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第 3 章（第1页）

第3章

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威廉在1865年时，就在孤儿院见过玛蒂娜·席格莉德·卡文迪许。那是十四年前，当时的他还不认识现在的“哥哥”阿尔伯特·莫里亚蒂，而他也还未成为如今的“威廉·詹姆斯·莫里亚蒂”。

那天下午，院长匆匆忙忙地跑到孩子们呆的地方，打断了正在给孩子们读书的“威廉”：

“卡文迪许公爵的马车等下会来，我们得提前准备迎接。孩子们，别看书了。——快点过来，”这是她在招呼孤儿院其他管理事务的修女，“——快给孩子们收拾一下。”

坐在几个堆叠的木箱上的“威廉”合上书，望向院长的眼神沉静。他只停顿了一二秒，便顺从地微笑起来：“好。”

孩子们犹豫了一下，走向同样紧张的修女们。他们挨个被洗干净脸，孤儿院粗糙的毛巾把每一张脸蛋都擦得通红。

“公爵的马车大吗？”有孩子问院长。

院长用哄孩子的语气温柔地回答他：“等下你就能亲眼看到了。”

“来的是公爵本人吗？”

“我不知道，我只看到了女仆，是她来通知我的。”

头发被用力梳平整绑成两个麻花辫的小姑娘捏着新换上的衣服，浑身被坚硬的布料磨得泛痒。她局促地捏着自己的衣角，仰起脸问在场她最崇拜的人：

“卡文迪许公爵是好人吗？”

“威廉”弯起眉眼：“也许吧，贵族里有坏人也会有好人。”

马车里，玛蒂娜端正地坐着，双手放在膝上，不自觉地狠狠攥紧了手中的手帕，把这张丝绸手帕拧皱成一团

她擡起眼，冷淡的目光落到对面年迈的女仆身上：“你刚才去干什麽？”

女仆微微低下头，以毫无疏漏的礼仪回答她：“去提前通知孤儿院准备迎接。”

玛蒂娜的声音也是冷的，但年幼的她即使声音再冷也毫无威慑力，只有深冬寒风一般的声音透过缝隙在马车内幽幽地响起：“我记得我说过，我不需要提前准备，我想看看他们的真实情况。”

老女仆满是皱纹的脸一如既往的刻板，她教导起大小姐：“这不合规矩。”

玛蒂娜深吸一口气，手中不仅狠狠攥紧了手帕，连裙摆也不合礼仪地用力攥紧。但手指才掐住裙摆，她就不动声色地看了眼女仆，又缓缓放松。她强制自己舒展眉眼，将冷淡的视线落在被窗帘隔挡住外界一切的车窗上。

“等下你在外面等着，不必随我进去。”

老女仆并不把大小姐的话放在心上，立刻否决：“玛蒂娜小姐，这不合规矩。何况您和莫里亚蒂府的联姻议程已经到了关键期，名声不能有半点损伤。一位单身小姐——即使不到十五岁——独自一人外出，会严重损害名声。到时整个上流社会都会厌弃您，没有人再愿意与您结婚了。

玛蒂娜雪白的脸瞬间涨红了。愤怒在她眼底迅速掠过，几乎撕裂她故作冷淡的面具。被束胸衣紧紧束缚在底下的胸膛激烈地起伏了几下，但因肋骨疼痛而不得不放弃。她再次深吸一口气，却吸不到肺的底部，只吸了一半。缓缓吐出这口只吸了一半的气，玛蒂娜紧紧抿住嘴，一声不吭。

孤儿院正对着大门的庭院里，所有孩子都收拾整齐，歪歪扭扭地排列在一起。修女们试图让他们排列得更整齐，但是每把一个孩子推到合适的位置，队伍中就会有另一个孩子莫名其妙地被挤出去。于是修女只好放弃，勉强让他们看起来排布得别那麽凌乱。

印有卡文迪许家族徽章标志的烫金纹样的马车在孤儿院门前停下了。

在孩子们不算克制的打量中，马车门被车夫打开。一支定制的女士手杖率先从门後出现，落在地面上。随後是精致的靴子丶缝有蕾丝花边的裙摆和裙角处攒成图案的珍珠。

玛蒂娜稳稳当当地站着，扬了一下戴着装饰有花边与鲜花的宽帽檐女士遮阳帽，眯起眼睛。

被她堵在马车里丶迟了一步才略有尴尬地下车的老女仆抿紧刻薄的嘴唇，记下了大小姐这一不合规矩的行为。她立刻上前，来到大小姐身侧，对院长道：

“这是卡文迪许小姐。”

院长上前迎接：“下午好，卡文迪许小姐。对于您的到来，我们都深感荣幸。”在她的示意下，孩子们并不整齐地对玛蒂娜这个与他们同龄的孩子问好。

玛蒂娜微微颔首。她向前走了一步，越过老女仆。手杖随着动作轻轻敲击在地面，发出克制的动静。她回过头去，以警示的目光瞥了一眼总是试图教育她的仆人。

从她宽边帽檐下垂下的长绸缎纹丝不动。

老女仆很显然想说些什麽，但是在外人面前需要维护卡文迪许小姐的尊严。于是她什麽也没说，只是低下头，定在原地，一动不动。

面对着衆多双紧张局促的眼睛，玛蒂娜感到了厌倦。她微微蹙起眉，神色淡淡。提起手腕，小幅度地撇了撇——这是一个相当不礼貌的动作——她的头又向上擡了擡：

“让他们做自己的事情吧。”

她的声音不响，带着明显的厌倦。

院长立刻指挥起因此而不知所措的修女，让她们领走孩子们。

玛蒂娜道：“我今天来，是想替我父亲领养个儿子。”

院长一时以为自己没听清：“什麽？——抱歉。”她迅速反应过来，“请问您想领养什麽样的孩子？”

被修女们领去干自己的事情时，“威廉”和路易斯走在最後面。他听到这位贵族小姐惊世骇俗的发言，眸光一动，不动声色地回过头一瞥。

——贵族小姐身後的老女仆尽管仍旧一脸严肃，但还是不自觉地流露出惊讶，说明她并不知情。这是卡文迪许小姐自己的主意。

那麽为什麽一位年幼的贵族小姐会有这种想法呢？

“我要领养一个男孩，年纪要和我差不多或者小一些。要聪明，但又不能太聪明。他得没有野心，对财富有渴望但不贪婪。”玛蒂娜将视线在还没完全离去的孩子们身上扫了一眼，没什麽表情，礼仪依然一丝不茍，“简单来说，我需要一个看得清局势丶懂得明哲保身丶能够被小恩小惠笼络丶不贪图超出掌控能力范围外的财富丶并且不会给我惹麻烦的男孩。明白了吗？”

——她想要一个能为她掌控的傀儡。

“威廉”对贵族们的家庭情况并不算太清楚，这并非他这个阶级能接触到的情况，报刊杂志也不会拿贵族的八卦当做卖点。上流社会的信息网与底层之间有一道天堑，双向阻隔着对双方的认知。但是仅仅通过目前透露出的一些仅有的信息，就足够他做出判断了。

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