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第五章 一对苦鸳鸯（第2页）

放牛，百里奚并不陌生，十几岁就放过，但那是出于无奈，每天例行公事将牛赶到荒坡上就行了。

如今不同了，杜公对他恩重如山，他不能不报。而报恩的唯一方法就是放好牛。

春、夏、秋三季好说，王村附近有啃不完的青草。到了冬季，草干了，牛啃不饱，他便把麦秆、豆秧、干草铡碎，拌上豌豆、黑豆、黄豆及豆渣来喂。

即使夏季，他也不是那么简单地将牛赶到有草的地方便万事大吉。他还要给它们加喂饲料，诸如皮硝、咸韭菜汁、枸杞皮水或柏树壳水，以达到消暑的目的。

到了春秋二季，除了继续喂食韭菜汁以外，又喂麻油掺醋以促进牛的食欲。

在三年的牧牛生涯中，他不只学会了如何牧牛，如何给牛配种和接生，还学会了如何医牛，成为方圆十几里内著名的牛医，找他为牛看病的络绎不绝，但他从未收过人家一文钱。

三年期满，杜公将百里奚请到堂上，相向而坐，案上摆了一壶酒和两盘菜，那菜是一荤一素。古时的住宅，是有严格规定的，作为王族、公族和邑长以上的官员，不只有堂，还有室——堂室是连在一起的。堂在前，其左右有东西厢房；室在后，堂大于室。堂和室同建在一个台基上，台基根据主人地位的尊卑，有高低的不同，从而台阶的数量，也有多少的差异。在堂下的前方有两阶，堂和室同为一个房顶所覆盖。堂室之间隔着一堵墙，墙外属堂上，墙里属室。这堵墙的西边有牖（窗）东边有户（室门），牖和户均有可以阖启的木扇。不升堂难以入室，故有升堂入室之议。室是住人的，堂则是官员们议事、行礼、交际的处所。

三樽酒下肚，杜公说话了：“汝已经在老夫这里干了三年，不只把牛放得好，还为老夫添了十几头小牛犊，老夫真不知道该怎么谢你。”

百里奚连连摆手道：“杜公见外了，若不是您，我恐怕早已被债主们逼疯了，我应该谢您才是。”

杜公舔了舔嘴唇道：“如此说来，咱俩是‘鸡蛋换盐——两不见钱’，扯平了，从今以后谁也不欠谁的情。”

百里奚道：“不，有道是‘受人点滴之恩，当以涌泉相报’。您施与我百里奚的是一条大海，我这一辈子怕是也报答不完，何以谈‘扯平’二字？”

杜公拈须一笑道：“算了，不说这些了。老夫想问一问你年庚几何？”

百里奚回道：“三十有四。”

杜公道：“为什么还不成家？”

百里奚苦笑一声说：“怎么不想！就我这样，上无片瓦，下无立锥之地，谁愿意把闺女嫁给我呀？”

杜公道：“你别说得那么悲观。据老夫所知，有一位很不错的女子，便有嫁汝之心。”百里奚以为他是开玩笑，没有接腔。

杜公继续说道：“老夫说的这位女子，芳龄二十有八，人说不上十分漂亮，但绝说不上丑，且又知书达理，还弹得一手好琴，就是……”

他顿口不说，二目却直直地盯着百里奚。

百里奚见他不像开玩笑，笑问道：“说啊，杜公咋不往下说呢？”

杜公长叹一声说道：“这女子生来命苦，三岁死了爹，五岁死了娘，十六岁出阁，嫁得一个好丈夫，家境殷实，夫又有才，小两口恩恩爱爱，过着神仙一般的日子。谁知，楚国伐申，她丈夫被强征入伍，战死疆场。她不得不又嫁了一个夫君。这第二任丈夫，虽说远不如第一任那么有才，那么富有，却有一手绝活——制造牛车。经他手制造出来的牛车，一步三叮当。就是说，每走一步，车轮便发出三声叮当之声，既动听，又省力。

“又是一个谁知。谁知，结婚不到一年，丈夫又被征入申军，为他们制造战车去了，这一去，再也没有回来。

“第三次出嫁，就没有那么幸运了。丈夫是一个兵痞，在楚申交战之时被砍掉了一只胳膊，他游手好闲，不曾挣得一文钱归家，反要向妻子要吃要喝，要赌资，稍不如意，便拳脚相加……”

百里奚想起来了。

百里奚知道他所说的这位女子是谁了。

这位女子叫杜若男，是杜公的堂侄女，皮肤白皙，长得人高马大，受不了兵痞的虐待，逃到一个远亲家里躲了起来。直到两年前，兵痞因醉酒溺水而亡，方又回到了王村，住在杜公家中。杜公又帮她物色了几个男人，要么是杜若男相不中，要么是男人们听了杜若男的身世，望而却步。

就杜若男的容貌和德才而言，我百里奚若能娶她为妻，实乃三生有幸。

不过，她的命确实有点太硬了，不但克父母，而且还克夫，且一克便是三个，太可怕了！

杜公从百里奚的脸上，读出了他的犹豫，含笑劝道：“百里贤侄，你是百里春先生的公子，老夫又对百里春先生的道德文章十分仰慕，可他只有你这一位后人，若因为若男让你出个闪失，老夫这良心不安。故而，老夫未曾向你提亲之前，已经找人卜了一卦，卦辞曰：‘硬不硬，妇旺夫，可做鸳鸯。’按照老夫的理解，若男的命，看硬不硬，那要看是对谁了。这后两句，妇旺夫，可做鸳鸯，就不用老夫再解释了吧？”

百里奚沉思了一会儿，仰首说道：“杜公，不瞒您说，我对您提的这门婚事心存犹豫，并不全是因为若男命硬。我担心像我这么一个一文不名的穷光蛋，若是娶了若男，岂不让她跟着我受罪吗？”

杜公笑道：“谁说你一文不名？你不只会牧牛，你还会医牛，仅凭医牛这门手艺，那钱便像炒豆般地往你那钱褡裢里蹦。若男嫁了你，算掉到福窝里了。”

百里奚双手一摊道：“可结婚得有房呀，我上哪里去找？”

杜公道：“这个你不用愁。只要你应了这门亲事，老夫明日便去为你选一块好宅地，建房的钱，也由老夫包了。”

话说到这个份上，百里奚还有何话可说？

婚事就这么定了下来。

从选宅基地到建房，三个月便办成了。

宛邑有个风俗，寡妇出嫁不能在白天，也不能走正门。百里奚不敢破俗，在一个月明星稀的夜里，将杜若男用毛驴驮到了新宅。

宛邑还有一个风俗，新婚之夜得闹洞房。

所谓闹洞房，也就是新郎官的亲朋好友，抑或是乡亲，齐聚在新郎家中，逼新郎新娘唱情歌、摸金豆等。

何为摸金豆？

摸金豆就是在丝线的一端穿上金黄的玉米粒（俗称“金豆”），置于新娘的胸前，另一端握在闹洞房人手里。而后让新郎从新娘的腹部入手，往上摸，直到摸住金豆为止。而闹洞房者，则不断地移动金豆……

唱情歌杜若男不怕，她不只弹得一手好琴，还天生一副好歌喉。

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