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第169章（第1页）

这个邀请，既体贴又周到，不仅给了盛家祖孙一个缓冲休养的机会，也延续了这份难得的缘分。

盛家祖母闻言，颇为意动。她年纪大了，此番遇险确实心有余悸，若能先去扬州那等繁华安宁之地休养一段，自是再好不过。更重要的是，她亲眼见识了贾家这几位小姐的品貌才情，心中极为欣赏，尤其是怜春的沉稳干练、宝钗的端庄明理，让她觉得明兰若能多与这样的姐姐们相处，于其眼界、心胸都大有裨益。贾家虽经变故，但观其女儿气度，便知家风底蕴犹存，这门亲戚值得深交。

她沉吟片刻，看向身旁的明兰，柔声问道：“明儿，你怜春姐姐邀我们去扬州做客，你可愿意？”

明兰早就盼着能再多和几位姐姐相处，闻言眼睛顿时亮了起来，如同落入了星辰，她强忍着雀跃，规规矩矩地行礼，声音清脆又带着期盼：“祖母，孙女儿觉得怜春姐姐的提议极好。扬州人杰地灵，孙女儿也想去见识一番，更想……更想向各位姐姐多多请教。”她说着，悄悄抬眼看了怜春一眼，小脸上满是渴望。

盛家祖母见孙女如此，心中已有了决断，便对怜春笑道：“既然五姑娘盛情相邀，明儿又这般想去，老身就厚颜叨扰了。只是如此一来，便要劳动贵府上下。”

怜春见她们答应，心中欢喜，忙道：“老夫人太客气了，您和明兰妹妹能来，我们求之不得，谈何叨扰。”

宝钗、探春等人听闻盛家祖孙要同去扬州，也都十分高兴。她们与明兰虽相识日短，却都喜欢这个聪慧灵秀、知礼懂事的小妹妹，能多相处些时日，自然是好。

事情便这么定了下来。盛老太太见她们主意已定，又有贾家可靠之人同行照应，也便放下心来，立刻吩咐下人准备行李，又备下了丰厚的谢礼和给贾府长辈的礼物。

两日后，一切准备停当。怜春、宝钗、黛玉、探春、迎春、惜春、湘云，加上盛老太太和盛明兰，以及一众丫鬟仆妇，辞别了盛家众人，登上了返回扬州的客船。

这一次航行，与来时的心境又自不同。来时心中尚有对未知远亲的揣测与那莫名的异样感，归时却因多了盛家祖孙这两位投缘的同伴，而显得轻松愉快许多。

船行水上，风光依旧。姐妹们聚在宽敞的船舱内，说笑玩耍。湘云拉着明兰讲京中趣闻，明兰也将在宥阳听到的一些风俗轶事说与大家听，其言语风趣，观察入微，常引得众人发笑。宝钗和探春与盛家祖母说着家常，探讨些持家之道、人情往来，盛老太太阅历丰富，每每点拨，都让宝钗、探春受益匪浅。黛玉则时而与怜春对弈，时而凭窗抚琴，琴声悠扬，与这水光山色相得益彰。迎春和惜春安静地坐在一旁，或做针线，或看书画，享受着这份宁静与温馨。

怜春看着眼前这和睦融洽的景象，心中那份因世界融合而产生的荒谬感与疏离感，似乎也渐渐被这真实而温暖的情谊所冲淡。无论这个世界是如何构成的，眼前这些活生生的人，她们之间的情感联结是真实的。

她注意到明兰时常偷偷看她，眼中充满了好奇与崇拜，便招手让她过来，柔声问道：“明兰妹妹在看什么？”

明兰小脸微红，低声道：“怜春姐姐，我觉得你好厉害。那日孙秀才闹事，你都没怎么说话，但好像一切都在你的掌握之中。还有，你救我们的时候，那么危险，你却一点都不怕……我……我以后也想成为像姐姐这样的人。”

怜春看着她认真的小脸，心中微软，轻轻摸了摸她的头，道：“明兰妹妹本身就很好，聪明，懂事，又勇敢。只要保持本心，明辨是非，日后定会比姐姐更厉害。”

明兰用力地点点头，将怜春的话深深记在心里。

船队顺风顺水，不几日便看到了扬州熟悉的码头。早有得到消息的贾环派了人在码头等候，百花苑也都收拾准备妥当。

客船缓缓靠岸，怜春扶着盛老太太，宝钗牵着明兰，一行人下了船。望着扬州城熟悉的景致，怜春心中升起一种“归来”的踏实感。这一次宥阳之行，不仅参加了一场婚礼，化解了一场风波，更带回了盛家祖孙这份意外的缘分。

回到扬州，盛家祖孙被怜春等人热情地迎入了百花苑。苑中景致经过精心打理，更显玲珑秀雅，虽无王府侯门的气派，却处处透着诗书之家的清贵与女儿家的温馨情致。盛老太太行走其间，见亭台水榭错落有致，花木扶疏，丫鬟们举止有度，心中暗暗点头，对贾家这门远亲的评价又高了几分。

怜春与宝钗商议，决定在苑中设一小宴，为盛家祖孙接风洗尘，也让园中姐妹们都见见面。宴席设在临水的沁芳亭，时值初夏，亭外荷塘初绽，微风送爽，极为惬意。

席间，王夫人、邢夫人、薛姨妈（因是女眷小宴，且盛老太太辈分高，故特请了她们过来作陪）陪着盛老太太说话。王熙凤身子好了许多，也由平儿扶着出席，虽仍有些虚弱，但精神头不错，言谈间依稀可见往日的爽利。黛玉、湘云、迎春、惜春等人也都在座，笑语嫣然，气氛十分融洽。

盛明兰乖巧地坐在祖母身边，看着满园芳华，听着姐姐们言谈有趣，只觉得眼界大开，心中欢喜不尽。她尤其留意怜春和宝钗，见她们待人接物，从容不迫，调度席面，井井有条，心中更是钦慕。

正当宾主尽欢，言笑晏晏之际，忽见贾环带着一个小厮，步履匆匆地从外院赶来，脸上带着难以抑制的激动与凝重。他先向盛老太太行了礼，然后目光扫过王夫人、邢夫人、王熙凤等人，声音带着一丝颤抖：“母亲！大太太！凤姐姐！京城……京城有消息了！”

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