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第14章（第1页）

此信阅后即焚，不得外泄半字。

——广陵侯钧笔”

这是一封萧致远的亲笔信函，落款处盖着独特的私章。楚祁逐字逐句读完，凤眸微眯，指尖轻敲桌面，陷入沉思。

陆相，这位看似不涉皇储之争的朝堂重臣，竟与暗中支持三皇子的广陵侯有着几分利益勾连。而徐青植，前任大理寺卿，半月前“意外”坠崖身亡。

此事虽发生于京中，但楚祁远在青州时便有所耳闻。紧接着，他收到皇帝的诏书，命他速速回京。刚落脚京城，又一道圣旨随之而至，将他封为太子……

见楚祁沉吟不语，萧承烨心里开始有些没底，强撑着笑意道：“太子殿下，这份投名状，可还让您满意？”

楚祁回过神来，将信纸叠好塞回信封，抬眼看向萧承烨，似笑非笑地试探道：“世子殿下好大的胆子，竟敢谋害大理寺卿，按律当以极刑处置。”

萧承烨闻言，面色一白，声音有些干涩：“殿下，承烨也是身不由己，不过是侯府的一把刀而已。刀要指向何处，难道自己还能控制么？”

楚祁将信函放在桌上，手指轻轻敲击桌面，目光投向窗外随风摇曳的树影。

这位世子的投名状，不仅交出了自己的身家性命，还一举牵涉了广陵侯这个封疆大吏和陆丞相这个朝廷权臣，可谓是诚意十足，是一次彻底的破釜沉舟，没有留下任何退路。

于是他缓缓开口：“你的这份投名状，我收下了。”

萧承烨闻言，心中松了一口气，难掩激动，立刻后退一步，跪伏在地，声音微微颤抖：“多谢太子殿下，承烨此后定当为殿下肝脑涂地，死而后已。”

楚祁微微侧头看着他，淡淡地问道：“只是我还是有所不解。世子付出这么大的代价，以自身性命为交易，究竟想要获取什么？”

萧承烨抬起头，眼眶微微泛红，声音中带着一丝压抑的哀求：“承烨别无所求，只盼殿下事成之日，能还承烨自由之身。承烨盼望自由，已经盼望了许多年……”

楚祁心中一叹，面上却不动声色，只是轻声道：“起来吧。”

“是。”萧承烨这才站起身，重新恢复了往日的温文尔雅，仿佛方才的情绪从未显露过。他笑容浅浅，语气轻快，“从今以后，你我便是盟友了。还望殿下能不计前嫌，多多关照。”

借酒浇愁

楚祁抬手斟了两杯茶，端起一杯，将另一杯推到他面前，单手举杯示意。

萧承烨双手端起茶杯，杯沿稍低，与楚祁轻轻碰杯，仰头一饮而尽。他脸上的笑意更浓，冲淡了眉间的郁色：“能得殿下信任，是承烨的荣幸。”

楚祁饮尽杯中茶，向他亮了亮杯底，眼神温和。

萧承烨随即转过头，看向窗外的天色，轻声道：“时候不早了，承烨不便久留，就先告辞了。”他转身欲走，似又想起什么，回头看着楚祁，语气郑重道，“殿下……关于这封信函所提之事，切莫操之过急，凡事小心。”

楚祁颔首。

萧承烨深深鞠了一躬，走出书房，转身将门关上，脚步声渐行渐远。

深夜，书房内烛光摇曳，映照出楚祁孤寂的身影。

桌案上已然空无一物，那份“投名状”早已被楚祁妥善收藏，连一丝痕迹也未曾留下。

经过数个时辰的思索，那些看似零散的线索与巧合，早已在他脑海中串联成了一条完整的时间线。

大皇子楚汐因暗藏私兵被废后，太子之位悬空多年。父皇正值盛年，不愿意再养虎为患。因此三皇子楚羿虽深受宠爱，却始终未能染指实权，被父皇刻意安排疏远朝堂。

在没有皇子辅政的情况下，陆相逐渐势大，权倾朝野。陆相表面正直，实际上却贪污江南道盐税，数额巨大。父皇虽对陆相的权势有所忌惮，却因朝局需要而选择容忍。

然而，大理寺卿徐青植的死，显然成了压垮父皇忍耐的最后一根稻草。徐青植屡次弹劾陆相插手江南道盐税问题，直指其中隐秘的利益输送，却在半月前“意外”坠崖身亡。

父皇虽未能查出真相，但显然意识到朝堂权力已然失衡，陆相的权势必须受到制衡。

于是，父皇想起了自己——这个母妃早亡，自幼被他派往封地青州，远离京城权斗，传闻中沉迷酒色、胸无大志的二皇子。

自己的存在，恰好符合父皇的需求：一颗没有野心的棋子，用来兼领户部，既能牵制陆相的权势，限制他的利益输送，又不会威胁到父皇的统治。

楚祁垂下眼睑，嘴角浮现一抹意味不明的笑意，带着几分自嘲。他轻声喃喃：“原来如此……我还以为……”苦涩的笑意在烛光中渐渐隐去，他抬起头，目光恢复清明，声音微微抬高，“林一。”

门外立刻传来脚步声，林一推门而入，恭敬地垂手立在一旁，低声问道：“殿下有何吩咐？您今日还未用晚膳，是否需要属下准备些吃食？”

“不必了。”楚祁略显疲倦地挥了挥手，“明日是休沐日，你去取些烈酒，送到卧房，我想浅酌几杯。”

林一闻言，眉头微蹙，迟疑着劝道：“殿下，空腹饮酒恐伤身，您——”

察觉楚祁面色微沉，林一立刻噤声，低头恭敬领命：“属下这就去准备。”说罢，他退后几步，轻轻关上门，脚步匆匆离去。

书房内重新归于安静，只有烛火轻轻跳跃，映出楚祁略显疲惫的面容。

萧承烨回到侯府以后，反复回想起楚祁同意与他结盟的那一幕，终是按捺不住心中的激动，换上夜行衣，趁着夜色潜入太子府。

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