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第678 二百三十八日（第1页）

一、冰封之下

大寒时节，乌镇被冻成了琉璃世界。运河表面结着厚厚的冰，能承受孩童在上面滑冰车，木轮划过冰面的“咯吱”声，在寂静的街巷里传得很远。屋檐下的冰棱足有手臂长，尖端锋利如刀，阳光照在上面，折射出冷冽的光，让整个镇子都透着一股沁骨的寒。

沈砚之坐在翰墨斋的窗边，看着阿竹用铜壶往冰面上浇热水，试图化开一块结了冰的墨锭。铜壶口冒着白汽，落在冰墨上却只融开一个小小的凹痕，很快又被寒气冻住。“这墨是用松烟和腊月雪水做的，寻常法子化不开。”沈砚之放下手中的《周易》，指尖在书页上的“潜龙勿用”四字上轻轻点过，“就像有些东西，看着静了，实则在冰下暗流涌动。”

“先生，南栅的冰窟出事了。”一个孩童喘着粗气跑进来，棉鞋上沾着冰碴，手里攥着块碎冰，“王大爷凿冰捕鱼，一镐头下去，冰面裂了道缝，从缝里冒出些黑绿色的水，还漂着几根头似的东西，软乎乎的，缠在镐头上甩不掉。他把冰碴捞上来，现里面冻着半片指甲，红得像血，现在整个冰窟都冒着白汽，比别处冷得多！”

白灵正在翻晒去年的陈皮，听到这话，立刻放下竹筛，从药箱里取出一枚银针。“大寒冰封万物，阴邪易藏于冰下。”她将银针插进孩童带来的碎冰里，针尾很快就蒙上一层黑霜，“这冰里掺了‘寒尸油’，是用冻毙者的尸脂炼制的，能让冰面终年不化，藏在里面的邪物，怕是比尸霜煞更凶。”

沈砚之站起身，幽冥骨灯在怀中微微震颤，绿光透过布囊，在地面投下一小片晃动的光斑。“去看看。冰窟连着运河主航道，要是邪物顺着冰缝蔓延，开春化冰后麻烦就大了。”

南栅的冰窟在运河支流的拐弯处，原本是镇上储存冰块的地方，后来废弃了，只留下一个巨大的冰坑，冬天就成了天然的冰场。此刻冰窟周围围了不少人，都远远地站着，没人敢靠近——冰面裂开的缝隙足有半尺宽，里面冒出的白汽带着一股腥臭味，靠近的人都说头晕，像是被冻着了脑子。

王大爷蹲在冰窟边缘，手里的镐头扔在一边，镐尖上缠着些黑绿色的丝状物，像一团浸了水的头。“沈先生，您可来了！”他指着冰缝，“我凿到三尺深的时候，镐头突然像被什么东西拽住了，使劲一拔，就带出这些玩意儿，还掉下来半片指甲，您看……”

沈砚之用软剑挑起那半片指甲，指甲边缘泛着黑，中心却红得刺眼，像是新鲜的血凝结而成。他将指甲凑近幽冥骨灯，绿光照射下，指甲突然渗出黑汁，滴在冰面上，瞬间冻成一个小小的冰珠。“是‘冰尸邪’。”沈砚之沉声道，“这邪物藏在冰下三十年，靠吸食鱼虾的精血长大，被人用邪术唤醒了，你看这丝状物。”他指着镐头上的黑绿色丝线，“里面缠着尸气，碰了就会被冻僵血脉。”

二、凿冰除邪

沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺借来大锤和凿子，又让村民们准备些烈酒、硫磺和干柴——冰尸邪怕烈火和阳气，需用烈酒浇在冰面，点燃后用锤凿破开冰层，将邪物逼出来。他自己则提着幽冥骨灯，在冰窟周围查看邪物的踪迹。

顺着冰缝往里看，冰层深处隐约有个黑影在蠕动，形状像个人，却长着长长的头，在冰里飘来飘去。沈砚之让村民们在冰窟周围堆起干柴，倒上烈酒点燃，火焰“轰”地一声燃起，将寒气驱散了不少，冰面在烈火烘烤下，出“噼啪”的碎裂声。

“凿！”沈砚之喊道。

阿竹抡起大锤，朝着冰缝狠狠砸下去，凿子深入冰层，带出一块带着黑绿色丝状物的冰块。随着一锤锤落下，冰缝越来越大，里面的白汽也越来越浓，隐约能听到冰层下传来“咯吱咯吱”的声响，像是有东西在抓挠冰面。

突然，一只青黑色的手从冰缝里伸了出来，指甲足有三寸长，尖端泛着寒光，朝着最近的一个村民抓去。沈砚之眼疾手快，软剑一挥，斩断了那只手，断手落在地上，很快就冻成了一块冰疙瘩。

“它要出来了！”白灵祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡在冰缝前，“沈大哥，用骨灯照它！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射冰缝深处。冰层下传来一声凄厉的惨叫，黑影在绿光中剧烈扭动，冰面瞬间裂开无数细纹。他趁机让阿竹加大力度，大锤落下的瞬间，整个冰窟的冰层轰然碎裂，一具浑身覆盖着冰甲的尸体从冰下翻了出来，头像水草般散开，缠满了碎冰。

“就是它！”王大爷吓得后退几步，“这不是三十年前掉进冰窟的疯婆子吗？当时捞了三天都没捞着，没想到……”

冰尸邪张开嘴，露出尖利的牙齿，朝着众人扑来。沈砚之软剑绿光暴涨，直刺它的胸口，剑尖刺入冰甲，出刺耳的声响。冰尸邪吃痛，转身跳进尚未完全碎裂的冰面，想要遁走。

“别让它跑了！”沈砚之紧随其后，踩着碎冰追了上去。软剑挥舞间，绿光在冰面划出一道道光痕，将冰尸邪的退路全部封死。白灵则将硫磺粉撒向冰面，粉末遇冰产生白烟，冰尸邪的动作顿时迟缓下来。

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沈砚之抓住机会，将幽冥骨灯的绿光全部注入软剑，剑尖泛起一层莹白的光晕，刺穿了冰尸邪的心脏。冰尸邪出最后一声惨叫，身体在绿光中迅融化，化作一滩黑绿色的液体，渗入冰缝之中，只留下一块带着寒鸦标记的冰甲。

三、冰下秘道

从冰甲的夹层里，沈砚之现了一张残破的羊皮纸，上面画着运河的水下航道图，在几个拐弯处标着红色的圆点，其中一个就在南栅冰窟的位置，旁边写着“大寒”二字。“影阁的余党不仅唤醒了冰尸邪，还在水下挖了秘道。”沈砚之将羊皮纸展开，“这些红点，怕是他们藏东西的地方。”

他让村民们用石块和石灰填满冰窟，防止再有邪物滋生，自己则带着白灵和阿竹，顺着羊皮纸的标记，往运河下游走去。大寒的运河两岸堆满了积雪，岸边的芦苇被冻成了冰棍，风一吹就出“呜呜”的声响，像是有人在哭。

在一个隐蔽的河湾处，羊皮纸标记的红点旁，有一棵老柳树，树根处的积雪有被翻动过的痕迹。沈砚之用软剑拨开积雪，露出一个被冰覆盖的洞口，洞口不大，仅容一人爬行，里面透出一股浓重的寒气。

“这里应该就是秘道入口了。”白灵用手摸了摸洞口的冰，“冰很新，说明最近有人进出过。”

沈砚之点亮幽冥骨灯，率先爬了进去。秘道狭窄潮湿，四壁都是冻土，偶尔有冰棱从头顶落下，砸在骨灯上出清脆的声响。爬了约摸半里地，秘道豁然开朗，形成一个水下溶洞，洞壁上插着几盏油灯，照亮了洞中央的石台。

石台上放着十几个黑色的陶罐，罐口用红布封着，散着与冰尸邪身上相同的腥臭味。一个黑衣人正蹲在石台前，穿着厚厚的皮袍，脸上戴着狼形面具，手里拿着一根骨针，正往陶罐里注射着什么，罐口的红布微微鼓起，像是有东西在里面蠕动。

“沈砚之，你还真是阴魂不散。”狼面人站起身，骨针在手中转了个圈，“这些‘冰蛊’是我用冰尸邪的精血喂养的，本想借大寒冰封之际，顺着运河送到各个城镇，让它们在冰下潜伏，开春化冰后再出来咬人，没想到被你坏了好事。”

“影阁的余孽，就只会这些见不得人的勾当吗？”沈砚之软剑出鞘，绿光与油灯的光交织，在溶洞里投下晃动的影子。

狼面人冷笑一声，将手里的骨针往地上一掷，石台上的陶罐突然全部炸开，无数黑色的小虫从里面爬出来，落在地上瞬间结冰，化作一个个小冰球，朝着沈砚之滚来。“尝尝冰蛊的厉害！被它们咬一口，全身都会冻成冰雕！”

沈砚之挥舞软剑，绿光将冰蛊一一斩碎，虫尸在绿光中化作黑烟。白灵则点燃艾草束，扔向狼面人，艾草的青烟呛得他连连后退，面具下的脸露出一丝慌乱。

两人在溶洞里缠斗起来，软剑与狼面人手中的骨刀碰撞，火星在潮湿的空气中一闪即逝。狼面人身法迅捷，像狼一样擅长偷袭，几次都绕到沈砚之身后，却被幽冥骨灯的绿光挡开。

激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑挑飞狼面人的骨刀，绿光直指他的面具。狼面人躲闪不及，面具被剑尖挑落，露出一张年轻的脸，眼角有一道细长的疤痕，与影主的疤痕有几分相似。

“你是影主的徒弟？”沈砚之厉声问道。

年轻人没有回答，突然从怀里掏出一个黑色的珠子，朝着溶洞顶部扔去。珠子炸开，无数冰锥从洞顶落下，他趁机转身，跳进溶洞深处的暗河，消失在黑暗中。

“让他跑了！”阿竹懊恼地跺了跺脚，冰面被踩得裂开细纹。

“跑不远。”沈砚之看着暗河的水流方向，“这暗河通向镇外的芦苇荡，我们顺着水流追。”

四、寒尽待春

顺着暗河追了约摸一个时辰，终于在芦苇荡的一处浅滩找到了年轻人的踪迹。他正趴在滩涂上，显然是被暗河里的冰碴划伤了腿，动弹不得。沈砚之上前将他制服，从他的皮袍里搜出一本小册子，上面记载着影阁余党的联络方式，最后一页写着“春分，聚于虎丘”。

“春分？”白灵皱起眉头，“他们想在虎丘重新集结。”

沈砚之将小册子收好，看着远处渐渐亮起的天色。大寒的黎明来得格外迟，天边终于泛起一丝鱼肚白，阳光透过芦苇的缝隙洒下来，落在结冰的滩涂上，反射出微弱的光。

回到镇上时，日头已经升高了些，运河上的冰面开始融化，孩童们的滑冰车在冰面上划出一道道水痕。王大爷带着几个村民在冰窟旁立了块石碑，上面刻着“此处冰下有邪，勿近”几个字，旁边还放着一束刚采的梅花，花瓣上沾着雪，透着几分生机。

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