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第10节（第1页）

&esp;&esp;“你怀疑王阜知替人顶罪？这案子竟这样复杂。”圣人沉默许久，才缓缓说道。

&esp;&esp;许锦之品咂了一下圣人的话，并未揣摩出其意，干脆直白问道：“案子是继续查下去，还是到此为止？”

&esp;&esp;王阜知如此昏庸，却能稳居长安县县令的位置，靠的无非是跟王昭容七拐八绕的亲戚关系。王昭容不算得宠，却是恭王之母，地位不低。

&esp;&esp;许锦之年纪虽轻，却不是什么只一味寻求真相，上敢怼天、下敢斥地，将家人生死、家族荣宠全部抛到脑后的愣头青。

&esp;&esp;圣人自是听懂了他的意思，目光复杂地看了他一眼，“继续查下去，不过，若查出别的什么，记得先来告诉朕。”

&esp;&esp;话里话外的意思，还是嫌许锦之抓王阜知一事，是自作主张了。

&esp;&esp;“是。”许锦之躬身应道。

&esp;&esp;“下去吧。”圣人挥挥手，转头却剧烈咳嗽了两声。

&esp;&esp;圣人身边的宫人站得稍远，耳朵却尖，忙提了貂裘过来，劝了两句：“虽是立春，天气还冷着，圣上要爱惜自个儿的身子啊。”

&esp;&esp;许锦之看了一眼，觉得圣人要比上次见时，又清瘦不少，身子是越来越孱弱了。

&esp;&esp;他摇了摇头，晃去脑子里的杂念，转而出宫。

&esp;&esp;王阜知嘴里应该是套不出什么了，许锦之只得一面命人去查黄记质库近两个月的典当记录，另一面，打算自己带人再去一趟新丰县。

&esp;&esp;还记得师长曾说过，若是一件事遇到阻碍，应当另辟蹊径，而非在阻碍上死磕，白白浪费时间而已。

&esp;&esp;师长是个妙人，曾任国子监祭酒，却因与同僚不睦，愤而辞官。但因其学识渊博，许多考生乃至年轻官员都拜在他门下，只为求他指点一二。许锦之进士及第后，也慕名当过他的学生。只是，天不假年，许锦之坐上大理寺少卿的位置后，他便病逝了。

&esp;&esp;师长说话时的模样，还依稀在眼前，但那已经是三年前的事了。

&esp;&esp;血祭（十二）

&esp;&esp;过了晌午，许锦之才出了城门，抵达新丰县下面一个叫桃花村的地方。

&esp;&esp;李二牛和周翠莲都是这个村子里的人。

&esp;&esp;十天过去，村子已经恢复了宁静。一开始，大家还拘着家里的孩子，不要单独外出。但村民们日常要忙着种地、捕猎、捡柴火，并无时间整日照看孩子，一来二去的，孩子们又恢复了往日的自由。

&esp;&esp;许锦之才找着周翠莲的家，却看到周家张灯结彩的，一派喜庆，一问之下才知道，原来，今儿是周翠莲的姐姐周翠芝嫁人的日子。

&esp;&esp;“周翠芝到嫁龄了？我怎么记得，她只比翠莲大五岁，过了年不过十二？”许锦之问。

&esp;&esp;随风一向对自家郎君的记性佩服得五体投地，但凡跟案子相关的信息，他都记得一字不差。

&esp;&esp;“农村嘛，虚报个一两岁，好给姑娘早点说亲。毕竟家里这么多张嘴要吃饭，早点把姑娘嫁出去，就少一张嘴，少点压力了。”站在一旁的一位老妪边瞧热闹，边跟许锦之唠嗑儿。

&esp;&esp;许锦之脑中有个念头一闪而过，随即怔在原地。

&esp;&esp;周翠莲的父母、弟弟将周翠芝送出门后，又招揽了乡邻进屋用饭，等忙完后，才得空走出来见许锦之。

&esp;&esp;“许少卿，抓到杀我家翠莲的凶手了吗？”男人搓着手，一脸期待地问道。

&esp;&esp;许锦之含糊地回了一句：“有点眉目了。”

&esp;&esp;“哦，哦，那就好，翠莲这孩子特别懂事。等抓到凶手了，我非要往他脸上丢石头，砸烂他的脸不可！”男人恶狠狠道，说完突然觉得今儿是自家大姑娘嫁人的好日子，要说点吉利话，再加上面对的是城里来的大官，又扯出一张比哭还难看的笑脸来。

&esp;&esp;“周大，我有个问题，你需如实回答，你们家翠莲也是谎报了岁数的吗？”许锦之问。

&esp;&esp;“贵人，我们这儿的习俗，就是姑娘生下来就多报一两岁的。不光我们一户人家，家家户户都是。”周大媳妇儿忙插了一嘴。

&esp;&esp;“我不管你们这儿的习俗，但你们的习俗，害死了你们的二女儿。”许锦之冷冷道。

&esp;&esp;周大和他媳妇儿愣了一下，还不知道怎么回事。

&esp;&esp;“贵人，这话怎么说的？”周大媳妇儿有些不服。

&esp;&esp;“凶手一共杀了两女一男，用作祭祀。祭祀邪神，不光要用一对儿童男童女，连生辰八字都有讲究。你们夫妇谎报的周翠莲的生辰，刚好是凶手需要的童女生辰。”许锦之说道。

&esp;&esp;周大媳妇儿一听，顿时瘫坐在地上。

&esp;&esp;“周翠莲尸体被发现后的两日，你们还见过那个货郎没有？”许锦之又问。

&esp;&esp;周大和媳妇儿都说没见过。

&esp;&esp;“陌生人呢？”许锦之再问。

&esp;&esp;周大媳妇儿依旧摇头，双手捂着脸，就嚎哭了起来，说着自己害死女儿这样的话。而周大略镇定一些，想了片刻，却也是摇头。

&esp;&esp;接着，便是去李二牛家。李二牛家里的气氛，比周家要惨淡许多。

&esp;&esp;农村的男娃金贵，每户人家要是没个男娃，不光失去劳动力，还要被人吃绝户。不像城里，女人可以立女户，要做生意，要嫁人，都有得选择。

&esp;&esp;李二牛家里穷得叮当响，他阿耶是村子里有名的捕猎手，可惜染上赌瘾。李二牛的娘生李二牛时大出血，命虽保住了，却再无法生育。李二牛出事后，李家就剩下一个女娃。于是，李二牛的阿耶终日不是赌博，就是打媳妇儿出气，说她害得老李家断子绝孙。

&esp;&esp;许锦之一行人走到门口时，李二牛他娘刚要往墙上撞，被不良人救下。

&esp;&esp;不良人看不下去有男人这么欺负女人，上去就要教训李大，却被许锦之拦下。许锦之问了李大和他媳妇儿一样的问题，随后便带人离开。

&esp;&esp;“少卿，你为什么要拦着我？”不良人出了门，便不服气地问出声。

&esp;&esp;“这男人欺软怕硬，你今日教训了他，等我们走后，他便会变本加厉地发泄在他媳妇儿身上，你能看顾他家里几时？等此案了结，我会上书圣人，将城里的女人社推行至乡下，叫女人们有个保障自己权益的地方。”许锦之回道。

&esp;&esp;不良人无言，因为许锦之的办法，确实更为稳妥。

&esp;&esp;随风趁机问了一声：“郎君，我们现在去山上吗？”

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