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第718章（第1页）

“我入天下第一庄是为取回秘方线索，是身为督护查案的职责。我折返回九皋是为城中万千百姓安危，是身为邱家人的责任。敢问督监，我有何过错？即使幽囚此地二十余载，我的父亲也从未将愤懑不满宣泄于无辜之人、从未有一刻顶着镇水都尉的名头尸位素餐，他治水兴农、兢兢业业二十余载，到头来还要被扣上‘贼心不死’的罪名，敢问督监，邱家又有何过错？父亲手中甚至没有兵权，他们怎敢这般构陷污蔑？”

悲愤使得那双清冷的眼睛布满血丝，冒出胡茬的脸像是一夜间变得沧桑，周亚贤望着眼前这个自己从小看大的年轻后辈，本欲说出口的斥责终究还是咽了回去。

他走上前，掏出身上干净的布巾、轻轻为对方擦去脸上血污。

“就是因为你父亲早已兵权旁落、没有胜算，如今这城中一切才更像是一场不打算收场的殊死报复，难道不是吗？”

邱陵沾满鲜血的双手松开后又握紧成拳。

“九皋不是居巢，我们已经找到了解决一切的办法，只需一个进言的机会……”

“你说这城中兴起的怪病已有解决之法，可却无法提供证据，就其中药引都无法凑出，又谈何控制局面？一旦出现任何差错，形势只会更糟，到时候还是要使出强硬手段，不论我们出发点是什么，都会落得个不力的名声。你以为虞安王会依你所言行事吗？”

“无需虞安王亲自前去，我愿代为前往。若他不信邱家人，便派他信得过的人前去。就算他谁也信不过，只需给城中之人一些时间，他们定会打开城门……”

“在解决野馥子一事、搞清楚局面究竟如何之前，谁也不许靠近那座城，谁也不能离开那座城。”

周亚贤望着手中新茶，语气轻缓而悠长。然而熟悉这位督监行事作风之人都会知道，这意味着一切都将无法扭转。

邱陵的身形晃了晃，一路艰难走到此地都没有击垮他，这一刻无力感却席卷他全身。他的父亲当年亲历居巢悲剧，而不过二十二年后，他便要眼睁睁看着这一切在九皋重演吗？

“为何要如此决绝？督监一直守在这里未曾离去，难道不也是心存一念、不想赶尽杀绝？”

“因为你没说实话。”周亚贤抬眸看向邱陵，声音中有无法回避的压迫感，“关于那城中可能会发生的一切，你根本就没说实话。”

“此去郁州，金石司的任务除了天下第一庄，还有这桩居巢遗患。”呈羽终于开口，事到如今，她知晓有些事已无需隐瞒，“江湖险远，可终究远不过王土。你当金石司都同那龙枢郡守一般废柴吗？那些七合鬯早早就被请入御药府，就算虞安王并不知晓全部实情，但他此行队伍中约有七八人都是宫中当差的医监医官，说明他或多或少都已猜到了将要面对的情况。”

周亚贤手中茶盏落下，为这场焦灼的争辩下了不容驳斥的定论。

“从今日起，各部绝不可再向前推进半里。金石司沿沣河、洹河两岸布局，其余人马南下封死九皋下游出路，一定要将这最后的防线守得透不进一丝风、吹不进一粒沙。”

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秦九叶睁开眼，发现自己站在了无桥上，桥下猩红的河水泛滥翻涌、溢满桥面，打湿了她的鞋子。

哭嚎奔逃的人影与她擦肩而过，她缓缓抬头望去，沦陷为地狱的九皋城就在她眼前。

起先她知晓那只是个噩梦，因为类似的噩梦她已经经历过。可就算如此，她也无论如何都逃不出去。她就在这恐怖而没有尽头的梦境中挣扎着，一遍又一遍地死去，又一遍又一遍地重新来过，所谓地狱轮回大抵也不过如此。

事情怎么就变成眼下这番模样了呢？她死活也想不起来，她只记得冬至那天，樊统的祭天仪式要出乱子，李樵被人引开，她带人追去，却在一座戏楼中见到了丁渺，然后……

秦九叶睁开眼，入眼是有些熟悉的破烂房梁。

她有些分不清这究竟是现实还是另一层梦境，只觉得那房梁的样子有些熟悉，却怎么也想不起来究竟是在何处见过。

脑袋昏昏沉沉，身体也有种不正常的沉重滞涩，只掀开被角的动作便令她耗尽了力气，虚汗渗出、湿透半边衣裳，她下意识抬手摸向发间。头上藏着针的簪子已经消失不见，身上的衣裳也换了新的，轻薄柔软的料子绝不是果然居能够负担得起的，素雅的样式也与许秋迟的品味无关。

从噩梦中苏醒后的心砰砰跳起来，她艰难从床榻上爬起身，赤着脚才迈出一步，整个人已软在地上。

这种感觉像是大病初愈，但医者的本能令她立刻意识到，她应当是中毒了。她随身带着的药袋、毫针全都不见，她不死心、努力扬起脖子环视四周，房门紧闭、还落了锁，屋内唯一的窗子也关着，窗子内侧还挂了厚重帘幕，帘幕旁立着一只花几，花几上的盆栽已经枯萎，看着光秃秃的。

秦九叶盯着那有些眼熟的盆栽，终于意识到这里竟是听风堂。

双腿使不上力，她便拖着身子在地上爬，随后抬手抓住花几的一条腿拼尽全力一推，花几上的盆栽一歪掉了下来，哐当一声在地面摔了个稀巴烂，飞出的碎片划伤了她的额角，她也无暇顾及，只飞快在那些碎陶片中捡出一枚藏在手中，下一刻，房门吱呀一声被人推开，她看到一双沾了泥巴的靴子走进房间，最终停在她面前。

“你怎么醒了？”

陌生的声音响起，不是丁渺的声音。

秦九叶心中燃起希望，只觉得自己被人从地上轻而易举提了起来，随即被放回了床上。

“放开我，这里是哪里……”

身体一挨到床榻，她便挣扎着又坐起身来，将她放回床榻上的人似乎有些手足无措，就那么站在原地。

秦九叶的声音戛然而止，城门外那个牵着大青牛、傻里傻气的身影浮现在脑海中，她呆呆望着对方那张脸，半晌才从喉咙深处挤出一点沙哑的声音。

“怎么是你……”

“嘘。”圆脸少年飞快上前，神秘兮兮地示意她不要出声，“先生守了你一夜，方才歇下，你让他多睡一会。”

秦九叶浑浑噩噩抬起头，视线穿过垂着纱帐的外间、望向半掩着的房门外。然而她还没来得及看个明白，一股熟悉的味道自鼻间飘过，她有些不可思议地抬头望向身前的人。

她认出了对方身上的那股味道，正是那个先出现在她身后、又将李樵引走的那名刀客身上的味道。

她向后退去，眼中最后一丝希望也散尽，只留警惕和抗拒。

“你究竟是谁？”

许是因为她的声音太过紧绷尖锐，房门外终于传来些动静，薄薄的纱縠被撩动，一道模糊的人影随即显露出来。望见来人的一瞬间，秦九叶如坠冰窟，浑身上下的汗水瞬间冷得刺骨，令人不自觉地打起哆嗦来。

“冷吗？你病得不轻，我夜里帮你喂了几次药，这才发出汗来。看来被子还是要加厚些。”

丁渺说罢，起身熟练从一旁拿出一条厚毛毯盖在她身上。

身体被触碰到的一刻，秦九叶似是终于回了魂，她几乎是从床榻上弹了起来，像一条被抛上岸的鱼般拼命挣扎起来。但她的挣扎是如此无力，男子一把握住了她的手，轻而易举制住了她，随后靠近前来，灭顶的阴影瞬间将她包围。

“别乱动，若是再将自己碰伤了可怎么好？”

他的手有些凉，轻轻在她被划伤的额角划过，那股凉意顺着她的皮肤向上蔓延、激得她汗毛倒竖。

“不要碰我……”

她几乎有些认不出自己的声音，沙哑而断断续续，像是病弱垂死之人发出的声响。

“怎地还同我耍起脾气来了？先前你可是乖得很。”

他的手轻轻摩挲着她的脸颊，像是擦拭一块蒙尘的玉石，只是这轻柔的动作却堪比酷烈刑罚，他装作看不到她的颤抖，手顺着她单薄的衣衫向深处探去。人为刀俎我为鱼肉的恐惧令她几乎喘不过气，不知过了多久、那只手终于停住，最后只从她腰侧摸走了那碎陶片扔到一旁。

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