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疏檐滴梧叶，碎雨叩秋霜。细密的雨丝在府衙悬挂的灯笼映照下，斜斜洒过。裴霜得了杨徽之传讯赶来时，双肩还披了薄薄一层湿润夜雨。

他到了也并未多言，只亮出令牌，晋南府衙的官员便立刻腾出了一间僻静的殓房，还派人将河边那散发着恶臭的木匣慎重移送过来。

殓房内，烛火通明，但仍驱不散那股阴冷与若有若无的腐败气息。

莫长歌已换上了一身深色的仵作服，戴上了特制的面罩和手套，只露出那一双眼尾微微上扬的桃花眼，眸子里流露出的，是与之气质不符的严肃与专注。

他此刻神情严肃而冷静，与先前在宅邸中那副懒散不羁的模样判若两人。

那层薄如蝉翼的面罩，压根抵挡不住浓烈的恶臭，正一阵一阵往人脸上扑。杨徽之和陆眠兰都站得隔开几步，但莫长歌却仿佛毫无所觉，动作沉稳而精准。

他将杨徽之在院内看到过的器具都带了过来，在旁边的案几上依次排开，烛火下偶尔闪过捂不暖的寒光。

杨徽之、陆眠兰和裴霜三人，则站在稍远一些的地方，屏息凝神地看着。

穆歌也被裴霜令人“请”了过来，美其名曰“增长见识”，实际是怕他独自在驿站又生出什么事端。

此刻他小脸煞白，紧紧捂着口鼻，躲在裴霜身后，连眼睛都不敢完全睁开，一阵一阵打着哆嗦，看着可怜兮兮的。

莫长歌也没再多说，开始时下手干脆利索。他先是仔仔细细观察过头颅的外部，反复测量几次尺寸，偶尔多看几眼腐败程度。

尔后，他便小心翼翼地清理了头颅面部和颈部的污物，仔细检查骨骼结构、牙齿磨损情况。

“目前，仅根据齿和骨的程度来看，此人年约……四十五至五十岁之间。”莫长歌的声音透过口罩，显得有些沉闷，“嗯……此人身形，根据颅骨推断，应在六尺二寸左右。这些……与你们说的夏侯昭大人的特征，倒是都吻合的。”

众人精神一振，陆眠兰率先开口：“可能确定是夏侯昭？”

然而，莫长歌只是将那颗头颅放了回去，再次开口时，说的话又让他们心下一沉。

只见莫长歌摇了摇头，语气严谨：“单凭一颗头颅，难以定论。根据骨骼轮廓与残存发质，与夏侯昭的年龄、记载的外貌特征有相符之处。而且……”

他顿了顿，“颅骨几处细微特征，与刑部存档的夏侯昭早年画像，又存在些许出入。除非能找到更多躯体部分，或者有其至亲、极为熟悉之人辨认，否则，我只能说，有可能是，但不可断定。”

“再者，”他拿起一把小巧的银刀，极其小心地剥离了耳后那片暗紫色皮肤下的少量组织，放在一个白瓷盘中仔细观察，边看边说道：

“我看这位裴大人给的卷宗上还说，夏侯昭左眉骨上，有一道旧疤。”他手套未褪，对着那薄薄一叠文书虚虚一指，“据那个上面所说，是他年少时习武所致。但这颗头颅的眉骨处，并无此类伤痕。”

杨徽之皱眉：“可有可能，是腐败导致痕迹消失？”

莫长歌摇头：“伤至骨头的旧疤，即便皮肉腐烂，骨上亦会留有浅痕。此头颅眉骨光滑平整，并无此迹。”

他顿了顿，继续道：“对了。头颅断裂处并非利刃所致，像是被斧凿类工具反复砍剁分离，手法……颇为粗糙甚至泄愤。死亡时间，根据腐败程度和这几日的气温推断，应在十至十二日前。”

“十至十二日前……”杨徽之眉头紧锁，那正是墨竹开始追踪夏侯昭玉佩气味，并回报“同时在多地出现踪迹”的时间。

陆眠兰显然也想到了这点，她的呼吸变得轻浅急促，轻声问道：“可若这位不是夏侯昭大人，那之前，墨竹带回来的踪迹，又是谁的消息？可是有人假冒？”

裴霜在一旁轻轻点头：“嗯，此人若非夏侯昭，除替死鬼外，似乎别无可能。”

“那死因呢？”陆眠兰继续追问，“耳后的针孔，确定是毒杀吗？”

时隔多年，虽说不上执念深重，但她仍旧对“毒”这样的字眼十分敏锐，每次提到了，都不可避免的皱起眉。只是还未来得及深思，就见莫长歌已经点头确认。

“针孔深约半寸，直入血管。”莫长歌的声音依旧平稳，眉峰蹙起，答得认真：“确系毒杀无疑。但具体是何种毒素，需要进一步检验。”

一时间，关键的一步眼看就要迈出一步，却又在此时，卡在模糊不清的身份上。

莫长歌话音落下，见其余几人谁也没有发话，他也没再多说，却又转过身去，将注意力重新放回那耳后的毒杀痕迹上。

他用细针捻了捻那一小片泛着暗紫的肤色，再轻轻刮下一小块表皮，随后又取了些许颅腔内残留的、尚未完全干涸的液体。

做完这些，他将那液体靠近烛火，凑近去看了片刻，又面不改色的嗅了几下，才将这些轻轻放回台上。

银针沾取他手边瓶瓶罐罐，其中某一个中的粉末，重新刺入那颗头颅而后再次拔出，莫长歌目不转睛地盯着，表情越发凝重。

殓房内只剩下火焰燃烧的轻微噼啪声，以及那几滴粘液滴落时，偶尔发出的黏腻水声，陆眠兰和杨徽之肉眼可见的有些紧张，两人原本站得隔了几步远，此时此刻屏气凝神，竟然连肩膀都快要贴在一起。

正当连裴霜都耐着那股腥臭味，走上前时，穆歌简直快要承不住这压抑的氛围，伸长了脖子想嚎叫几声，却恰好看见莫长歌将银针再取出时，手腕狠狠一抖。

只见莫长歌的动作，在那一刹那猛地顿住，连呼吸都似乎停滞了一瞬。他猛地抬起头，看向杨徽之和陆眠兰，眼中充满了难以置信的震惊，甚至连声音都滑过一丝不易察觉的颤抖：

“这毒……”

“怎么了？”杨徽之察觉到他的异样，立刻上前一步问道。

莫长歌深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但说出的话却如同惊雷炸响在众人耳边：

“此毒名为‘见血封喉’。其性状独特，中毒者初时并无明显症状，但毒素会快速侵蚀五脏，不出半日便会发作，而一旦发作，便无力回天。”

他言至此，下意识看了一眼站在身后的陆眠兰，眉头越皱越深，语气也染上几分紧张：

“……关键在于，此毒配置极为复杂，所需几味主料极为罕见，近十几年来，我也只在卷宗上见过一次记载……”

他的目光扫过杨徽之和陆眠兰，一字一顿地说道：

“天顾十四年二月，镇国大将军陆庭松南下平定边疆战乱，毒箭穿心……”

“你说什么……？！”

陆眠兰脸色瞬间变得惨白如纸，她只觉浑身僵硬，不受控制的往后退了一步，脱力一般险些跌坐在地。杨徽之眼疾手快，一把揽住她的后腰，这才不至于让她真的摔着。

这一揽好似救命稻草，陆眠兰被那句话当头劈得神情恍惚，眼前一瞬好像闪过模糊的重影，外头突然急促的雨似渗进房屋，从四面八方极速奔涌而来，灌满她的耳鼻与喉间，喘不上气来。

“见血封喉……”她艰难地找回自己的声音，却干涩沙哑，宛若即将溺死之人浮出水面，抓不住近在眼前的木枝。

她重复过这四个字，猛然抬头，看像杨徽之。下唇被她自己死死咬住，泛白至快要破皮渗血，发丝胡乱贴在脸上，眼神中甚至流露出几分惊恐。

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