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第36章进入

红枫镇外的土路上扬起一片黄尘，十几辆破旧的马车排成长队，在夕阳下拖出歪斜的影子。

流浪商队的旗帜耷拉在领头马车的篷杆上，褪色的布面隐约能看出一个酒杯的图案。

“再加把劲！赶在天黑前进镇子！”商队首领老杰克吆喝着，粗糙的手掌拍在拉车的驮马屁股上。他转头看向队伍末尾新加入的两个身影，眼里闪过一丝疑虑。

两个灰色斗篷的少女安安静静地坐在最后那辆马车上面，兜帽投下的阴影完美遮住了她们的面容，只露出几缕棕色的发丝。

“喂，你们两个！”老杰克抹了把胡子，“到了镇口可别给我惹麻烦。红枫镇的守卫最近查得严，尤其是从迷雾森林方向来的车队！”

“知道了。”少女的声音清脆如铃。

得到回应后，老杰克便不再多言。

两天前在迷雾森林边缘偶遇这两个少女时，她们开出的报酬足以买下他三分之一的货物。

看在金币的份上，他才破例多提醒几句。

要知道那些临时搭车的人，都被他像货物一样塞在空车厢里，连个正经座位都没有。

斗篷下，折光晨露和瑶瑶领先微微抬起了头，好奇地打量着逐渐清晰的城镇轮廓。

高达三丈的灰褐色石墙环绕着整个城镇，墙头上每隔十步就插着一面绣有红色枫叶的旗帜。

城门口两座方形的瞭望塔巍然矗立。

通往城门的土路已经被来往的车马碾得平整发亮，此刻正挤满了等待入城的商队。满载着粮食和布匹的牛车吱呀作响，装饰华丽的贵族马车被护卫们簇拥着，小贩们推着独轮车在队伍间穿梭叫卖热腾腾的馅饼和麦酒。空气中弥漫着皮革、香料和烤肉的混合气味。

随着商队缓缓前进，红枫镇的城门越来越近。

那是一座包铁的橡木大门，门楣上雕刻着繁复的红枫叶纹样，两侧站着身穿镶钉皮甲的卫兵。城门上方用红漆写着“红枫镇”三个大字。

城内的建筑从城门缝隙中隐约可见清一色的红瓦屋顶。最高的建筑是镇中心的钟楼，白色石砌的塔身顶端，铜制的风向标正在缓缓转动。更远处能看到教堂的尖顶和几座贵族府邸的圆顶，显示出这座城镇的富庶。

“听说红枫镇今年要申请升级为城市了。”前面马车上的商人回头搭话，“光是上个月的商税就收了十几万金币。”

老杰克哼了一声：“要不是靠着迷雾森林的商路，这破地方哪能有今天？”

邻车的大叔闻言哈哈大笑：“这条商路可不止养活了红枫镇，还养活了咱们这些跑商的人啊！”

周围的商人们都会意地笑了起来，脸上写满了对财富的满足。

时间一点点过去，老杰克的商队终于挪到了最前面。

“商队登记！”城门口的书记官头也不抬地喊道，手中的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。

老杰克熟练地跳下马车，从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸：“北境商队，共计十二辆马车，四十六个人。”

折光晨露在斗篷下悄悄观察着城门处的检查流程。卫兵们分成两组，一组负责检查货物，另一组则挨个核对随行人员的身份。

“这两个是什么人？”一个卫兵突然用长矛指向马车上的两个少女。

老杰克脸上堆满笑容：“是我侄女，从王都来探亲的。”

他不动声色地往卫兵手里塞了几枚银币，“小姑娘第一次出远门，路上染了风寒，这才遮着脸。”

卫兵掂了掂银币，狐疑地打量着两个裹得严严实实的少女。就在这时，城内突然传来一阵喧哗声。

“让开！让开！布兰德大人的车队要出城！”

城门处的卫兵们立刻变了脸色，手忙脚乱地指挥着商队让出一条通道。

一队装饰华丽的马车在骑兵护卫下疾驰而出，飞速略了过去。

“听说布兰德大人丢了个纯血精灵，”一个卫兵压低声音对同伴说，“把红枫镇翻了个底朝天也没找到，那几个追捕的也不见了踪影。”

另一个卫兵啐了一口：“我早说那家伙不靠谱，看守精灵的差事本该交给我才对！”

“谁说不是呢，现在纯血精灵比金子还稀罕，迷雾森林那边都没精灵了。布兰德大人这次损失大了。”

折光晨露的眼神飘了过去，她感觉到瑶瑶领先的身体也瞬间绷紧。那些卫兵的谈话声顺着风飘进耳朵：

“那个逃跑的据说还有王室血脉的，能卖上天价……”

“真的假的？王室不是灭了吗？”

“以讹传讹你们也信？”

“嘘，小声点！布兰德大人派了商队出来，明面上是采购货物，实际上是要在各处搜寻。”

老杰克显然也听到了这些对话，他不安地瞥了眼离开的马车，加快了通关手续的办理速度。

“放行！”随着卫兵的一声吆喝，商队终于得以进入城门。

车轮碾过石板路发出沉闷的声响，进入了镇子。

街道上人头攒动，叫卖声此起彼伏。

折光晨露和瑶瑶领先对视一眼，悄无声息地跳下马车，融入熙攘的人流之中。

而后低着头快步穿过嘈杂的街道，灰色的斗篷在拥挤的人群中穿梭，在这个拥有四面八方来客、穿着不统一的城镇，没有引起任何人的注意。

东区的建筑明显比中心城区破败许多，木质结构的房屋年久失修，散发着霉味和劣质麦酒的气息。

两人停在一栋歪斜的三层木楼前，褪色的招牌上用通用语写着“老橡树旅馆”，字迹已经模糊不清，勉强能辨认出来。

折光晨露警惕地环顾四周，确认没有跟踪者后，轻轻推开了吱呀作响的店门。

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