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略曰：臣闻好兵犹好色也。伤生之事非一，而好色者必死。贼民之事非一，而好兵者必亡，此理之必然者也。兴师十万，日费千金。内则府库空虚，外则百姓穷匮。饥寒逼迫，其后必有盗贼之忧；死伤愁怨，其终必致水旱之报。上则将帅拥众，有跋扈之心；下则士众久役，有溃叛之志。变故百出，皆由用兵。是以圣人畏之重之，非不得已，不敢用也。中间说到，历史上好动干戈的人主，因兵败而亡国的，固不必说。即使每战必胜，如秦始皇、汉武帝、隋文帝、唐太宗等，虽然扩大了版图，但是兵连祸结，国力凋残，战争所导致的后果，也都历历可数。

这篇犯颜极谏的大文字，奏上之后，立即传布宇内，万人争诵。据说神宗读后，亦极感动：写得真好啊，不过我不听。

第213章楔子

01

子时三更，古寺无声。

大殿里，点点烛火像一粒飘摇在墨海中的粟米。画师一手举着烛台，光晕在他脸上投下深深浅浅的沟壑，另一只手执着狼毫，悬在壁画前，久久未落。

他正在创作一幅《地狱变相图》。这幅画作已近收尾，墙上早已是鬼影幢幢：死主阎王双眼血红，怒发竖起，手中铁链高高扬起，正要抽向地面匍匐爬行的恶鬼。

那些受刑的恶鬼个个神情痛苦：业火焚身者大张血口嚎叫不止；寒冰地狱中魂魄冰冻乘惨白琉璃；剑树之上挂着一具具被穿刺得不成人形的烂肉……

画师技艺精湛鬼斧神工，这片惨烈地狱全景被他刻画得栩栩阴森，连殿内那一排排高耸端坐的佛像都垂下眼帘，不忍再看。

可画师却似是很不满意。他端着烛火凑近了墙，昏黄的光在那狰狞的鬼脸上游移，目光停在了那具正在遭受“车裂之刑”中的鬼脸上。画师注视良久，觉得此景撕裂感还不够，那表情中还差了三分绝望。

画师拧眉沉思这已经下笔的部分要如何不着痕迹的修改，就在此时，一丝阴风不知从何处吹来，贴着他的后颈滑过，激起一片鸡皮疙瘩。

烛火猛地一晃，火苗被压成一线，随即“噗”地窜起，像一条饿极了的舌头，贪婪地舔在了壁画上，留下了一块丑陋的焦黑。

“啧！”画师耐心全无，那火苗毁了画作，也点燃了他心头怒火。他丢了手中的笔，攥紧拳头，对着那块焦黑，狠狠一拳捣了过去。

“噗啦啦啦……”

没有预想中的坚硬触感，拳头竟如捣入腐土。墙皮簌簌剥落，露出了一个黑洞洞的夹层。

夹层里……好像也有画。

画师一愣，举着烛台凑近了照。待看清夹层上的东西时，他脸上的怒气瞬间凝固，先是疑惑之色，继而变成了惊骇的表情。

他的瞳孔缩成了针尖，嘴巴无声地张开。手中的烛台，“哐当”一声，掉在了地上。

02

小沙弥提着一盏纸灯笼，正巡着夜。今晚的风格外诡异，吹得灯笼上的“佛”字忽明忽暗。他刚绕过罗汉堂，就听见大雄宝殿深处传来一声闷响，似乎还有一道微弱火光一闪而过。

他心里“咯噔”一下，担心是进了贼人，便攥紧了冰凉的灯笼杆，小心翼翼地朝大殿摸去。

殿内比殿外更加阴冷。一尊尊忿怒金刚在黑暗中矗立着，他们手持法器，面目狰狞，威慑世间一切邪魔。

沙弥绕过它们高大的黑影，每一步都踩在自己“咚咚”的心跳上。待走到后殿，便看到整面墙的地狱图景。

画师面朝壁画背对沙弥，身形僵直如同一尊新塑的泥胎。笔和颜料散落一地，那盏惹祸的烛台倒在不远处，火苗还未熄，像趴在地上的眼睛，正幽幽地照着画师的脚踝，将他的影子拉得又细又长，鬼魅般一直爬到墙壁上，与那些地狱里的恶鬼融为了一体。

“王……王画师……”沙弥的声音在空旷的大殿里打着颤，“烛台倒了，当心走水……”

可那画师并不理会，依旧笔挺地站着，仿佛没听见。

沙弥又壮着胆子，向前挪了两步，离得近了，一股若有似无的、像是铁锈混合着烂泥的腥气钻入鼻腔。

“王画师？”他又喊了一声。

这一次，他听见了一种令人牙酸的声音，从画师的身体里传来。

“吱嘎……吱嘎……”

像是牙齿摩擦的声音，又似是人的骨骼摩擦的声音，还像是一把钝刀一寸寸拉锯着一段潮湿木头的声音。

画师的身子机械地抽动了一下，墙上的黑影随之扭曲，仿佛要从壁画上挣脱下来。

“咔……咯……咔……”

在沙弥惊恐的注视下，那画师的腰，开始以一个常人绝无可能做到的角度，向后弯折。他的脖颈随之咯咯作响，带着头颅一寸寸地向后仰去。

沙弥咽了口水，才发觉自己喉咙干涩，想喊却发不出声音。他双腿如同灌了铅，费了浑身力气才沉重地向后退了两步，已是一身冷汗。

突然！

“嘎——”一声脆响，像是脊椎被硬生生折断！王画师的整个上半身猛地向后反弹过来！他的头颅垂到了腰间，脸孔朝下，头发散落，却用一双完全凸出眼眶的眼睛，颠倒着死死地盯住了沙弥！

他的脸上肌肉扭曲青筋暴起，但嘴角却被一股无形的力量，向两侧拉扯开来，咧出一个无比诡异狰狞的死亡微笑。

03

一名宫女提着裙摆碎步急行，停在了寝殿的鎏金门外。

她敛衽跪在台阶上，对着门内软语柔声唤道：“娘子，时候差不多了，浴汤恐要凉了，仔细着了风寒。”

宫女在门外略等片刻，门内静悄悄的不见应答，便又提声重复了一遍。

她贴耳与门边，听到殿角铜炉里，沉香燃尽后的一声轻微的“哔剥”声。宫女心头一紧，犹豫再三，还是起身，将殿门轻轻推开一道缝。

温热的湿气，夹杂着一股浓郁奇香扑面而来，缭绕的白雾如梦似幻，让她看不真切。她掩着口鼻，一边向里走，一边挥袖散开氤氲，试探地唤着：“娘子？可是睡着了？”

仍然无人应答。

宫女绕过一道绘着“采莲图”的玉石屏风，朦胧的水汽中，隐约看到一个身影，正赤着身子，站在浴池中间，一动不动。

“娘子，仔细身子！婢子伺候您更衣。”

宫女从衣架上取下柔软的丝绸寝袍，低着头，朝那背影走去。

池底埋着地龙，暖气蒸腾，将她主子的肌肤映衬得如玉般温润。

可越走近，她越觉得不对劲。

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