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张硕出门后，老张喂完猪牛羊和鸡鸭鹅，去巡视庄稼，秀姑和壮壮则留在家里，一个绣花，一个练字，母子安乐悠然，直到壮壮上学。秀姑有的时候会跟张硕进城，大多时候都留在家里绣花，般若多罗密多心经绣得十分精心。

自从苏母揍过米氏和苏三婶等，村里再无人说秀姑的闲话，反倒议论起小沈氏。

小沈氏嫁到周家的第一日，周母就严厉教导了一番，长篇大论地说着三从四德，又说女子宜以贞静为主，小沈氏本就受父亲如此教育，进门后无有不从，一味服侍丈夫、料理家务，做活所得一律上交，低眉顺眼不敢多说一句话，多行一步路。幸亏周惠性情温柔，处处体贴，加上他俊俏文雅，便是做庄稼也有着和其他人迥然不同的风度，小沈氏甚是满意。

听说小沈氏在周家过得不错，秀姑很是纳罕。不过，子非鱼，安知鱼之乐？她和原身性格刚强，不喜欢这种被公婆操控的生活，小沈氏显然非常适应，并且悠然自得。

中秋后半个月本应是秋收季节，但是今年夏天旱了一两个月，耽误了庄稼生长，到了八月底，稻谷谷穗和玉米穗都没长成，叶茎犹绿，颗粒尚未饱满，老张忧心忡忡，“瞧这长势还得大半个月，可是到时候必定耽误种麦子了。”

不止老张这般说，村中其他人也都这么担忧，唯一值得庆幸的是，最近风调雨顺，稻谷和玉米绝大部分都出穗了，似乎不会颗粒无收。

到底是庄稼人，果然如他们所料。

大半个月后，侍弄比较好的田地都收了粮食。

张家忙了半个多月，粮食平安入仓，麦子种了下去。相较于夏收，秋收的稻谷平均每亩只有两石，玉米两石一二斗，其中有两亩玉米每亩地只收了几斗玉米，瞧着着实可怜，倒是花生红薯大

豆的产量没受影响。

秀姑松了一口气，不管怎么说，他们家这次收获五六十石的稻谷，十来石玉米，下一季的粮种都是买的，足足花了三十两，交过税去掉工钱后，所剩无几。

“爹，咱家有麦子，怎么还买粮种？我看别人家都是用自己家的种子。”

“粮食存得越多，这心里头越踏实啊！花钱买粮种，咱们家的粮食就存下来了。”老张认真地解释给她听，“咱们家为了储存，粮食都晒得极干极透，不适合做种子，种下去后出芽必定不如那些没晒干透的粮食。”

秀姑了然，原来做种子的粮食必须得有一定的湿度。

“爹，新粮入仓了，咱家陈粮什么时候卖掉？”

“此时粮贱，过些日子再说，反正咱家是陈粮，早一天晚一天都是那个价。”

没等他们卖粮，老张就收到了来自京城的书信和东西。

来自老张的结拜大哥袁霸。

东西很多，有给张硕新婚的贺礼，有给秀姑的礼物，有给壮壮的文房四宝，也有一些京城的特产和一些皮货，五花八门，数目着实不少，足足装了一车，算不上十分珍贵，乡下却极少见到，是王家派人回来收租受袁霸之托捎过来的。

因山高路远，老张和袁霸几年没通音信了，主要是通信不便，哪想到今年突然收到！

他高兴得不得了，忙叫张硕搬东西，又向送东西的人道谢。

前来送东西的小厮特地指着车上两口樟木箱子对秀姑道：“张娘子，这是明月姑娘托我给姑娘捎的东西，这是单子，您收好。”说着，递了一份用红绸子包着的笺纸。

秀姑一愣，连忙谢过。

在小厮和车夫的帮助下，东西搬进张家堂屋，秀姑拿了个荷包递给张硕，让他交给送东西的小厮和车夫买酒，里头装了几个银锞子，是当初贵人赏的。

那小厮捏了捏沉甸甸的荷包，脸上露出一丝笑容，觉得没白忙活。

小厮和车夫离开后，张硕将明月单独给秀姑的箱子搬进卧室，出来就父亲道：“阿硕，你念念你大伯给我的书信。”他虽认得几个字，却不大看得懂书信中说了什么，于是递给张硕，打算儿子要是看不明白，就叫秀姑读给自己听。

张硕打开一看，脸色顿时为之一变。

“怎么了？”老张和秀姑问道，莫非发生了什么事情？

张硕沉声道：“袁大伯在信中说，叫我们不要卖粮，要多多地买粮储存，多多地买些常用药材储存，门窗围墙都检查一遍，弄得厚实些不易进贼，家里也常备些弓箭。”

“这是什么意思？”秀姑隐隐约约感觉到了一点，急需公爹和丈夫确认。

老张的脸色变得和张硕一般无异，低声道：“这是要打仗了！”

第35章准备

打仗？

猜测成真，秀姑吓了一跳，面色为之一白，从未经历过战乱之苦的她，根本无法想象打仗的情景，妻离子散，家破人亡，见壮壮不在家，方不由自主地道：“那该怎么办？”

老张背着手在屋里走来走去，见他步伐沉稳，秀姑慌乱的心情渐渐平复下来，良久才听他问道：“阿硕，你大伯信中还说了什么？有没有提及是什么缘故？不，不，不，你大伯娘向来谨慎，具体的消息肯定不会在托别人送来的书信中写明。”

秀姑暗暗皱眉，他们这里消息闭塞，自己家虽然经常进出县城，但是能得到的消息却是寥寥无几，不知什么原因导致了这场战事，她只希望早日平息。

她看向张硕，后者又看了一遍信，道：“对此，信中并未多提，而且这些消息夹杂在问爹的近况、询问我和媳妇成亲并壮壮读书等琐事中。大伯和大伯娘因为咱们这里探花郎一家进京，原先住在桐城，遂向他们打探咱们这里，才知道了咱家的近况，恰逢他们回乡收租托其捎带。多亏了媳妇曾经给王家老太太绣过东西，他们找上门时打听过媳妇和咱们家。”

一饮一啄，莫非前定。

若没有秀姑和王家的一番因缘，王家如何知道张家，又如何告知袁家想知道的消息，袁家又如何能托他们捎带书信东西。

袁霸和老张、云掌柜等人虽是结拜兄弟，发家后也曾想过提携兄弟，但是他和妻儿久居京城，儿子回乡考试时才回来几趟，而老张等人不肯远离故土，他鞭长莫及。更兼老张等人常说他们各有绝活，或贫或富全靠自己，除非吃不上饭了上门求活路，否则他们谁都不能依靠大哥一辈子，袁霸只能作罢。好在他儿子这些年做了高官，桐城里不少人都知道老张、云掌柜是他的结拜兄弟，并不会为难他们，没有大富大贵的日子，却也平平安安。

袁霸在信中表示对弟妹去世的哀悼，又贺老张再娶佳妇，可惜儿子位列御史之职，着实得罪了不少人，他们家人不敢轻易离京，唯有送些礼物聊表心意。礼物不是只给老张一家，其他的结拜兄弟家中都有份，每一份都标了签子。

老张听完，仰脸看着梁头，半日后说道：“我晓得了，一会把东西整理一下，明儿我亲自送到各家，顺便隐秘地提醒他们一声。我和你们大伯一起出生入死，他一说存粮备弓箭我就知道要打仗了，这一点却不能告诉别人，免得他们惊慌失措，人心涣散，倒惹麻烦。打仗的消息至今没有传到咱们这里来，显然不知道是怎么回事，若是泄露，可就大事不妙了。”

“不透露要打仗的消息，爹怎么跟他们说？”

听了儿子的问题，老张微微一笑，道：“就说今年收成不好，年底和明年粮价必贵，叫他们多多储存粮食。至于弓箭等兵器，朝廷不允许百姓家中拥有利器，唯一能拥有的就是弓箭，我就说秋冬带他们去打猎，叫小子们多准备几副弓和几支箭。”当年八个兄弟，至今活着的只有袁霸、他和云掌柜，还有一个早年去江南的八弟，余者来往的都是子侄辈。

说着，他叹了一口气，道：“咱们府城彭城一向是兵家必争之地，不知道战火起源何处，若是知道发起之地，约略可以猜出会不会波及到咱们这里。”

“兵家必争之地？”是了，最近秀姑看了不少有关这方面的书籍，按照书中描述，彭城应该就是秀姑前世的家乡，彭，取自最长寿的彭祖，其城贯穿南北，乃是交通要道，在这个时代就是军事要塞，为兵家必争之地。

“爹，您看这回事什么原因引起的战乱？”秀姑双眉若蹙，忧心忡忡。

“我不清楚。”老张摇头，他打过仗，却仅仅是小兵士，受将领统率，在沙场拼杀，不是很明白谋略为何物，这些年住在村子里头，更加不知道外面是什么样的天，“咱们先根据你们大伯的书信准备东西，眼瞅着就入冬了，咱们这里一时半会闹不起来。”

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