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第3章 北洋烟花火（第2页）

燕儿伏在我的胸前，幽幽对我说道：

“黄鲲，下船以后你先好好复习考试……等你考上了学堂以后留在天津，我们还会有机会见面的……你记住……每个月初十上午，我都会和父亲到天后宫拜祭天后娘娘祈求平安。以后，你想见我时就每月初十上午到天后宫等我，这样我们就都能见面了。”

“燕儿，为了你我也一定要考上这学堂留在这天津！”我心中默念着，暗暗攥紧了拳头。

“我们也走吧。”佟婉如的话打断了我的思绪。

我随着她上了不远处停靠的另一辆马车的车厢，向她家驶去。

“黄鲲，刚刚那个韩姑娘和你很熟？”刚刚进车厢，佟婉如忽然眼带笑意对我问出一句。

“也是船上刚刚认识的……就是说了几句话。”

佟婉如听了宛然一笑：“小孩长大了，学会骗你佟姐姐啦……我看不是说了几句话这么简单吧……刚刚打量她看你的眼神……目中含情、依依不舍，佟姐姐可一下就看出来了。快说，你们俩什么时候好上的？”

见隐瞒不过，我只得将和燕儿这几天在船上一见如故以及相知相爱之事告诉了佟婉如。

她听了红唇有些惊讶地微微张开，温婉一笑道：

“你这孩子，也是傻人有傻福……韩氏为直隶一带巨商大贾之家，从雍正年间就靠着做航运生意发家了。这天津的韩家算是韩氏人丁稀少的一支了，韩仁廷没有儿子，就只生了韩小姐这一个独生女儿。不过即便如此，他的家产在这天津卫也排得上一号了。”

她顿了顿，又有些感慨地继续说道：

“我之前和我父亲只见过韩仁廷，今天第一次见他女儿，没想到这姑娘竟是一个沉鱼落雁的大美人儿。怪不得平日里韩仁廷极少带她出门。我看那韩仁廷颇喜欢你的，佟姐姐干脆过些时日秉报过你父亲母亲，找个吉日，上韩府为你提亲把你的终身大事给定了。你娶了韩燕儿，做个富贵荣华的韩府姑爷岂不快活，还到学堂读什么书？”

佟婉如说完，看着我掩面而笑。

一席话也让我这个情窦初开的羞得满面通红。

谈笑之间，车已经到了佟婉如家门口。

早年为了佟御史的案子，佟家变卖了不少家产前后上下打点。

后来佟御史在关外流放地去世，佟家的几个亲戚知道了，行贿了官府又把剩下的大半佟府房产都占了去，只给佟婉如留下我眼前的这一处小院还有天津老城厢以及法国租借地里的数处房屋和铺面。

好在佟婉如历来深居简出，家中连佣人都没请，花销也不大，靠着之前父亲留下的积蓄和各处房屋铺面的租金，这些年来倒也过得衣食无忧。

“算来今年佟姐姐已经二十有三，却不知为何还不出嫁而是始终一人独居于此。”我看着正为我打开院门上铜锁的佟婉如那依旧青春靓丽的背影，暗自挠头思量道。

这小院靠着河边，闹中取静，门前是条小路通往热闹的河北大街。

进了大门就是前院，左右分别是一间客房和厨房，院子中间一口青石砌成的水井。

前院再往里是一道小门。

过了小门正对着的是主人的房间，主人房间左侧是两间和外院一样格局的厢房，右侧则是相邻的洗澡间和厕所。

“我一个人住后院，你就住前院这间屋。”佟婉如打开了前院的客房大门，我走进去发现屋里已经打扫过了，窗明几净，竟然有几分像我福州家中的房间。

“佟姐姐，怪麻烦您的，我上了学就搬去学校住。”在千里之外能得到一间温馨的卧室，我感激地对佟婉如说道。

“傻孩子，北洋水师学堂学制承袭自福建船政学堂，学生一个月就放一天假。你每个月就在佟姐姐这儿住一天，这些屋子平日里空着也是空着，你客气什么。”佟婉如轻轻的牵过我的衣袖：

“走，把行李放好，到姐姐屋子里喝杯茶。”

佟婉如的屋里布置得一样高雅整洁。

房间被红木雕花的门洞隔成左右两侧。

左边是起居空间，两只红木太师椅面在一张茶几两边放着。

靠墙一面是一张宽大的暖炕，上面铺着粉红色的褥子和床单，显得素雅而又整洁。

右边是书房，一张书桌上摆着笔墨纸砚，后面是一面码放着整整齐齐书本的书架。

书房墙上挂着一对草书楹联：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”楹联之前摆着个小香案，上面放着一只小香炉，香炉之后是几个牌位，不过用红布盖着看不到名字。

我见这香案和牌位在屋里有些突兀，不禁指着它们疑惑问道：“佟姐姐，你闺房里放着这些是拜祭先人吗？”

佟婉如正给我沏茶，端庄的脸上露出一丝不自然的笑：“哦……是啊……来，佟姐姐刚刚买的新茶，你坐下喝点茶歇歇。我现在给你做饭去……”

那天，佟婉如下厨做了一大桌丰盛的饭菜，其中还有几道福州菜肴，让我初次远离家乡的心得到了一丝慰藉。

我们两个人就着饭菜一直叙旧直到深夜才各自休息。

…………………………

在佟婉如家住了约半个月后，我惊险地通过了北洋水师学堂的入学考核成为了管轮专业的一名学生。

因为待遇优渥且毕业后直接能直接获得吃皇粮的机会，水师学堂引来了一大批权贵子弟报名。

好在外文和基本学科笔试已经涮掉了大部分关系户，最后进入面试的也都是一些资质相对优异的申请人，只要通过最后的面试环节就能被录取。

之所以我说我是被惊险录取的，主要还是因为在最后的面试环节我遇到了刘树奋。

那天面试我的官员有三人。

前两位在后来都成为了我人生中的良师益友。

第一位是天津水师学堂二把手，学堂会办严宗光严先生；第二位是北洋水师来远舰管带邱宝仁邱先生，他代表北洋水师出席面试，毕竟以后学堂毕业的学生基本都会为水师任用；这两位先生同我一样都是福州人，而且都是我哥哥福建船政学堂的学长。

他们先用英文和我做了几个问答，之后又用福州话和我攀谈起来。

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