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第23章（第1页）

青山之中多虫鸟，之前的几日大雨让整座山中都带着潮气，湿寒的空气无孔不入，让人感觉极为阴凉，而这林中也果然如那个女人所说，外围大多是一些伐树的年轻男子，而更加深处，十几人一小组深入寻找药材的则大多是是一些壮年男子，其中不乏看起来十分有经验的人。

赵如徽跟在他们的身后，倒也不急于去探查这树林更深处的地方，仅仅是跟在这群男子的后面仔细查看，在这所有人里面，倒是让他依稀发现了一个练家子模样的人，倒不是说他的身形有多么强壮，而是他呼吸平稳又绵长，和旁人并不相同，而且他每一个跨步都四平八稳，好像半点也不受这湿滑山路的影响。

有这么一个人存在，赵如徽自然把大半的注意力都放到了他的身上，仔细地打量着他的行动，与此同时，他也更加小心地潜藏起了自己，他有感觉，这个大汉好像是带着某种目的性地把这群人往一个固定的方向引。

大概也就是半柱香的时间左右，一名在远处采药的男人骤然惊叫来了起来，“陈、陈三！！你们快来看，这不是几天前失踪的陈三吗！？”

在这样的环境里地上那具尸体早就已经腐烂了大半了，甚至已经没有了全尸，胸腔以下仿佛是被什么猛兽所撕裂啃咬，五脏六腑倒翻在外，看起来极为血腥。所有听了叫声围上来的人都面露悲戚的神色，惶惶站在旁边不知所措。

刚才被赵如徽特别注意的那个男子推开了众人，神色凝重地翻看了一下尸体，“是被猛兽撕咬留下的痕迹……看伤口，应该是有大虫，而且不止一只。”

“大虫！？怪不得陈三他们一对人都尸骨无存，没有半点儿的影讯！”

“婶子还在家里等着他呢，这，这样子，让她怎么承受的住啊……”

几个男人都十分哀伤，那个男子也面露了几分悲戚的神色，但不久之后还是开口，“为了防止有疫病感染，还是按照老规矩火化了，再赶紧把这山里有大虫的消息告诉大家，让大家伙这几天都谨慎一些。”

在场几人面面相觑了一会儿，到底还是叹了一口气，按照这男子所说地做了，他们火化了尸体，又是各自轮流祭拜一番。天已经开始暗了，这几人不敢在山上过夜，这才急急忙忙地一起下山了。

谁也没有注意到，在他们离开之后，赵如徽也从后面走了出来，他看着那一块火化的焦地微微皱了眉，却依旧没有下山，而是在这附近仔细地探查了一番，尤其是一些低谷和洞穴处细细翻找。直到……他在一处山谷下闻到了一股刺鼻的微苦。

赵如徽最后记下了这里的方位，而后面不改色地出了山谷，这才终于下山去了。

距离他和赵如徽约定的时间已经快过去两个多时辰了，贺知舟的面色多少带着些焦急，眉头也微微皱着，一个人独自靠在墙头四处张望。

直到看见赵如徽安然无恙地过来，才总算是悄然松了一口气。不过他没有表现出来，只是双手抱胸，不悦皱眉，“你最好确实是发现了什么。”

赵如徽抱歉地笑笑，把刚才在山上发现尸首的事情告诉给了贺知舟，并且在最后补充，“虽然我站得远不能够确定那个男人真正的死亡原因，不过我可以肯定，那绝对不会是大型猛兽的啃咬痕迹，如果真的是大虫，伤口的撕裂应该比这更加整齐一些，而不是这样零碎的痕迹。”

贺知舟静静听了赵如徽的描述，面色也渐渐凝重了起来，他暂时没有分析什么，而是将自己在知州府邸探查到的事情同样讲给了赵如徽，“那个知州，他之前是通州的一个小吏，为人很是圆滑，后来好像是得罪了什么人才被明升暗调派来了宣州。如果没有记错的话，我以前做任务的时候还见过他，他绝对不是那种能够破釜沉舟的性格的人。”

“这样说来，可是被什么人威胁了？”赵如徽问道。

“我也是这样怀疑的，所以刻意又在他府邸上面摸了一圈，除了一贯官吏的贪污**，并没有发现什么，按照这位大人在百姓里面的风评之好，估计还有不少是城中百姓心甘情愿给的。”贺知舟开口的时候不无讽刺。他见赵如徽皱眉，才又补了一句，“这位知州大人家里虽然也是家丁众多，不过硬要说实在是没有什么花样，反而，我倒是在街上等你的时候听到了几个有趣的议论。”说到等赵如徽的时候，贺知舟故意把语调拖的长长的。

赵如徽无奈一笑，客气拱手，“贺首席辛苦，还请贺首席告知。”

贺知舟这才彻底满意，“除了这位力挽狂澜的知州大人在百姓心中风评极好以外，还有一位‘女菩萨’在当地的威望也是相当之高。听说是七八年前，宣州饱受穷苦和野兽之乱的时候，她就是贩卖药材的，也常常好善乐施帮助乡里，一直很得大家的感激。”

“你怀疑她？”赵如徽了然道。

贺知舟道，“确实很奇怪不是吗？整个宣州百姓坐吃山空，根本不敢上山，唯独只有一个女人手上有很多新鲜的药材和外人买卖交易，在百姓普遍吃不上饭的时候，她却还有这个钱财布施……”

贺知舟并没有再继续说下去，反正这只是目前的一个猜测，剩下的还需要相应的探查再去作证，反倒是对于赵如徽之前说的，在山上的发现很有兴趣，“这样说起来，之前的这片山对于这些百姓来说基本就是一个禁地——有去无回，也没有人敢冒着生命危险去山里采药，而这个状况结束则是这个知州提议大家一起去开辟山路后，虽然每年还是有不少伤亡，但却也把宣州盛产药草的消息给传了出去，反倒是迎来了很多慕名而来的人。”

赵如徽应声肯定，顺便还补充了一句，“所谓‘伤亡’恐怕还有很大的文章，采药的村民不懂野兽啃咬后究竟是怎么样子的痕迹，全凭队伍里面‘有经验的人’告知，另外，以前应该是发生过什么‘疫病’，所以他们才对这些腐烂的尸首都相当忌讳，当场就焚烧掉了，也算是不留证据，如果不是我正巧跟着看见了的话，应该不会有人能够发现其中的蹊跷。”

两人彼此补充完，都发现了其中的隐含的消息之多，贺知舟神色微有些凝重，“我们这误打误撞，还真是找到了什么不得了的东西？从时间上来看，恐怕很早以前就有所蹊跷，那些百姓究竟是不是真的死伤于野兽也是有的推究。不过如果真的是有人一直在清除一切进入山中的人的话，那么现在为什么反而又要如此费力地让他们们上山……”

贺知舟理着自己的思绪，下意识喃喃，然而他讲着，却是骤然和思索着的赵如徽一个对视，他们彼此眼中都是闪过了一丝精芒，几乎是同时开口，“需要隐蔽的东西已经万无一失！”

这就可以解释了，一开始的时候某种重要的东西还再布置之中，为了确保万无一失，他们将深入山林的村民见一个杀一个，还要特意弄出一个死亡之山的名头，如今，这山里的东西他们恐怕是已经潜藏或者归置好了，而他们又不想浪费宣州这片有着无数珍贵药材的宝地，干脆就重新召集起这些百姓，让他们为自己做工！

大批的药材开始被囤积，与此同时还可以依靠交易药草收敛大量的财富，只要这些珍贵的高额商品是在宣州流通，那么背地里真正巨大的财富就永远掌握在能够掌握他的人手里，而对这些穷苦惯了的百姓，仅仅需要付出一点儿蝇头小利就已经足够让他们趋之若鹜！

当真是打得一片好算盘啊！

贺知舟抿唇凝眸，再次提出了其中的一个细节，“目前还是不断有百姓伤亡，而且通常是消失比较长的一段时间以后尸首才被再次发现，所以——到现在为止，他们还是不断地需要有人力为他们去做一些事情！否则大可不必如此大费周章！”

赵如徽点头同意了他的说法，不止如此，他还比贺知舟更活络地多想了一步——“既然他们自认为隐藏的东西已经万无一失，光凭借我们两个像无头苍蝇一样乱摸乱撞碰运气可不怎么现实，不过也不用太担心，我们虽然找不到，但可以让他们主动带我们进去啊。”

“乔装？你打算用什么身份混进去？”贺知舟看着他饶有意味的笑，突然有一种不太好的预感。

赵如徽无辜摊手，“之前不是说过了？咱们是给爹爹找草药的兄弟——弟弟，为表孝心，不如我们亲自去山上给爹爹挖人参？”

贺知舟表示极度的无语，“两个能够随手拿得出银子买五十年何首乌的兄弟亲自爬到山上去采药材？”

“所以说是为表孝心——不是亲自做的事情哪有什么诚意？”赵如徽极力反驳。

“你……不就是想听我叫你声哥？”贺知舟呵呵一笑，不给面子地当场戳穿了赵如徽心中的小九九。

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