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第20章（第2页）

书房内，县令提笔蘸墨，以春秋笔法将此事娓娓道来，字里行间尽是掩饰与粉饰“本县近日查得匪患猖獗，非一朝一夕之祸。初疑为山寇流匪，细查方知有不法乡绅暗通匪类，包藏祸心，祸乱一方。本县得密报后，随即调集兵勇，亲督剿匪。虽途中遇敌顽抗，且山路崎岖，匪众猖狂，然终不辱命，逆杜望山已伏法，其余匪众尽数缴械归降。赤山寨一役，匪祸已除，地方稍得清宁。有村妇张姜氏，偶有助力，本县念其一介妇人，于乱局之中尚知大义，略记一笔，以正风俗。然贼乱虽平，百姓离散，庄稼荒芜，盗匪所过之处鸡犬不留，实为惨状。为安民心，复农桑，恳请朝廷体恤一方疾苦，拨赈济民，以解燃眉。”

他笔走龙蛇，字迹劲健，写至此处，满意地点了点头，搁下毛笔，目光中透着几分得意，似对这一篇既卸责又邀功的公文颇为自得。

就在此时，窗外突然电光一闪，雷声阵阵，紧接着瓢泼大雨倾盆而下，似要将整个县城淹没。

雨水敲打着窗棂，出急促而沉闷的声响，县令推开窗一看，只见天际乌云翻滚，雷电交加，似老天都在为这百日连旱的终结而咆哮。

他怔了怔，喃喃道“旱情终解，此乃吉兆啊……”心中更是笃定，此番奏折上达天听，定能为他博得一桩美名。

七日转瞬即逝，张村后山之上，姜洛璃一身孝服，带着阿黄为公公张华送葬。

午后时分，她站在一座新坟前，坟碑上刻着“先考张公讳华之墓”，右下角两行小字赫然写着“孝子张阿黄，孝媳张姜氏立”。

碑前香烟袅袅，姜洛璃低头默立。

她身旁，阿黄低鸣着，似在焦躁地徘徊，粗重的鼻息喷在姜洛璃腿侧，惹得她玉手轻轻抚弄它的毛，低声呢喃道“阿黄乖，待会儿……待会儿再陪母狗玩……”她的声音低哑而媚惑，无人能听见。

身后站着苏陆等三人，苏陆神情悲伤，踏上前轻声道“张老伯已入土为安，姜姑娘还请节哀顺变，莫要过于伤怀。”他语气温和，目光中满是怜惜。

姜洛璃目光停留在墓碑上，看着“孝媳”二字，想着这几日与阿黄在公公身旁夜夜笙歌，并未回答。

郑康看着姜洛璃并未回话。

摇了摇头，暗自叹息。

他曾私下对苏陆建议“苏兄如此倾慕姜姑娘，何不偷偷宰了那黄狗，让姜姑娘改嫁你便是！”

可苏陆闻言却断然拒绝，义正辞严道“姜姑娘品行高洁，我岂能做那下作之事？郑兄此言差矣，切莫再提！”说罢，还对郑康一顿说教，言辞之恳切，令郑康哑口无言。

自此，郑康再不敢提此事，只是偶尔见姜洛璃与阿黄形影不离，心中不免泛起一丝怪异之感。

丧事既了，姜承佑与郑康收拾好行囊，准备即刻动身前往府城。

临行前，两人向苏陆郑重拜别。

姜承佑拱手，语气诚挚道“苏兄，秋闱之前，府城再会。”苏陆亦是还礼，温言道“姜兄，郑兄，府城再会。”郑康在一旁挤出一抹笑意，接话道“苏兄才华横溢，我等到时定在府城为你庆贺！”几人寒暄片刻，姜承佑与郑康便辞别苏陆，踏上了前往府城的路途。

郑康一路上显得心不在焉，面上带着几分倦怠之色。

他这几日被姜承佑拉着在张村四处奔波，所谓查探“隐情”，却一无所获，反而把自己累得消瘦了一圈，衣带都宽了几分。

此刻终于踏上归途，他忍不住抱怨道“孝成兄，这几日可真是白费功夫，张村能有什么隐情？害得我日日奔波，连饭都吃不饱，瞧我这腰围都小了一圈，如今总算能回府城歇息了。”姜承佑闻言却只是摇头，沉声道“郑兄莫要小瞧此事，我总觉此事不简单，只是咱们眼下无从下手罢了。待秋闱之后，找恩师复命后，定要再来一趟张村。”郑康听罢，只得无奈苦笑，心想再不掺和这些事。

拜祭完新坟后，姜洛璃带着阿黄回自家小院。

然而，当她刚到院前时只见前方赫然停着一辆县衙的马车，马车旁站着两个青衣侍从，腰间佩刀，神色恭敬而肃穆。

院内传来低语交谈之声，姜洛璃定睛一看，只见一老者与一贵妇正站在院中，言谈间颇显熟络。

老者满脸笑容，佝偻着背，手中拄着一根黑漆木杖，正是张家族老。

而那贵妇身着绯色锦缎长裙，头戴金钗，端庄中透着精明，正是县令夫人刘氏。

姜洛璃心头一紧，暗自揣测，莫非又有何事？

她还未及开口，便见族老与刘氏似乎达成了某种默契。

族老笑容愈谄媚，频频点头，低声应和着刘氏的话语。

两人边说边向院外走来，似是刚结束了一场密谈。

刘氏瞥见姜洛璃的身影，面上笑意一闪，快步迎了上来。

而族老则朝姜洛璃微微点头，笑得意味深长，随即告辞道“夫人，姜丫头，老夫便先回去安排，定不负夫人所托。”说罢，他拄着拐杖，慢悠悠地离去，路过姜洛璃时，还特意报以一个和蔼的笑容。

姜洛璃不明所以，只得礼貌地福了一礼，目送族老离去。

她转头看向刘氏，只见对方已满面慈爱地走近，伸手握住她的手，温言道“姜氏，你总算回来了。我今晨特意从县衙赶来，便是为了见你一面。张家清贫，如今又只剩你一个孤女，守着这份恩义，实是让人心疼。我思量再三，决意收你为义女，日后也好有个依靠，旁人也不会轻慢于你。”

姜洛璃闻言一怔，忙低头推辞道“夫人厚爱，小女感激不尽，只是此事太过重大，小女实不敢当。况且我一介乡野女子，如何配得上做夫人的义女？”她言辞恳切，目光低垂，似是不愿接受这突如其来的“恩赐”。

然而，脑海中却不由得浮现出那晚县令狼狈不堪的模样，他若是知道刘夫人擅自做主，会是什么反应？

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