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杜悯也要赴京述职，他索性带上任问秋一起前往洛阳搭乘官船。

第164章动身北上

杜悯路过洛阳去拜访他岳父，尹明府没收到调令，两个月前寄向长安的公文还没得到回信，他对朝堂上的动向也不清楚。杜悯闻言，只能独自带上任问秋乘坐官船赴京。

行船一个月，抵达长安时已是冬月初二，杜悯带着任问秋雇辆马车先去青鸟纸扎义塾。他离开长安近三年，义塾里的不少师傅还记得他，他提出想让一个好友在义塾借住几个月，掌事人没驳他的面子，让任问秋住了进去。

杜悯安顿好任问秋，他独自一人前往长安驿馆，驿馆里汇集着各地的官员，他一个都不认识，凭借着鱼符住进一座汇集着五、六品官员住的跨院，分到一间有外厅内卧的居室。

歇过一晚，杜悯向尚书府递交拜帖，等候回信的日子里，他在聚集着高官小吏的驿馆快活地跟各地官员攀谈，日日品茶下棋，对他在河清县大兴水利的举措高谈阔论。在这个名利场应酬，他娴熟得如游鱼入水。

冬月初七，尚书府的下人来到驿馆请杜悯前往尚书府。

同一时间，顾无冬抵达河阴县，他过桥直奔河清县县衙。

孟青在看账本，听婢女来说前衙的司法佐寻她，她放下账本出去，这才知晓是顾无冬来了。

顾无冬在胥吏院等着，见孟青的身影出现，他激动地问：“孟娘子，杜大人也赴京了？”

“是，一个月前他就动身了。”孟青点头，“你考过州府试了？”

顾无冬点头，明经科比进士科的难度小，他回乡发奋苦读一年，终于得以榜上有名。发榜之日，他收到了杜悯从河清县寄来的信，立马收拾行囊孤身离开吴县。

“孟娘子，我在回乡后听到一则传闻，陈参军的棺椁葬于北邙山，其子称杜大人承诺他会年年祭拜恩师，他们做子孙的不能在坟前尽孝，就遣送家仆陈管家祖孙三代来河清县守坟。我不知这个传闻的真假，恐此行遇到熟人，若是让陈管家生疑，于杜大人名声有碍。故而在进入河清县的地界后，一路小心翼翼，没被不该看见的人看见。”顾无冬含蓄地提醒。

孟青笑笑，“传闻有假，陈管家一家已是我孟家的家仆了，不过你的担忧是对的，多一事不如少一事。杜大人离开前也惦记着你，他交代了，你今年若是能赴京赶考，抵达长安后去青鸟纸扎义塾寻一个叫任问秋的学子。”

顾无冬闻言，心里安稳了，他没敢耽搁，当即离开河清县，动身前往长安。

*

尚书府内，杜悯心浮气躁地翻着一本书，书上的字过眼不过脑，看了小半个时辰，什么都没记住。

“大人，杜大人在半个时辰前已经到了。”门外的仆从说。

郑尚书“嗯”一声。

杜悯听到这句话，他慢了几瞬，在书房门被推开时，目光才从书本上挪开。

“尚书大人——”杜悯慌忙起身行礼。

“免了免了。”郑尚书快走几步，他虚扶一把，和煦地说：“坐，不要多礼。”

杜悯觑他一眼，顿时心安了，看来他和尹明府向女圣人报备的公文并没有惹恼对方。

“今日本来是无事的，我这才遣仆从去唤你，仆从刚出门，宫里来人让我进宫一趟，这才耽误了与你的会面。”郑尚书解释他晚归的缘由。

“下官无事可做，何谈耽误。”杜悯拿起桌案上的书，说：“等候大人的时候，我借阅了您的藏书，看了您的批注，我这半个时辰的等待一点都不亏。”

“这本书啊，你拿走吧，还有几本书，你走的时候都给带走。”郑尚书认出是哪本书，说：“我接到你的来信，得知你要任怀州长史，明白皇后和巡抚使要让你去治理怀州河道，这块儿骨头可不好啃。黄河改道、河道淤积、水渠坍塌，这些问题已治理数年，如今已到了人疲事怠的地步，你去了恐要束手束脚一段时日。我给你寻来了几本治水的藏书，里面饱含前辈们治水的经验，你好好研读。”

杜悯自诩是个厚颜无耻之人，此时却生了愧疚，对自己意图给郑尚书使绊子的念头感到羞愧。

“大人在百忙之中还挂念着下官的公务，下官感激不尽。”杜悯庆幸他二嫂把他拦住了，没有跟郑尚书交恶。

“感激就不必了，怀州年年不是水患就是旱灾，这已经成为朝廷的一块儿心病，你若能让这块儿顽疾得以改善，本官还得谢你。”郑尚书端起茶喝一口，他看着杜悯，鼓舞道：“好好干，你把这块儿硬骨头啃动了，必能高升。我在长安等你，等你走上朝堂，本官给你接风洗尘。”

杜悯迅速看他一眼，不明白郑尚书是没把女圣人当回事，还是没把他当回事，郑尚书这个态度跟他预想中的全然不同，既没有打压之举，也没有疏离之言。

“在大人为我接风洗尘前，下官能否喝到大人的升迁酒？下官想沾沾您的喜气。”不管了，杜悯打蛇随棍上，他腆着脸笑，探听道：“大人，下官明年能不能喝到这杯喜酒？”

郑尚书爽朗一笑，“你来长安不易，届时我派人给你送去几坛酒水。”

杜悯一听，就知道郑尚书的宰相之位已是板上钉钉了，他眉飞色舞道：“下官先恭贺大人了。”

“托你和令嫂的福罢了。”郑尚书心里有数，他做梦都没想到孟青会利用义塾给他送来这么大的惊喜。武皇后坚持大兴科举之道，每年都会产生三五十个新科进士，加上门荫和杂色入流等途径等待入仕的人选，员多阙少的局面一年比一年严重。

孟青的献策一举可以解决前后二十年人才积压的难题，虽说让进士去管理以纸扎明器为生的义塾难免是大材小用，可有打压厚葬之风和弘扬佛学等冠冕堂皇的名目，又有为朝廷赚钱和解决官吏俸禄的诱饵，朝堂上几乎没有反驳之言。

杜悯笑笑，他为孟青正名：“此计乃下官二嫂一人之功，是她自己想的计策，下官顶多是起个帮她参谋的作用。”

郑尚书想起孟青当年在长安的行事手段，他感叹道：“令嫂若为男子，朝堂上又要多一位以谋略为长的文士。”

杜悯赞同，“我二嫂的才略远胜于我。”

郑尚书看他几眼，他脸上的笑僵了几瞬，这句话有些耳熟，十余年前的皇帝也曾说过类似的话，如今才略远胜于他的武皇后走上了朝堂。

“大人，下官跟您打听个事，我岳父乃洛阳明府……”

郑尚书突然没了谈兴，他打断杜悯的话，说：“官员的升迁不归本官管，这种事你去吏部打听吧。”

“是。”杜悯看他几眼，他识趣地拱手告辞：“下官这就离开。”

郑尚书起身从书架上拿几本书递给杜悯，他打探道：“令嫂可说过她想要什么赏赐？或者说她有什么心愿？本官得她馈赠，可全力助她得偿所愿。”

“古话有云，千里马常有，而伯乐不常有。能帮上大人的忙，是我们的荣幸，大人愿意采纳她的计策，是她的福气。家嫂不曾跟下官说过要讨什么赏，只盼望着来日能亲自押送钱财进京，渴望见到运送钱财的车队排成长龙的盛景。”杜悯察觉到自己跟郑尚书谈崩了，今天的谈话该截止了，他不再多说。

郑尚书的心情好转了些。

“等各地的钱财汇集在洛阳，再由郑刺史押送进京，到了那时，孟夫子若肯前往长安，本官为她接风。”郑尚书承诺，“她来之前，你给我递个信，我安排车马去渡口迎接。”

杜悯应是，他俯身行个礼，抱着六本书走出书房。

之后杜悯在长安又待大半个月，他帮任问秋投递了行卷，在述职之后，他收拾包袱登船离开长安。

杜悯搭乘的官船离岸后，顾无冬搭乘的货船靠岸，他下船后跟人打听青鸟纸扎义塾的位置。

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