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第17章（第1页）

魅影望向门口，本来三三两两的宾客们此时都向一个目标靠拢，使得中间的那位中年妇人十分显眼。她大概四十上下，穿戴精致考究。两个年轻姑娘跟在她身后，不时地扫视一下大厅里的人群。

“难道是公主殿下要来？”威廉顿时整个人都亢奋了。路易丝公主今年22岁，至今云英未嫁。作为维多利亚女王的公主中最美丽的一位，她在伦敦社交界犹如月亮一般。尤其是拒绝和几位外国王子联姻后，女王放话说要为她在本土贵族中择婿。之后凡是有她出席的宴会必然场场爆满。

魅影见他满面红光，不由一笑。他前世虽然闭门不出，但卡特家族和法国皇室常有事务往来，并不以皇亲贵胄为奇。何况这位露易丝公主即使下嫁英国贵族，也只会在名门中挑选，和威廉这样的爱尔兰乡绅之子是完全没有关系的。

大厅门口突然一静，人群中让出一条道来。一个高挑健美的青年女子缓步走入。她身着便装，面容端正，神情肃穆，而陪在她身边的就是这场沙龙的主人。显然，这位就是露易丝公主殿下。

之前众人纷纷攘攘，公主出现之后，场面反而安静下来。公主一落座，附近的座椅立即被占满。威廉也想去抢占一席之地，被魅影拉着在外圈坐下了。

“早知道这场沙龙可能会有皇室参加，没想到是露易丝公主！”威廉激动地对魅影耳语道。

“公主会什么会变装来参加沙龙？”魅影低声问。

“露易丝殿下热爱艺术，是画家和雕塑家。这次沙龙会展出几幅意大利画家的新作，我猜殿下就是为此而来的。”威廉对自己的消息灵通非常得意，“殿下可是第一位从美术学院毕业的公主呢。”

魅影点了点头。这时，举办沙龙的子爵夫人站了起来，朗声说道：“诸位，殿下今天莅临就是为了体验一下艺术沙龙，请大家勿需拘束。离赏画还有三刻钟，不知哪位绅士或者女士愿意为我们弹奏一曲呢？

大多数人发现他们从未后悔的事情就是他们犯下的错误，但发现时已经太晚了。

——王尔德

此话一出，厅里顿时一片低语声。请宾客在宴会或者沙龙上演奏本是寻常，之所以不雇佣专业的琴师，也是为了给年轻人一个展示才艺的舞台。但是此刻有路易斯公主在座，事情顿时就显得不同。演奏的好，给殿下留下深刻的印象，说不定以后能够有助于前程。但是如果出了错，就不只是贻笑大方了。

何况公主莅临，子爵夫人必然有所布置。如果公主是专门来看看沙龙上的几个贵族子弟的，那么其他人上前演奏就十分没有眼色。因此虽然跃跃欲试的人为数不少，却没有一个敢第一个站出来的。大多数都仰起脸面露期待地望向大厅左侧的三角钢琴，祈祷能有人出来举荐自己。

“既然夫人要求，我就献丑了。”一个瘦高个的男子排众而出，朗声说道。他一出场，连威廉的脸上都露出了‘果然如此’的表情，对魅影说道：“之前我就觉得今晚来的名流也太多了，看来是早就安排好的。这一位是西摩公爵家的长子，以后一定能袭爵。今天来头最大的就是他了。”

魅影微一点头。其实以王尔德兄弟的身份，要拿到今晚沙龙的邀请函并不容易。如果不是老王尔德之前为威廉朋友的叔叔看过病，他们连进来做人形布景板的机会都没有。当侍者把邀请函送到他与本尼先生下榻的旅店时，本尼先生简直恨不得把那张卡片吃掉。

“值了！这趟伦敦来值了！牛津不录取你也没关系，这可是千金难买的机会——这种沙龙上面如果能结识几个朋友，一定能让你受益无穷！”本尼先生也算是都柏林中产阶级中的佼佼者，但是事业做到一定程度之后，再要向上就难了。一堵隐形的墙横亘在他面前，半辈子都无法逾越。

魅影有前世的经历，当然清楚其中的弯弯道道。不过他更清楚从这几年开始，英法的贵族都日渐式微，因此对结识贵人并不热切。“路易斯殿下多半不会欣赏这位的。”他低声对威廉说道。

“因为他的麻杆身材？”威廉问道

“不，因为他明显已经准备好了。”魅影摇摇头。同时，西摩先生终于向路易斯殿下行完了礼，开始弹奏。

“肖邦的幻想即兴曲。”旁边有人低呼道。

魅影点了点头，这首曲子对琴师的要求较高。第一段速度快，左右手需要以不同的节奏型急速配合，难得西摩先生能弹得行云流水，毫无滞涩偏差，人群中已经传来惊叹。

魅影望向路易斯公主的侧脸，她端坐如常，面无殊色。

西摩先生起立向听众致意的时候，大厅里响起了热烈的掌声。然而，他唯一在意的那个人却没有什么表示。

西摩先生之后，又有两位贵族子弟为大家演奏，都是指法娴熟，难度中上。然而就是因为弹得太流畅也太标准了，即使最捧场的宾客也渐渐有了昏昏欲睡之意。子爵夫人已经向侍从打了一个手势，让他们去准备赏画前的茶点。

然而，第三位演奏者还没有归座，魅影突然站了起来。

他虽然年轻，但是个子高大，这么一站分外醒目。整个厅堂甚至都为之一静。威廉惊愕道：“你干什么？快坐下！”

在公主面前，人人都想表现一下自己。但是谁都知道一旦太过冒进，自己分分钟就会变成新鲜出炉的笑话。

魅影不但没有坐回去，还往前走了两步，和路易斯公主正面相对。威廉看着他的背脊，双眼一张，背后突然无端地汗毛直竖起来。

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