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第30章（第1页）

却见那郑管事霎时面色灰白，一双眼全不敢往她三个面上瞧，只一个劲地作揖道：“东家、少东家明鉴！小的不过是个跑腿递话的，个中情由委实不知。贵绣庄前月所交付定银，并东家应诺的赔款，已遣小的一并带来，万望东家笑纳，以全了往日情分。”

说着，她往怀中掏出个油纸包来。一旁伙计接了，打开来呈上，里头原来装着一叠银票。

细瞧一瞧，却也不过堪堪足了定银之数，那赔款倒并无许多。

方明照霍地立将起来，直气得浑身乱战，指着那郑管事骂道：“好没廉耻的贼！你们倒敢腆着脸与我们说情分，怎的也不教你们羞死了！”

当下将那郑管事轰了出去，连忙教身边吴管事往库房清点绣线存货。又遣几个得力的管事往城中大小丝行去，只问能否匀些货应急。

那吴管事领着几个伙计去了，不一时转回厅上来，只回话道：“按眼下每日做活，如今库房存货，顶多够支撑半月。”

外头探问丝行的管事去了半日，回来时皆是面露难色，说道：“跑遍了城中大小贩丝铺子，竟都道没了库存，便连陈年积压的旧货，也教人扫空了！”

沈蕙娘心知蹊跷，正待相问时，忽见方明照身子晃了两晃，却是直挺挺向后倒去。

厅上登时大乱。沈蕙娘与方宝璎忙抢上前去，七手八脚将方明照扶住了。但见方明照面如金纸，牙关紧咬，已是不省人事。

众人慌忙将她抬入后堂，往外请了医工来，看视诊脉过，只道是急火攻心，合当静养些时日。当下开了方子，众人抓药煎汤，不在话下。

好容易灌下了汤药，方明照悠悠转醒，却犹是气若游丝，口不能言，只满眼焦灼将众人瞧觑。

方宝璎早急得眼眶也红了，珠泪滚了满面，只在榻边拉着方明照的手，一叠声叫“母亲”。

沈蕙娘强压忧心焦虑，轻将方宝璎肩上轻轻拍了几拍，只与方明照道：“母亲这些时日且安心将养，蕙娘定与宝妹好生寻个法子，解了绣庄这燃眉之急。”

方明照勉力抬手与方宝璎拭一回泪，方宝璎心中愈酸，却是咬牙道：“母亲宽心，我若教绣庄倒在那起子没脊骨的软东西手里，就把我这方字倒过来！”

（修）

且说安置好了方明照，沈蕙娘与方宝璎便往外来，又将方才回过话的管事叫到跟前，问道：“你方才道是有人往各家丝行去，将货都扫空了，可曾打听得是何人？”

那管事只道：“小的们倒也打听了，只可惜那些个丝行伙计、东家，皆是嘴严得紧，全不肯透个口风。”

方宝璎早是怒从心头起，恨声骂道：“一准是个脏心烂肺腌臜货，巴巴地跑得脚不点地，只往各处行下此事来！做下这等断人生路的亏心勾当，倒怕人家知晓！蛇鼠一窝的贼下作东西，休要教姑奶奶揪了出来，扒了那身黑心皮！”

沈蕙娘亦是心头沉郁，只与方宝璎宽慰道：“莫为这等人气坏了身子，忒不值当。眼下须得紧着寻些丝源，补上库房亏空，才不教那等小人得逞。”

当下召集采买的伙计并管事，只教往周边州县，不拘大小丝行、零散蚕户，便只收得一斤半两生丝，或是打听些消息，也是好的。

一壁又与陈金荣一道，将眼下绣庄须做的单子梳理一回，吩咐众工人先拣着交货日子近的做，日子远的倒先放一放，也好先俭省些用料，候着新一批生丝入库。

如此过得数日，众采买伙计来回话时，却皆道全无所获。

原来自入了秋，北边京城里便盛行起唤作“玉霓裳”的绸衣。这玉霓裳要织成时，其所用生丝，专取江南产的玉蚕丝。故而早在七月时节，各处玉蚕丝的供货便教扫空了一回，此时更取不出余货来。

眼见着库房里生丝一日日耗着，这厢却寻不出个法子来，绣庄上下一时愁云密布。

好容易捱到第五日，方有个往北边去的伙计赶回绣庄来，与沈蕙娘、方宝璎回禀道：“小的往北边碧春镇上去，倒见得许多养山蚕的蚕户，此时正苦得紧！那玉霓裳正卖得火热，玉蚕丝价钱自然水涨船高。可那镇上产的山蚕丝却少有人买，囤在库房里，价钱也跌得如同烂泥！”

原来江南大小绣行，因着爱其细软光洁，素来用的是玉蚕丝所制的绣线。

那山蚕丝质地粗硬些，光泽也欠水滑，原多供应北方纺织所用。如今教玉霓裳在京城独占鳌头，自然便价贱滞销了。

沈蕙娘沉吟半晌，心下已有计较，当下与方宝璎道：“这山蚕丝虽平日里用不得，可如今也没法子。我且往那镇子上去瞧它一瞧，倘或有些合用之处，便收了来，也好紧着填库房。”

方宝璎点一点头，只道：“我也随你同去。”

说话间，沈蕙娘打眼一瞧方宝璎，只见她初担重任，又是几日焦心劳累，自是满面憔色，一双杏眼之下，犹沉两痕黛青。

一时心下疼惜，却犹是说道：“宝妹，眼下绣庄有事，母亲又病着，倒离不得个稳当人坐镇。你如今也历练了些时日，那等账目出入、工人支应的事，心中也有成算，正该在此处弹压着大家心气儿，照看母亲汤药。更要紧一桩事，防着那起子小人钻了空子，再与我们使些绊子。”

方宝璎听过时，于那独守绣庄之事，虽犹有几分担忧，却也知此事重大，躲避不得。

她将嘴一撇，却到底软着声气，说道：“罢了，你自去淘那宝贝山蚕丝去。家中有我，天便塌了也由我顶着，横竖砸不着你这精细人。只是路上仔细些，莫教那山沟子里劲风，将你这脸皮也吹坏了！”

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