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第50节（第2页）

两人走进院子，惠春接过丫头手里食盒，吩咐她：“桃花儿，你先领奶奶往明间吃茶。”迳往主屋去了。

林婵进了明间，地央放着大铜火盆，炭要熄了，桃花儿急要添炭，又想去斟茶，手忙脚乱地，林婵坐椅上，让她只顾生火，小眉撮茶放进壶里，拎过盆上铜铫，往壶里冲水，奈何水不热，茶叶难泡开，林婵将就吃了半盏，放下不再吃，问道：“桃花儿，惠春夫家是哪个？”

桃花儿道：“惠春姐姐，现还没名份儿，待旻少爷娶了夫人后，再抬她做姨娘。”

正说着，惠春走进来，狠狠剜桃花儿一眼，再请林婵，林婵未多话，起身走出明间，进了房里，萧老太太倚枕半卧，李氏不知何时来的，坐榻侧椅上。

林婵走至近前，跪下行礼后，老太太道：“快坐我身边来。”

林婵依言坐榻沿边儿，老太太握住她的手，流下眼泪道：“我早知有今日，必不撮合你与云彰结夫妻，害得两个多好的孩儿，一个丧命，一个守寡，年轻轻的，可怜见的！”

李氏道：“母亲不必自责，千怪万怪，也怪不到母亲身上。非要寻个由头担着，只怪他俩福运过厚，命太浅薄撑不起。”

林婵听了，心中恼怒，放声号哭，不遗余力，哀声动地道：“我今儿回京，刚晓得九爷的身在衙门，见着后，肉烂掉大半，露出森森白骨头，两只眼睛被鱼吃空，嘴里舌头也没了，死就死罢，还没个全尸。我说老天爷，怎这般没眼，那吃喝嫖赌、欺男霸女、坏事做尽的人不收，偏把好人收了去。我可怜的九爷啊，你宅心仁厚，出钱出力，哪怕无人感恩，也从未有半句怨言儿，总算我嫁你了，眼见这日子，一天天儿渐好起来，你怎就抛下我，一个人去了？我还活着做甚！你索性化成厉鬼，夜夜随风进府，把我一并带走罢，只是莫要跑错房、带错了人。”

老太太和李氏脸色发白，老太太捶胸咳嗽两声，面孔涨通红，惠春忙捧来盂儿，接了一口浓浓的痰，老太太才喘气道：“你莫哭了，再哭我的命也没了。”

惠春亦劝说：“老太太晓九爷没后，一直病到现在，奶奶体谅些罢。”

林婵哭哭啼啼道：“我本不想哭的，想心平气静好生说话儿。大嫂那句福运过厚，命太浅薄撑不起，直戳人心肺。”

老太太道：“你当她放屁。”

李氏道：“我说胡话来着。”

林婵哽咽道：“今日认过尸后，再不能搁放衙门，需领回家来，置办丧葬，起灵下棺，尽早入土为安。我想着正值年除，一年到头最喜庆时，不好扫了府里上下百十口兴致，且九爷本姓陈，有自家祖宅，倒不如将他的身，运回祖宅去，在那置办丧葬。也是为旻少爷打算，他年后要娶徐府家女儿，万莫因九爷的关系，而耽误了这桩美姻缘。”

老太太正为此事，急火攻心病着，听林婵一番话，全说尽心坎里，与李氏眼目相碰，皆暗自喜上眉梢。

老太太连唤：“好孩子，说的句句招人心疼，皆为府里打算，半点不为己，倒让我有些羞愧了，你年轻，这丧葬礼仪之序，未必懂得，我命管事去寻行人、再添十数仆子，替你往陈家全盘操持，你也可省些气力！”

林婵道：“这倒不必，府里年节活多，正缺人手。我想着，朝规有定，商人生死之仪，不得大操大办，只能简单行事，我今日问了陈家管事，宅里留有老仆，还有铺面上的管事伙计，皆可使唤，想来已是足够了。”

暗算

接上话，林婵说着说着，想到伤心处，放声悲哭，劝也劝不住，痛快哭一场后，揾泪拭涕，这才起身辞去。

萧老太太揉额：“哭得我头也痛了。”

李氏道：“可不是说，哭两声就算了，嚎天嚎地的，能把死人嚎回来？就他俩夫妻感情真，我们倒假活一场似的。”

老太太道：“一年不见，她倒像换了个人，近朱者赤，近墨者黑，确有些道理。”

李氏问：“这是何意哩？”

老太太道：“她随云彰去了南方，所见所识，皆是行商的市井小民，见利忘义之鼠辈，无了官家女儿的风范，甚是可惜。”又道：“先前她说那话，坏人不收收好人，无人感恩甚么的，恁不像样，张口就来，颠倒黑白，冤枉我不是，我哪怕当下人面，也常说云彰最明事理，为人最宽厚，比我养的儿子都强，府里开销用度，大多是他补贴，要念他的情，莫因他商人身份、鄙薄他，要似见着大儿那般尊敬他，这几句，我是不是从不离口？”

李氏道：“可不是怎地。说话阴损哩，让云彰化成厉鬼，来带我们走。若不是母亲要忍，我非撕烂她的嘴不可，怕她做甚！”

老太太听了来气，说道：“蠢妇，大局为重！与她何必多做口舌之争，惹毛了她，就地披麻戴孝，抚棺哭灵，这年节还过不过？旻哥儿还娶不娶？”李氏哑口无言。

老太太懒再理她，问惠春：“祭灶办的如何？”

惠春回道：“办得可顺，往年九爷主持，今日换了五爷，也像模像样的，取下灶前灶王像，燃香拜祭，供奉蔬食饧豆，礼数尽后，再盆里焚化了，只等年除迎新灶王来。”

李氏道：“就怕灶王飞升半空，听到这里哭声惊着了。”

老太太骂道：“闭紧你的嘴，不说话，没人当你哑巴。”

惠春道：“看不出九奶奶，倒是个有主意的，这么短短功夫，把甚么都安排好了。”

老太太道：“俗说三岁看大、七岁看老，她幼年时，我就觉比旁的女孩儿聪慧、有胆识，否则哪会允肯与旻哥儿订下婚约，奈何她父亲受灯油案牵连，风光不再，否则嫁给旻哥儿，不比徐家女儿差半分。”

正说着，听帘外禀报：“大老爷、旻少爷来了。”

李氏忙站起身迎，萧肃康先进房，目不斜视，径往榻前请安，后随的萧旻，淡淡唤了声母亲，李氏见他半肩有浮雪，揩帕子欲拂掉，他已走过去了。

老太太让他俩坐下，命惠春看茶，笑问：“你俩怎有闲空来这？”

萧肃康道：“听闻母亲身子不爽利，心里担忧，便来了。”

老太太道：“我是急火攻心，现已好了！”

萧肃康接过茶问：“母亲服了甚么灵丹妙药，见效甚快？”

惠春轻轻道：“少爷吃茶。”萧旻无甚表情，接在手里，只吃了一口，便放下了。

老太太道：“我急火攻心，还不是为云彰的事，想年节喜庆日子，要置丧摆棺设灵堂，锣鼓细乐吹打，一众披麻戴孝，哭哭啼啼，好不晦气。这也算罢，最紧要旻哥儿与徐家女儿的婚事，居丧期间不得嫁娶，想来烦恼。”

萧旻道：“不过三年，我等得起。”

李氏道：“说胡话不是，徐家女儿可等不起。”

老太太道：“谁也等不起。”

萧肃康道：“云彰与我们非同族血亲，应不受刑法约束。”

老太太道：“是你片面之想，云彰当年走的明路进萧府，岂能说不认就不认，平昔恼你仇你的不少，好容易寻着时机，必定大放厥词，寻根究底，虽动你不得，打旻哥儿百杖，非死即伤。”

萧肃康道：“母亲既已大好，定有了法子。”

老太太笑道：“我没法子，倒是林婵那丫头，替我们挡了。”

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