铁之税。若是军需匮乏，可暂开南洋私贸，以充军饷，能抽分以资战船。这里也是潇湘船队远洋的补给点之一。若是战事起，便可改商船为战舰。”

他抬头看向兄弟二人：“你们谁想去徐闻？”

嗣修心想父亲向来偏疼三弟，这徐闻夏长酷热，井泉咸涩，飓风一吹屋舍即摧，还不时有海盗伺隙劫掠，随时都会出人命的。万不能让弟弟去那里，否则父母还不得日夜牵挂。

“我这个人最怕冷了，听说徐闻终年无雪，稻熟双季，鱼虾管饱，老者多寿。这样的好地方，老三就让给二哥我吧！”嗣修笑道。

懋修红着眼睛道：“我要去！二哥别跟我争。”

黛玉心想史书上，嗣修便是流放到广东徐闻，直到天启二年才平反得归，最后却不幸病逝在返程途中。

她害怕会应了此事，忙道：“让懋修去，嗣修不能去。”

“好，就这样定了！”懋修一把拽住二哥的手，不许他再争。

张居正又指向舆图中浙南一带，对二郎说：“那嗣修就去闽东霞浦，任霞浦把总或抚夷通判。

霞浦虽地处福建，却近浙江。若你为把总可统福船二十，巡海哨探，北联浙兵，倭至可先驰击歼敌。

若为文官通判，则管理渔籍，颁布旗号，召集海商为耳目，掌控海贸以羁縻岛夷。

除此之外，你的在霞浦，还要随时准备接应，在日本刺杀双枭的李思衡，庇护他安全返程。”

嗣修点点头道：“我倒是文武皆可，”他又看向懋修，“为何不给懋修安排，徐闻水寨游击一职？这样不是可以辖战船三十，巡琼州海峡，控暹罗、安南海道，遇警讯还可以节制沿海卫所的弓兵。”

张居正摇头道：“一则飓风期舟师易损，游击要担疏防之责。二则要受两广总督、雷州参将的双重节制，掣肘实多。三则雷州卫卒多逃亡，需要自募水卒。

让懋修去徐闻，又不为建功立业，而是避开刀兵之险，杀身之祸。通过稽核为名广布耳目，掌握倭讯、海贸动态。”

“原来如此。”嗣修道。

黛玉拉着嗣修与懋修的手，道：“以上三地，是我们能争取到的最好结果。万一咱们削职流放…

发配辽东就选金州，仰赖五郎过活。若到岭南就选惠州，由叶家庇护。若流落闽地就选莆田，靠我义兄林润照拂了。”

张居正幽幽一叹，揽着妻子的肩道：“到头来，还得靠你的情面。”

黛玉笑道：“可见凡事都有利弊，若真被弹劾了。咱们不正好能去播州平叛，顺带招募女将星么？大明幅员辽阔，多走走看看，广结善缘也未尝不可。”

静修突然道：“若真出了事，叶昭宁怎么办？”

黛玉想了想，叹了一口气道：“她的户籍在金州卫，实在不行就让小五来接她。宿债未偿，终是一劫。”

“好了，天已经黑了，老二老三先回去吧，将此事好好跟妻儿说清楚。他们若想跟你们去边地也别硬拦着。若是不想去，就都回荆州老家，让简儿照管。”

兄弟二人悄悄出了张府，彼此都有一肚子话要讲，懋修便到嗣修家过夜，再遣个小厮回家送信。

嗣修呷了一口酒，感慨道：“我是咱们家第一个登科及第的，从前唯信只有科考入仕一途，能延续门楣荣光。

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