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第 30 章（第1页）

第30章

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伦敦城内没有秘密。

何况玛蒂娜本就不想保守这个“秘密”。

就像当时衆多怪谈的其中一个，“卡文迪许遗産的诅咒”立刻成为所有报纸的重要内容之一。这个没头没尾丶不明不白的故事，也成了新一代人的噩梦。

玛蒂娜仔细思考过这样一个故事究竟要怎麽编。它得足够“真实”，才能让人相信；産生厄运的真正原因要不明不白，才会让人害怕；而厄运降临的方式，又得足够清晰。

现在，她的目的达到了。所有人都知道，卡文迪许家族诅咒伴随着血脉与遗産传播，而这个家族数代以来的短命与又疯又病更是佐证了这个故事的真实性。

入夜时分，这是伦敦开啓寻欢作乐的时刻。当玛蒂娜时隔数天第一次从府邸正大门光明正大地踏出此地时，受利益驱使而忘却恐惧的各家报社记者蜂拥而上，抢占采访卡文迪许小姐的机会。

“卡文迪许小姐！那个传言是真的吗？关于卡文迪许家族的诅咒？”

趁着载着大小姐的马车即将驶出的那一刻，人们围攻了这辆马车，团团围住，如群蚁噬象。

马车纹丝不动，驾驶马车的女仆亦不为所动。夜色下，公爵府的灯光将马车团团包围，马车窗後刺绣精美丶价格高昂丶质地厚重的窗帘将车厢打造成了一个黑箱，人们站在黑箱外，试图撼动这层阻隔，揣测黑箱中的信息。

“卡文迪许家族成员历来不幸，诅咒是否确有其事？”

“请问诅咒是否在您身上应验？”

“您为什麽选择在那种场合讲这样一个故事？是试图以故事的名义倾诉真相吗？”

“卡文迪许小姐，请问您是否需要侦探的帮助呢？”

窗帘熳熳被拉开，阴影中渐渐生出卡文迪许小姐那张鬼气森森的脸。她神色恹恹，满是不耐，冷绿色的眼珠向上转了半圈，露出森冷的眼白。

“如果你们想丢掉你们的工作，并且今後无人再敢雇佣你们的话。”她冷冷道，“那就继续死缠烂打好了，我奉陪到底。”

话音刚落，驾车的女仆一声轻叱，马蹄声响起，四匹马皆迈开步子，拉动这辆公爵专属的马车向前行进，无视拦在马蹄前的记者，径直向前。

记者无奈，只得如摩西分海一般，自动让出一条路来。

卡文迪许小姐的马车在德鲁里街皇家剧院前停下。女仆握着公爵之女的手，从剧院张贴出的巨幅画报下走过。她的帽檐刚好擦过画报上那个醒目的单词：

“麦克白。”

玛蒂娜熟练地走进视野最好的包厢。刚坐下，玛丽安立刻泡上红茶。

包厢门被打开，一名身着全套正装丶神色凝重的男性站在门外。他摘下帽子，对为他开门的侍者礼貌道谢。

侍者轻快地走了，怀特利议员也沉重地正式步入此地，脚步停在距离玛蒂娜至少十步远的地方。

“日安，卡文迪许小姐。”

“——何时我们再三人相聚？在雷声丶闪电或雨中？——当喧嚣结束，当战斗分出胜负。”

舞台上，三名女巫的对话盖住了怀特利的问好。

玛蒂娜的视线落在今日的报纸上，头版上印着一张正直磊落到令人厌烦的脸。她的眼珠一撇，认清了上面的单词。

“日安，怀特利议员先生，有何贵干？”

玛蒂娜将茶杯放回茶碟中，瓷器碰撞发出尖锐的异响。她面不改色，摆了摆手指，漫不经心地询问站在她面前，一副大义凛然丶光明磊落之相的丶被视作能为英国带来光明的下议院议员。

“今日前来，是想回复您先前信中提出的交易。请容我拒绝，卡文迪许小姐。”

议员那张平平无奇的脸上刻满坚毅。

玛蒂娜头也不擡，懒于与他对视，把玩手中的茶杯，动作些许停顿了一秒，又重新恢复自然：“不听听我的条件吗？”

“不，卡文迪许小姐。”议员向前一步，以手扶在胸前，作出演讲的架势，“无论您开出怎样优渥的条件，也恕我拒绝为您的私利服务。”

“是吗？”

玛蒂娜淡淡反问。

“是。”怀特利仿佛正站在上议院，代表诸多与他并肩的平民，共同抗击邪恶的贵族，义正言辞，“您希望我能够为女性获取继承权的提案助力，但我不能。贵族本就难以被削弱，若是本应面临的绝嗣的贵族命脉因此起死回生，由他的女儿继承衣钵，那平民将更难从贵族手中拿回本就属于他们的利益了！”

“美即丑恶，丑即美，翺翔于迷雾与污浊的空气里。”

女巫们在舞台上齐声唱喝。

“你最近又一次提出修正选举法案，是吗？”玛蒂娜放弃把玩茶杯，转而低头把玩食指上象征卡文迪许家族权力的戒指，“在你的建议里，能够拥有选举权的群体又有谁呢？”

怀特利听出了玛蒂娜的言外之意。他又向前一步，刻满坚毅的脸迸发出名为正义与公平的光芒：“这正是我拒绝您的第二个理由。一但拥有爵位，这些女性是否也将进入上议院呢？即使您不愿意听，我也要说，让女性获得选举权实在太不负责了。女性平均学识远低于男性，她们不够理性，受教育程度又低，几乎没有获得高等教育的女性。让这样的女性获得选举权，将置国家的未来于何地呢！为了英国的未来，我绝不会帮您。”

卡文迪许小姐始终低着头保持沉默。在怀特利看来，这是她已经被他说服的表现。他自信地立起眉毛，面上满是志得意满，自豪于自己又一次获得胜利。

他是为了大英帝国，为了千万平民。就算背上“蔑视女性”的骂名，他也绝无所谓，哪怕他身为议员最需要的就是好名声。但比起这些虚名，社会的未来更为重要。

思及此，他忍不住为自己的无私奉献与甘愿牺牲升起一丝自艾自怜来，但这份念头很快就被他抛之脑後。他握住拳头，挺起胸膛，像是在鼓励自己，坚定信念。

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