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棉暖边关（第2页）

士兵们穿着厚实保暖的棉衣，动作不再因寒冷而僵硬迟缓，迅速进入战斗位置。

滚木礌石丶烧开的金汁，沸油混合粪便等秽物，倾泻而下！

北狄士兵在风雪和陡峭冰崖上本就行动艰难，突袭的优势荡然无存，又遭到守军迅猛精准的反击，死伤惨重，丢下十几具尸体仓皇撤退。鹰愁关，在这个暴风雪的夜晚，安然无恙！

塞外凛冽的朔风如刀子，刮得人脸生疼。

关墙巍峨，浸染着风霜与暗红的痕迹。

沈厌一行交割完棉衣，并未立刻离开。

沈厌需要亲眼看看棉衣的实际效果，虎子则被边关肃杀雄浑的景象深深震撼。

他们被引至一处营房。

刚掀开厚重的毡帘，一股混杂着汗味丶血腥味和草药味的浓烈气息扑面而来。

营房内，靠墙的土炕上躺着十几个伤兵，大多是冻伤。

一个老军医正小心地为一个年轻士兵解开裹脚的脏布。

那士兵的脚趾乌黑发紫，肿胀变形，有些地方甚至能看到骨头。

士兵疼得浑身抽搐，牙齿咬得咯咯响，却硬是没吭一声。

虎子脸上的兴奋瞬间褪去，变得煞白。

他下意识地抓紧了衣角。

幼时当乞丐的恐怖记忆被翻起，胃里一阵翻腾。

这是他第一次如此近距离地看到战争的残酷代价，远比想象中更触目惊心。

“看到了？”

沈厌低沉的声音在他耳边响起，“这还算轻的。冻掉手脚，甚至活活冻死的，每年都有。爹送来的棉衣，能少几个这样躺着的兄弟。”

虎子死死盯着那只可怖的伤脚，又看向营房角落里堆着的新发下的丶厚实挺括的沈记棉衣。

他喉头滚动了几下，眼中全是感恩：“如果没有爹，我们二十几个比他们还惨。”

他第一次真切地感受到。

父亲做的那些布匹丶那些看似冰冷的机器，背後连着的是一个个活生生的人命。

少年的生命里，悄然掺入了一丝沉甸甸的东西。

沈厌笑着拍了拍他的肩，没说什麽。

离开营房时，虎子沉默了许多。

他跟在沈厌身後，目光扫过关隘上持戈肃立的士兵。

那些被寒风刻满皱纹却依旧坚毅的脸庞，深深印在了他眼底。

数日後，京城，兵部衙门

冰冷的青石板地上，几道匆忙的皂靴影子被烛火拉长。

一份沾着边关风尘的军报被层层传递，最终重重落在兵部尚书王崇焕的红木案头。

军报中详细描述了此次成功的防御战。

“…暴雪严寒，往岁冻毙冻伤者十之有三，士卒瑟缩，斥候难出，夜防尤疏。今岁得青州沈记承制之新棉衣五千件，其布细密坚韧，内絮充盈均匀，御寒之效远胜旧袄。士卒得此温饱，精力充沛，斥候遂能于风雪中远探敌踪，预警及时。正月十五夜，狄贼果趁雪夜攀冰崖欲袭，赖哨探警觉丶士卒奋勇，挫其锋锐，斩首十七级…此役之胜，新棉衣功不可没！恳请速拨後续冬衣，以固边关！”

他快速扫过。

目光在“非战斗减员骤降”丶“将士感念”丶“棉衣奇效”等字眼上反复停留。

指节无意识地敲击着桌面。

“鹰愁关…沈记棉衣…”王尚书低声沉吟，随即猛地擡头，眼中精光爆射，“来人！”

“大人！”一名主事应声而入。

“立刻行文工部丶户部！”王尚书声音斩钉截铁，“其一，着工部丶户部协同，务必保障开春前所有边军棉衣供应，规格丶数量参照此报！其二，”他拿起笔，在公文上重重圈出一个名字，“特别注明——‘青州沈记’所供棉衣，效果卓着，後续军需，优先采买此家！”

“遵命！”

主事捧着这份沉甸甸的公文，快步退下，脚步声在空旷的走廊里激起回响。

青州，驿站。

一匹口鼻喷着白气的驿马疾驰入城，马背上的驿卒高举一个插着三根染红雉鸡翎的皮筒。

嘶声高喊：“六百里加急！工部公文！闪开！”

公文如同烫手的烙铁，被层层传递，最终在正月，送到了暂居府衙官廨的钱守仁特使手中。

钱特使正对着炭盆，慢条斯理地用小银剪修着指甲，盘算着明日如何再向县令施压。

一名随从几乎是跌撞着冲进来：“大人！京里…工部急件！”

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