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第1章（第1页）

竞技场沸腾了，所有人都在为“雄狮哈木扎”欢呼。

今天下午，他一人击杀了五个蛮族奴隶，还战胜了上届角斗冠军。最后，竞技场放出了一只饥肠辘辘的狮子。这是哈木扎的生死考验，只要能活下来，他就可以彻底摆脱奴隶身份，再能得到一大笔钱，甚至还可能被哪位大臣看中收入麾下。

两头雄狮搏命厮杀，直到黄昏降临。最终，野兽被杀死了，哈木扎站在巨大的尸体旁，举起沾满鲜血的双手，向着血色的天空嘶声咆哮。观众席上的男士们为他疯狂呐喊，女士们则向他抛来鲜花或手帕。哈木扎流着泪大笑，他不仅赢得了巨大的财富，也终于赢得了尊重与自由。

玻拉首都每个月都要举行奴隶角斗，今天哈木扎参加的并不是普通比赛，而是名为“血战”的生死表演。参与者要赌上性命迎接一回回车轮战，最后还要迎战真正的猛兽，只要你活到最后，就可以赢回人生中失去的一切；如果你不幸战死，下一个参与的奴隶可以立刻继续挑战。

“血战”每半年进行一次。过去的十年中，每场战斗都无人生还。因为太过凶险，竞技场老板必须想方设法对奴隶们威逼利诱，否则很多人宁可被鞭打也不愿参加。哈木扎来到角斗场才不过一个月，他没被威胁，他是主动报名的，老板和奴隶教头都感到非常惊讶。

哈木扎不是玻拉人。他金发蓝眼，皮肤苍白，身材高大，是来自北方的坎塔里人。几个月前，玻拉军队从北边凯旋，勇猛的将士们为国王献上了大片土地和三座城池，还带回来了不少战俘和奴隶。竞技场老板和一名军人有私交，他在拍卖开始前抢先挑拣了一遍“货物”，以一个蛮合算的情分价格买下了哈木扎。

正常情况下，竞技场很少自己购买奴隶，他们更愿意和财主们合作，让那些人把奴隶送来受训、比赛，然后利用奴隶赚取赌金。老板买下哈木扎只是为了撑门面，哈木扎的外形英俊迷人，容貌远胜过其他奴隶，这种人站在竞技场上会吸引无数目光，哪怕他色厉内荏，也一样会有贵族妇女为他投入大量金钱。

哈木扎骁勇得出乎所有人的意料，竟然成了十年以来第一个“血战”获胜者。老板喜忧参半，喜的是他也能分到大笔奖金，忧的是……这么优秀的奴隶，才买到没几天，他就必须放手了。

老板盘算着，也许可以和哈木扎谈谈，让他留下来当个奴隶教头，平时多抛头露面几次……正琢磨这些时，仆人跑过来耳语了几句，老板惊讶之余深深叹气：看来竞技场确实留不住雄狮了。血战刚休，就有慷慨的买家盯上了这只野兽。

这天晚上，竞技场为“雄狮哈木扎”办了个庆功宴。奴隶和教头们放下刀枪，卸下皮甲，肆意享受难得的好酒好菜。钱是从哈木扎的赏金里出的，宴会的名头也是为了他，他却像低调的客人一样坐在角落里默默吃东西，连酒杯都不碰一下。席间，竞技场老板亲自找到他，让他跟自己走一趟。哈木扎也不问是什么事，抹抹嘴就跟了上去。

老板带他穿过长廊，远离了热闹的宴席，来到平时不让奴隶靠近的区域。两人停在一扇门前，老板回过头，将哈木扎从头到脚打量了一番：“你出名了，自由了，而且还赚到了一大笔钱。接下来你有什么打算？”

“不知道。”哈木扎的声音也很好听，敦厚，有磁性，而且他的玻拉语说得不错。据说他是边境人，那边的人本来就会说两种语言。

老板说：“从我接手这个竞技场以来，我还没亲眼送别人离开过‘血战’，你是第一个。你可以选择离开竞技场，也可以留在这当个教头什么的……不过，我有个更好的去处推荐给你，不知你愿不愿意？”

哈木扎点点头：“愿意，能好好过日子，我就愿意。”

你都没问我是什么去处……老板笑了笑，说：“有个大人物想聘用你。他看上了你的勇猛，想让你做他的私人护卫。不是购买你，是聘用你，明白吗？”

实际上，这和购买也没什么区别。只要卖掉哈木扎，老板就能赚到够他挥霍一辈子的钱。那位大人出手非常阔绰。哈木扎面无表情，只是点头，也不知道是开心还是不开心。看他表示愿意，老板才放心地推开门，带他去见那位大人派来的使者。

书房模样的小屋里，“那位大人”派来的两名使者正在等着哈木扎。使者们裹在黑漆漆的斗篷里，老板眉飞色舞地和他们叽叽咕咕，哈木扎坐在没有烛光的角落里假寐。过了一会儿，一名使者走到哈木扎面前，递给他同样的黑斗篷。

“披上这个，和我们走，”使者说，“再拿上旁边那个包袱，里面都是给你的定金。将来主人还会给你更多。先跟我们来，路上我再向你介绍主人。”

哈木扎顺从地披上斗篷，抱起包裹。出门时他向竞技场老板点了点头，老板忙着清点收到的币票，看都没看他。

一驾大型马车候在竞技场外。上车之后，使者问哈木扎知不知道“伊尔法易大人”，也就是人们口中的“大巫师”，在玻拉，此人可谓是无人不晓。伊尔法易大人是王国的占星师和枢密大臣，是国王最信任的左右手。他不仅在玻拉权力滔天，在国外也声名远播，据说他不仅擅长谋略，还精于巫术，正因为有他在，玻拉的军队才能一直百战百胜。

哈木扎将要成为伊尔法易大人的私人护卫。对玻拉贵族而言，“私人护卫”和一般的卫兵不一样，这是一份非常高贵的工作，私人护卫不仅要保护主人的安全，还要陪伴他、照料他，成为他生活的一部分。

马车没跑多远就停下了。和竞技场那边不同，这一带的夜晚十分热闹，车窗外灯火摇曳，建筑里不时传来音乐与笑声。

使者说：“你是奴隶出身，得先经过训练。主人给你一个月时间，应该足够了。”说完后，他们催促哈木扎下了马车。三人站在一座带庭院的石质小楼旁，院门敞开着，门上和围墙上到处挂着提灯，院内花圃里种满了玫瑰。庭院门边的石柱上标有“茑萝街，金枝旅店”的字样。

在竞技场时，哈木扎听奴隶教头说起过：茑萝街是玻拉首都最有名的寻欢之处，这里有高贵如公主的美人，也有廉价的暗巷流莺。显然这座名为“金枝”的庭院也不仅是旅店。

庭院门口站着两名少年侍童，每人手里都捧了一个花篮，一边是红玫瑰，一边是白玫瑰。哈木扎不知这是什么意思，也没有机会去问，两名使者带着他绕到后门，打了个暗号，守卫恭敬地将他们迎了进去。

建筑里到处飘荡着甜腻的香味，呛得哈木扎直眨眼睛。大厅里莺声燕语，弦歌不绝，年轻女孩身上只有金银首饰和各色轻纱，俊美少年的穿着比角斗士还要暴露，路过帷幕和虚掩的门时，里面总会传出各种令人面红心跳的声响……哈木扎第一次身处这种环境，整个人蒙头转向的。他不知自己绕了几个弯，登了几级阶梯，一路晕晕乎乎地就被带到了旅店最高处的露台上。

这里没有浓甜味，清爽的夜风让他顿时清醒了过来。两名黑衣使者站在石栏边，正与一名高挑纤细的男子低声交谈。过了一会儿，那名男子回过头来，绿宝石般的眼睛中映出了哈木扎的影子。

“我是阿内斯。”男子笑意盈盈地走来，绕着哈木扎打量一圈，“这段时间内，我是你的……老师。”

阿内斯有着典型的玻拉人长相。蜜色肌肤，绿色双眸，黑缎般的长发，舒展修长的身形……简直像古老传说中的山林精灵一样。他的打扮与楼下那些男女不同，他身穿宽松的亚麻长袍，小立领扣得严严实实，手脚上没戴任何首饰，只有单侧耳垂上嵌着一枚与眼瞳同色的小宝石。

他叫阿内斯，他真好看。哈木扎心里满满都是这个想法。无论阿内斯说什么，哈木扎都只是点头。他没有自报姓名，阿内斯多半早就知道他的名字了。

使者和阿内斯托付了几句，匆匆离开了露台，留下哈木扎傻乎乎地抱着包袱站在原处。阿内斯给他倒了一杯酒，他摇了摇头，他从不喝酒，喝酒会让人精神涣散。

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