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第75章（第5页）

连华不太喜欢和陌生人同处狭小空间之内吃饭，更何况同榜贡士都在互相对答案押题搅得人心神不宁，于是随意吃两口就到外面透风。

忽然有个人推开门冲到走廊边哇地一声吐了出来。

满地是黄疸水。

连华怔了一下，见是一向被人吹捧才思敏捷的薛纪。

薛纪吐完才看到连华，用袖子擦了擦嘴，满脸窘迫。

连华道：“你怎么？”

薛纪面色发白，苦道：“第一次实在有些紧张，虽然官家衣着平易，但他一动我就静不下心，脖子被掐着似的。”

连华道：“如此严重么。”

薛纪道：“我看官家还挪了一下你的砚，你，你都不怕么。”

连华笑道：“怕，怕他看到我写的内容，阅卷认出我来。”

“你……不过也是，你是奇才，你曾为官家出谋划策功不可没。”薛纪道，“我今年是不行了，都说第一次十有八九会被刷下来，三年之后我再考吧。”

连华安慰道：“别想那么多，坚持下来再说。”

薛纪点了点头，回去休息。

中午，侧殿不断传出动静，拨人心弦。

连华没想到，许多佼佼者最后不是败在学业不精而是败在心态上。

相比于省试的筛选，殿试更像是一场复试，是确认考生的综合素质堪当重任。

省试时他与第二名第三名的卷面成绩其实差别不大，但一到殿试，截然不同的环境直接拉开了人与人的差距，有的人会名落孙山，更有一部分人会后来居上。

*

下晌，考试正常进行。

考场的人数由于各种原因减少了将近一成。

别的贡士越考越艰难，连华却是越考越轻松。

连华没耽误时间，写完就搁笔交卷，然后趴在书案上补觉。

李契让监察吏取几件薄绒给在场所有睡着的考生披上。

——“时尽，收卷。”

铃声敲响，殿试结束。

考官收卷封弥，卷头打号。

如此庄重的场合没有喧哗哭闹，只是有的双腿发软被架出去，也有的辨不清东南西北走错门，能得体地交卷离开已是凤毛麟角。

连华醒来，揉了揉眼睛，起身往大殿外面走。

走时，他又摸了一下集英殿西侧被夕阳烤得发烫的莲花琉璃彩釉窗柩。

淳平二年的春闱至此接近尾声。

*

集英殿连夜阅卷，要赶在第三日定出前十名顺序及录取进士名单。

有一份答卷，帖书全部填中，墨义一字不差，策论更是不蔓不枝波澜老成，经初审与两遍复审的严格把关，被誉为一枝独秀。

这份答卷刚被看到，立即就被评卷考官挑出来加录十份作为标准答案，一直到阅卷结束都无人能超越，于是毫无争议地被放到第一的位置送至御前。

李契拿起卷面，反复看了几遍，心中有些忐忑。

这不像是他所认识的连华的风格。

“臣也觉得不像是连公子擅攘众家之长的文风。”潘旭表达自己的意见，“但这五道策论全面提到兴学、治海、水工、商税，涵盖未来三年朝廷要做的事，臣与诸位副考官一致认为定这位考生为状元更合适。”

李契心中固然难舍，终于还是定该考生为淳平二年科举状元。

是夜，拆封。

灯烤之下的桃胶如美人落泪从封弥处化开。

李契伏在案前等候结局，突然听到考官们爆发出一阵惊呼。

原卷拆开，赫然是一个正楷的名字——连华。

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