马车继续在官道上行进,车轮碾过雨水浸润的地面,出软绵细碎的泥泞声响。
车内的阮怜冰,看着身旁乖巧地盘腿运功的小若,不禁勾起了回忆。她想起了当年在梦谷与小若一同习武的光景。
那时阮怜冰年方八岁,其母阮魅,正是梦谷的谷主。
她为陪伴年幼的阮怜冰习武,便安排了一位年仅五岁的小女孩,作为她的同伴。
而那位五岁的小女孩,便是如今的敖小若。
那时的敖小若,尚且拿不稳一柄木刀,多数时候只是在旁静静地看着阮怜冰练武。
及至阮怜冰九岁那年,她的母亲阮魅便将她送往幽山派,拜入宋寒霁门下。
而敖小若,却并未随同前往,而是留在了梦谷。
从那以后,阮怜冰唯有每年回梦谷之时,才能与敖小若相见,一同玩耍嬉戏。
而今,阮怜冰正欲从幽山派动身,前往探访飞云堡。那么,原本应在梦谷的敖小若,又怎会与她同行?
这还得从十日前说起。
话说那一日,幽山派内,佛寺高僧度净大师正在此讲学。讲学毕,阮怜冰上前请教了度净大师几个疑难,度净大师一一为其解答。
随后,阮怜冰的师兄候明志前来切磋。两人一番激战,比试至“平手”之局。实则,阮怜冰为保候明志颜面,已然有意相让,并未尽全力。
一旁的看客罗金砃与唐凝素,见候明志与阮怜冰的比试已告一段落,便一同散去。
阮怜冰也整理了一下衣衫,转身欲行。
候明志在她身后唤道“阮师妹,听闻你今日要远行,可是有此事?”
阮怜冰闻言,转过脸来,姿态优美,宛然一笑,答道“正是如此。莫非是唐师姐告知于你的?”阮怜冰口中的唐师姐,正是那唐凝素。
候明志笑道“你这话说得,我消息何其神通?你的行踪去向,我岂会不知?”阮怜冰听他这般夸张之语,不由得笑出声来,笑脸如同盛夏时节怒放的鲜花,灿烂动人。
候明志望着她笑靥如花的模样,一时竟看得痴了。
他在幽山派与阮怜冰一同习武多年,却从未真正体会到“武林第一美人”这名号的含义。
此刻,他才明白这名号的份量。
阮怜冰见候明志一时失神,便施了一礼,说道“师妹我尚需去收拾行囊,便在此告辞了。待他日归来,再与几位师兄师姐一同欢聚。候师兄,请保重。”言罢,阮怜冰转身,身影飘然远去。
与候明志辞别之后,阮怜冰正自走向自己的住处。却听得身后传来一声清唤“阮师妹。”
阮怜冰回身望去,却是那唐凝素。
唐凝素说道“师妹,山门外有一位女子前来寻你,自称是梦谷的弟子。”
阮怜冰闻言,心中颇感好奇。她在幽山派习武多年,却从未有过梦谷中人前来拜访。平日里,即便是谷主阮魅有事相商,也只是以书信传达。
阮怜冰谢过唐凝素,便径直走向幽山派的山门之外。
她立于山门处,向四周张望。
只见一名少女,身着短衣短裙,身后背着一个陈旧的包囊。
颈上则戴着一串层叠的银项圈,裙摆之上,亦缝缀着小巧的银饰,在微风中轻轻摇曳。
阮怜冰缓步上前,对着那身着短打的少女问道“小若,你怎么会到这里来?”
敖小若听闻阮怜冰的声音,本垂下的头猛然抬起,眼神瞬间亮了起来,惊喜地说道“小姐!能见到您真是太好了!”
阮怜冰仔细打量敖小若的衣裳,才现上面沾满了尘土,连脸蛋也脏兮兮的。
见此情形,阮怜冰关切地问道“小若,你怎会弄得如此狼狈?莫非是路上摔跤了?”
敖小若闻言,脸上立刻显露出伤心与委屈的神色。
她拉住阮怜冰的手,可怜兮兮地说道“小姐,我在路上遇到了贼人抢劫,几个人我敌不过,便逃了。马匹也被他们抢去了。”
阮怜冰听了,轻轻摩挲着敖小若的手臂,眼神中满是关切,问道“你可曾受伤?”
敖小若连忙摇头,但那可怜兮兮的模样,却仿佛下一刻就要落下泪来。
阮怜冰温和地说道“人没事便好。只是,梦谷离幽山派路途遥远,你怎地独自一人跑到此处来了?”
敖小若轻声答道“是师尊让我来的。她听说小姐要远行去飞云堡,便特意派我来陪伴。师尊还说,我已经长大了,是时候离开梦谷,出去看看这江湖风貌了。”敖小若口中的师尊,正是阮怜冰的母亲,那梦谷的谷主阮魅。
阮怜冰闻言,心忖莫非是娘亲担心我路上安危,这才派了小若来一同照应?
她再次打量了敖小若一番,轻轻抚了抚她的头,说道“你好像又长高了些。自从上次见面,不过是过了些时日罢了。”阮怜冰比敖小若年长三岁,平日里便将她视作妹妹一般看待。
正当此时,敖小若的肚子不合时宜地响起了“咕咕”的叫声。