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第51章051竭诚以报小仙鹤。

凤仪宫内，香气清雅。严令蘅依礼参拜，皇后竟亲自上前，含笑将她扶起，握着她的手轻轻拍了拍，目光中满是赞赏与亲昵。

“好孩子，快起来，这回真是辛苦你了。”皇后引她一同坐下，语气亲切又带着深意，“你这孩子，真是可人疼。办事大胆却不冒进，心思缜密又能顾全大局。最难能可贵的是，懂得何时该乘风而起，何时该急流勇退，这份收放自如的功力，连本宫都要说声佩服。”

严令蘅微微垂首，姿态恭谨：“娘娘谬赞了。若无娘娘信重，给予机会，并在背后支持，臣女纵有些微末心思，也无处可用。”

“在本宫面前，就不必说这些虚词了。”皇后笑着摆手，语气却渐渐转为沉稳，她挥退左右，殿内只余心腹宫女侍立远处，“你的功劳，本宫都记在心里。不过，有件事需让你知晓。”

皇后稍顿，声音压低了些，带着几分冰冷：“就在昨夜，龙乾宫那边，贵妃勤勉得很，特意去侍奉陛下了。”

话未说尽，但其中的意味已然明了，萧贵妃去吹枕边风了。

“这伺候半道上，忽然提到了她娘家一位侄女，说是聪慧伶俐，颇有为你‘分忧’之意。只可惜啊，她这如意算盘打得再响，终究是竹篮打水——一场空。”

皇后话锋一转，眼中赞许更深，“幸好，你当机立断，昨夜便宣告收官。这份果决，替你，也替本宫，省去了无数麻烦。若晚上半步，今日这募捐的摊子里，必然要多出一位‘萧姑娘’，届时诸多掣肘，你这功劳，少说也要被人生生刮去三成，徒为他人作嫁衣！”

说到这里，皇后轻轻一叹，带着几分坦诚：“不瞒你说，昨夜初闻你骤然收官，本宫心里还咯噔一下，觉得是否太过仓促。短短两日，虽成效惊人，但也怕落人口实，说你心不诚、图虚名。”

她顿了顿，目光变得深邃：“可经过今早这一番朝堂风波，再细想萧贵妃的举动，本宫才庆幸起来。你这一步，走得极险，却也极妙。正在风头最盛、众人争相攀附之时戛然而止，不仅保全了最大的成果，更让所有后续的算计都扑了个空。”

严令蘅迎上皇后的目光，心中了然。皇后这是在肯定她的同时，也委婉表达了最初的疑虑，此刻的坦诚，反而更显亲近与信任。

她谦逊地低下头：“臣女当时只是想着，边关急需，物资既已足备，便当速速启运，以免夜长梦多。能得娘娘体谅，臣女感激不尽。”

皇后满意地点点头，“经此一事，陛下对你更是刮目相看。往后，这望京的风浪，只怕只会更急。不过你也不必过分忧惧，自有本宫为你掌舵，你只需乘风破浪，不必有后顾之忧。”

***

裴鸿儒下朝回府，面沉如水，官袍都未换，便径直踏入正院。

屋内烛火温软，陈岚正对镜审视着鬓间一枚新簪，听得脚步声，铜镜里映出丈夫阴沉紧绷的脸。她目光与之短暂一触，便若无其事地移开，继续端详镜中影像，仿佛门口只是立了根柱子。

裴鸿儒见她这般无视，心头火起，粗声粗气地开口：“夫人今日倒是清闲，为夫进来这半晌，灯下昏暗，竟未瞧见吗？”

往常这时，陈岚早已迎上来，为他脱去外衣。

陈岚眼风都未扫过去，只淡淡道：“手上正忙着，相爷自便吧。”

裴鸿儒最后一点耐心告罄，索性也不再绕弯子，直接质问道：“今日慈恩榜张挂，裴家为何仅列第十？我乃文臣表率，颜面何存！”

陈岚终于放下手中把玩的簪子，转过身，脸上带着一丝似笑非笑的嘲讽：“哦？相爷这是在质问谁？昨日是谁耳提面命，要低调谨慎，切莫做出头椽子？我依言而行，特地压着府中不曾追加分毫，这第十名，还是你口中那个‘不知轻重’的三儿媳心善，看不过去，悄悄让人在最后关头补了些，才给你勉强兜住的底。否则，你连这榜尾都摸不到！”

她昨日故意不让追加，嘴上说是顺应他的低调之意，实则就是存心要治治他。她心底门儿清，裴鸿儒把相府的脸面看得比天还高。果然，他这一回来，就开始憋不住兴师问罪了。

裴鸿儒一听这名次竟是靠严令蘅填补才保住，顿时语塞，脸上青红交错。他素来讲究风骨，此刻竟要仰仗儿媳“施舍”才保全颜面，顿觉心虚气短，方才问罪的气势泄了大半。

可这心虚瞬间化作更深的恼羞成怒，他强自拔高声音：“即便要低调，不争那前三甲也罢，为何连前五都未能进入？这慈恩榜只录十家，我裴家何曾有过垫底之耻？这让我日后在朝堂之上，如何面对同僚？”

这一连三问，足见他心里在意得要死。

“垫底？”陈岚冷笑一声，站起身来，“没垫过底，那多垫几次也就习惯了。相爷既一心只知揣摩你那圣意，嫌我们妇人行事张扬，那就老老实实低调到底！要我说，这第十名都算高了，是后十名看在你这张老脸上，没敢再继续追，手下留情了。况且这些虚名，又何须在意？”

她句句不离他昨日的教诲，字字扎心。

裴鸿儒气得手指发颤：“你这是什么混账话，我裴家满门清誉……”

“清誉？”陈岚毫不客气地打断，语气愈发尖锐，“究竟是清誉，还是虚名，相爷自己心里清楚。前夜刚训斥完儿媳，把她逼回了娘家，转头人家不计前嫌给你兜底，这份气量，你这读了一肚子圣贤书的宰相可曾有？”

她轻轻眯起眼睛，说出来的话越发不客气。

“相爷此刻不去想想自己气量狭小，反倒来责怪妾身。我倒要问问，究竟是武将家教出来的孩子大气，还是相爷你这般斤斤计较、反复无常，更失体统！”

“你！”裴鸿儒被妻子连珠炮似的诘问，刺得面上挂不住，尤其最后一句，简直是直戳心窝子。

“陈岚，你此言何意？是嫌弃我裴家文臣清流，反倒羡慕起严家那等武夫做派了不成？”

“是又如何？”陈岚柳眉倒竖，积压的怨气瞬间爆发，“文臣清流？清流到连自家儿媳立功都要横加指责，清流到需要儿媳接济才能保住脸面。至少武将家里行事光明磊落，懂得护短。不像有些人，既要里子又要面子，临到头却瞻前顾后，反怪他人不替你周全！”

“你不可理喻！”裴鸿儒胸口剧烈起伏，指着她，半晌憋不出第二句话来。

陈岚却已懒得再与他纠缠，猛地转身，一把推开房门，扬声对着门外厉喝：“来人，把相爷的铺盖卷了，从今日起他要静心‘揣摩圣意’，宿在书房了。”

门外候着的小厮吓得一哆嗦，不敢怠慢，慌忙进屋，低着头不敢看两位主子，手脚麻利地卷起铺盖。

裴鸿儒看着妻子决绝的背影和忙碌的小厮，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句：“好，好，本相就如你所愿！”

说罢，拂袖而去，重重摔上了房门。

屋内，陈岚听着远去的脚步声，缓缓坐回镜前，看着镜中自己微微发红的眼眶，深吸一口气，用力抿紧了嘴唇，压住激动的情绪。

这老头子，真是年纪愈长，愈发的固执己见，难以理喻。也罢，让他独自在书房冷静几日，自己反倒能落个耳根清净。

***

松涛院内室，数盏琉璃灯静静燃亮，烛影摇曳，将四周镀上一层流动的暖黄光晕。

各式御赐的珍宝几乎堆满了半个房间，赤金头面流光溢彩，龙眼大的东珠圆润生辉，锦纱贡缎滑腻如云。满室的珠光宝气，几乎要将相对而坐的裴知鹤与严令蘅淹没。

两人看着这琳琅满目的恩赏，先是怔愣，紧接着不约而同地看向对方。视线交汇的刹那，都从彼此眼中看到了震惊与恍然，随即化为抑制不住的笑意。

裴知鹤长臂一伸，将她紧紧拥入怀中，低沉的笑声在她耳边震动：“我的县主大人，这下可是名副其实的满载而归了，比状元游街时还风光些。”

严令蘅伏在他肩头，亦是笑不可抑，半晌才微微喘气道：“你可知，我昨日若慢上一步，今日在这满室珠光中笑吟吟的，恐怕就要多一位萧姑娘了。”

她轻声将今日皇后告知的，关于萧贵妃欲塞人摘桃之事说了出来。

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