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第600章 女子书院破坚冰（第3页）

队伍里有妇人牵着女儿，有祖母带着孙女，也有父亲陪着女儿——虽然大多数父亲都站在远处，表情复杂地看着。

咨询台前，苏瑶亲自坐镇。她穿着素雅的官服，头梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑容。

“大娘，您女儿多大了？”

“十、十二……”

“识过字吗？”

“没、没有，家里穷，请不起先生……”

“没关系，书院从识字开始教。束修全免，食宿全包，每月还两套衣裳。”

妇人的眼睛亮了，但随即又黯淡下去：“可是……街坊都说，女子读书没用……”

“有没有用，读了才知道。”苏瑶的声音很轻，却很有力，“大娘，您想一辈子待在厨房灶台前吗？您女儿想吗？读书不一定能让您飞黄腾达，但至少能让您看懂契书，算清账目，知道这世上的道理——知道您有哪些权利，知道您不该被欺负。”

妇人怔住了。

她想起去年租铺子，因为不识字，被中人糊弄，签了不公平的契约，白白多交了三成租金。她想起上个月买布，掌柜说一匹布十二尺，她回家一量，只有十尺半，却不敢去理论。

如果……如果识字……

“我……我报名。”妇人说，声音有些颤抖。

苏瑶在名册上记下名字。

一个，又一个。

十天过去，报名人数达到了二十一人。

还差九个。

但阻力也越来越大。

国子监内，周老夫子联合一百二十七名官员，再次联名上书，痛斥女子书院“败坏纲常，祸乱天下”。这一次，连一些原本中立的官员也加入了——他们可以容忍算学格物入科，但无法接受女子入学。

街头开始出现流言。

“听说女子书院里要教女子骑马射箭，像男子一样！”

“何止！还要教女子参政议政，以后女人都要当官了！”

“荒唐！荒唐至极！”

一些已经报名的家庭开始动摇。

王木匠偷偷来到筹备处，搓着手，满脸为难：“苏大人，那个……我女儿的名额，能不能……取消？”

“为什么？”

“街坊说得太难听了，说我卖女儿求荣……我、我受不了这指指点点……”

苏瑶看着他，这个老实巴交的木匠，眼睛里有愧疚，有不安，但更多的是恐惧——对世俗眼光的恐惧。

她沉默了片刻，说：“王师傅，您女儿昨天来咨询时，我问她想学什么。她说想学算学，因为您常被账房糊弄，她想学会了帮您算账。她还说想学木工画图，因为您总说看不懂复杂的图纸，只能做最简单的家具。”

王木匠愣住了。

“您女儿很聪明，也很孝顺。”苏瑶轻声说，“您真的要因为别人的闲言碎语，断送她的前程吗？”

王木匠的嘴唇哆嗦着，最终，他深深鞠了一躬，转身走了。

他没有取消报名。

又过了五天，报名人数终于达到三十人。

年龄最小的十岁，最大的十九岁。出身各异——有商贾之女，有工匠之女，有农夫之女，有寡妇之女，有孤女。她们识字的不多，大多只会写自己的名字，有的甚至一个字都不认识。

但她们都有一个共同点：眼睛里有一种光。

一种渴望的光。

苏瑶将最终名册呈报御前。蒋芳看完，只说了一个字：“好。”

三个月后，明理女子书院建成。

书院位于京城东南，原是一处废弃的官仓，经过改建，成了三进院落。青砖灰瓦，白墙黑字，门楣上挂着御笔亲题的匾额——“明理女子书院”。字是楷书，端正有力，在冬日的阳光下泛着淡淡的金漆光泽。

开春第一日，开学典礼。

清晨，书院门口已经聚集了很多人。有来看热闹的百姓，有来“监督”的士子，有来报道的女学生和她们的家人，还有维持秩序的衙役。

气氛很微妙。没有人高声喧哗，但窃窃私语声像潮水一样，在人群中涌动。

“看，那就是锦绣坊的王老板娘，她女儿真来了。”

“那个穿蓝衣服的，是济生堂林女医的侄女吧？”

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