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第3章（第1页）

翌日清晨，天色微明，一个消息便以极快的速度在大街小巷扩散开来。

户部的员外郎吕大人竟在昨夜的宫宴上醉死了。

酒楼茶肆、闹市街头、布坊药铺，都因这消息变得热闹非凡，贩夫走卒、书生商贾、老翁老妇，嘴上都在念叨着同一个话题。

“听说了吗，户部员外郎吕大人昨夜竟在宫里醉死了……”

“我早就听说那吕大人酒量不济，还偏偏爱逞强。这回好，喝出个大祸来！”

“可不是！不过说来古怪，怎么偏偏他一个人醉死了？宫宴里的酒水，难道会有问题吗？”

“唉，谁知道呢？说不定是突然急症发作，可惜啊，还如此年轻！”

也有人试探着问道：“宫宴那般多人，偏偏只他出了事？”

另一人满脸紧张，左右张望了一眼，压低声音道：“慎言！这种事岂是我们能议论的！”

与街头巷尾的议论声不同，深宫大内却仿佛与世隔绝般静谧平和，小小户部员外郎的死，仿佛一块投入深潭的石子，掀不起半分波澜。

广陵侯府的书房内，晨光初现，勾勒出窗前的高大轮廓。

“那件事，干得很漂亮。”广陵侯萧致远负手而立，不急不缓地说道。他的目光透过窗棂，落在庭院深处的假山上。

萧承烨脊背笔直，眼眸低垂，语气平静地回复道：“父亲过奖了，这是孩儿应该做的。”

“嗯。”广陵侯转过身来，目光落在他身上，带着几分温和道，“你办事，我一向放心。”

萧承烨犹豫片刻，才抬起眼来，开口说道：“父亲，孩儿有句话，不知当讲不当讲。”

听闻此言，广陵侯眯起眼审视着他，片刻后才道：“但说无妨。”

萧承烨抿了抿嘴唇，低声开口：“不知孩儿还要这样多久——”

“萧承烨。”广陵侯沉声打断他，“你是侯府世子，肩负着侯府振兴的重任，这是你的宿命，你明白么？”

萧承烨肩膀一颤，眼神暗淡下来。他垂下眼睫，轻声回答：“孩儿明白了，是孩儿多言了。”

见状，广陵侯的语气缓和了几分，语重心长道：“烨儿，你是世子，日后整个侯府都是你的。现在的忍耐，是为了更好的未来，你懂么？”

萧承烨长长的睫毛在眼下投射出一片阴影，他的声音略带一丝沙哑，语气平静地回复道：“是，多谢父亲寄予厚望。”

广陵侯面无表情地点了点头，话锋一转：“二皇子前日才匆匆返京，昨日便被册封为太子，我还未来得及向他引荐你。据传闻，他此前在封地沉迷酒色，醉生梦死。可就是这样一个纨绔皇子，却一朝越过了陛下宠爱的三皇子。这其中，怕是有些蹊跷。”

闻言，萧承烨抬起眼眸，试探着询问：“不知父亲有何指示？”

广陵侯微微眯起眼，沉声说道：“我要你去接近他。看看他到底是否表里如一，还是说……只是借着纨绔外表，韬光养晦。”

萧承烨勉强扬起一个微笑，恭敬答道:“是。”

“一切小心谨慎，切勿操之过急。”广陵侯嘱咐。沉思片刻，他又开口补充道:“如有必要，为获得太子的信任，可以采取一切手段，你明白么？”

他刻意在“一切”两个字上加重了些许，仿佛意有所指。

孤注一掷

萧承烨勉力保持笑容，垂在袖中的手却默不作声地攥紧。他垂下头，恭顺答道：“是……孩儿明白。”

广陵侯满意地点点头，背过身去，重新看向窗外：“那就去吧。”

“孩儿告退。”萧承烨恭敬地行礼，转身离开书房。

走出书房的那一刻，寒风扑面而来，把人吹了个透心凉。

他失魂落魄地走回房间，目光呆滞地坐在床上，像一个失去灵魂的精致木偶。

夜幕渐渐降临，房间陷入黑暗，他才如梦初醒，蓦然站了起来。

他走到书桌旁，点燃蜡烛，铺开笔墨纸砚，提笔写就一封书信，又郑重其事地装进信封，在信封上写了几个字，随即扬声唤道：“墨竹。”

墨竹应声而入，恭敬地走到他身侧：“世子有何吩咐？”

“明日，你将这份信函送到太子府中，并将他的回复带回来。”萧承烨吩咐道。

墨竹恭敬答道：“是。”

看着墨竹退出房间，萧承烨的嘴角勾起一抹苦笑，自言自语：“广陵侯世子？呵……不过是一把染血的刀罢了。”

想起那个住在京郊、深居简出的弟弟，他的眸中闪过一丝冷意，喃喃道:“我决不能坐以待毙。这或许，是我的一次机会。摆脱这一切的机会……”

“那位太子殿下可能看见了一切，却没有揭发我。以我如今的处境，无论他是何等人物，我都要孤注一掷，牢牢抓住这根救命稻草。”

他深吸一口气，闭了闭眼，再睁眼时，眸中已透出决然的神色。

午间，天气晴朗，阳光透过树叶洒落在地面，投射下斑驳的光斑。

楚祁独坐在亭内，倚着雕栏，左手捧着一卷书，静静地翻阅着。

林一循着青石小径而来，立在亭外，抱拳询问:“殿下，您要属下去牙行采买的侍从们，已安排好各自的分内之事，可要唤他们前来给您过目？”

楚祁头也不抬地答:“不必了，让他们各司其职便好。”

想起刚到府中的冷清模样，林一忍不住问道:“殿下，属下有些不明白，为何陛下不让您住在东宫，而是赐居太子府？前朝从未有此先例。”

翻页的手指一顿，楚祁淡淡地道:“我是个不祥之人，父皇不想日日见到我，也可以理解。”

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