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第261章文坛盟主

张鲸在潇湘夫人手里吃了哑巴亏，偷鸡不成蚀把米。想着还是从织布场捞回本，先将皇差交了，再想法子牟利。

江南遍地是黄金，他钦差领命而来，哪有空手而归的道理。

翌日辰时，张鲸一身绛紫过肩蟒袍，昂然入场，左右扈从手持火棍刀剑，看到乌泱泱的织工，都在正常劳作，他心里总算是舒坦了。

“都给咱家把眼珠子盯死在梭子上！”张鲸指尖刮过缎面，溅起一片浮尘，“三日后，若贡缎未足量…”他抬脚以革靴踹翻了一个浆纱桶，厉声道，“这桶浆糊便灌进你们肚肠！”

百丈工坊内，织工们恍如未闻，手足不停，唯余机杼之声。

“都是聋子吗？怎么没人支一声？”张鲸有些生气道。

张居正嗤笑，撂下茶盏：“大珰，万人支声恐怕震耳欲聋。”只怕你消受不起。

“成，看在太师的面子上，本官就不计较了。”张鲸大马金刀地坐在织布场中央的木岛台上，环视织工。几百名扈从手持棍棒刀剑，纵横穿梭。

张鲸不见潇湘夫人，便问了一句。张居正淡淡道：“内子性柔，中官手段强硬，怕有些场面她看不得，我才来照管一二。”

午时放饭梆响，徐悦对张鲸道：“中官大人，今日首次上工，坤政院女官特意为诸位，整饬了精致食馔，还请在此享用。”

数十位女官提着食篮鱼贯而入，登时香气四溢，惹得人馋涎欲滴。

“嗯…这还差不多，将就些吃吧。”张鲸命左右提上食盒到外面就餐。

徐悦却虚拦了一把：“大人身负监工职责，恐不便擅离职守，还将就些，请原地用膳。”

“你在教我做事？”张鲸不悦道。

“在下怎敢冒犯中官，不过是为早日完工考虑，只怕大人一错眼，他们又犯了懒不干。”徐悦解释道，又掀开食盒，亲自斟了一杯酒递给他。

张鲸接过酒盅抿了一口，点点头道，“是这么个理儿，又贱又懒的骨头就是得鞭挞着，才肯动起来。”

他复又坐了回去，得意笑道：“我吃着，你们干着，谁要是偷懒，棍棒伺候！”

正当所有监工的太监都分散各处吃喝上了。工场内数百扇窗轰然闭合。

天光骤然暗下，使人如坠墨缸中，唯余金粉拈成的丝线，荧荧泛光。张鲸嘴里咬着鸡腿，正欲斥骂，喉头已被人飞脚踹来。

工场中机杼未停，却有暗潮奔涌，老匠以晾帛杆撂倒扈从，妇女们拖走他们的火棍刀剑。

染匠猛踹太监的肘膝，使其无法爬起，紧接着拳脚闷响，好似溪边连绵不绝的捣衣声。

整个过程无一人呼喝，除了凭借本能，在晦暗中继续劳作的织工，只剩下关节错裂之声。

半刻钟后，张鲸与其数百扈从，全部被拳脚打死了。

张居正已指挥数人将其尸首全部用粗布裹住。

金锣响起，门窗洞开，天光复见，黛玉翩然而入，拿出一纸诉状。

自己照着诉状，蘸一碗鸡血首书一字，张居正接过笔，写下第二字，而后让织工们照着上面所陈述的逆珰罪状，一人写一字，誊抄一遍。又按下万份手模。

上巳节，华亭县万人踏青，出游者众，行至窄巷拥挤践踏，忽传火起，百姓奔逃，互相推搡，踏毙中官张鲸与数百扈从。

消息很快传到急等钱用的万历帝耳中。朱翊钧原本遣张鲸南下，是想以潇湘夫人的工场利润充实内帑，以供宫闱花销。

不想此阉猪竟然毙命于万民脚下，践踏而亡，一文钱没收回不说，还欠下二十万匹锦缎的海贸外债。

“别人出游不死，偏张鲸与其扈从被踩死，这分明是藐视皇权，悍民暴乱之兆。”

朱翊钧怒不可遏，在乾清宫中来回踱步，向长公主抱怨不休，“若置之不问，则皇权威严尽失，日后谁敢为朕效命？”

朱尧婴劝道：“陛下，民聚如蜂，必然事出有因。或此阉竖行事过当，引此众怒。

陛下震怒之余，也应权衡。若严惩则恐激民变，宽纵则损威仪。姑且明面追恤，暗查首恶，以儆效尤。”

于是万历帝下敕令，表示深恻张鲸勤事而罹难，赐棺椁葬银，再命东厂提督司南奉旨调查，擒拿肇衅为首者，依律重惩。其余附和之众，概从宽免，毋得再生事端。

华亭有司苦于张鲸在州县强征暴敛，得知张鲸被人踩死了，就差弹冠相庆了，哪里肯捏造一个首恶交差。

于是报了一个“民众突奔，互相践踏，中官张鲸周身踏损，骨裂赃溃，系众践毙命，罪无可主”来结案。

司南出宫一月半即回，带回了张鲸的尸体和验尸格，禀告皇帝：“张鲸毙命之地万人杂踏，无法确认一人为罪魁。访询目击百姓，皆云仓皇自救，未睹元凶。”

万历帝遗憾此事只能作罢，偏偏华亭织造场，万民举告张鲸矫诏贪墨，苛虐百姓的血书状和账册罪证，同时呈递到内阁。

朱翊钧看到血书，吓了一大跳，细览内容又气得要死，直骂张鲸成事不足败事有余，“这一定是刁民构陷张鲸！司大珰，必要揪出首恶！”

司南却回禀道：“陛下，状书所言，张鲸贪墨工料，倒卖海货，敛财百万之巨，证据确凿，并非作伪。若穷究其罪，恐牵涉陛下清誉……”

听了这话万历帝越发恼恨，“难道这逆珰贪的钱，都入了我的内库不成？朕可分文未取！”

司南建议道：“陛下民怨既沸，不可强遏。若舍张鲸以安天下，明正典刑，稍恤织工，足塞众口。反正张鲸已死，再剖棺鞭尸又何难？”

万历帝当即一拳砸在了御案上，咬牙切齿道：“拟诏…朕览万民诉状，劾奏中官张鲸，假托诏旨，擅加工时，滥征丝课，侵夺民财，荼毒地方，致百姓倒悬，民不聊生。

朕惕然惊悚，即敕有司勘验。今案牍昭彰，张鲸罪证确凿，虽已毙命，国法难逃，着戮尸于市，籍没家产。”

正当万历帝以为，把张鲸的私房钱抄来填补内库，此事也就了结，再派个得力之人，南下华亭即可。

却不想数日后，司南回禀说：“陛下，张鲸在京的私邸与杭州老家的大宅俱遭焚劫，所有金银珠宝一概不见。

有人提供线索，说张鲸在两月前，曾让心腹携带金银，以为李娘娘聘请治疗眼疾的神医为由，离开了华亭。

如今想来，张鲸让心腹逃奔，是为隐匿赃款，还请陛下下旨追捕。”

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