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第16章（第1页）

这一年秋季，二郎死在了后院，尸首被人

发现时，双目圆睁，手指张如鸟爪，脸色黑青。经衙人上门查验，说是死于惊吓。韩氏一面派人送信通知孟谏，一面与皮保长办理丧失。丧事后召开家会，全家五十口人到齐。三妾马氏与四妾罗氏指出，二郎去世前，她们见过一个红衣女子徘徊在二郎的房间前后。皮保长从七妾姚氏房中搜出二尺红绢。孟谏大怒，要休姚氏，姚氏舍不得一双儿女，对孟谏说那块布是栽赃，是三妾马氏，四妾罗氏要陷害她。孟谏又想把她留下，可是三妾马氏，四妾罗氏与皮保长都不准许。孟谏便要离家。七妾姚氏说，官人走了，我就跳河。孟谏骂她一句“死去”。不料想姚氏当夜就失踪了。三天后，有衙役上门，说从城北十五里的郫江边发现一具女尸。皮保长前去认回了姚氏的尸身。此后，孟谏不再和三妾马氏、四妾罗氏说话。没有参与此事的五妾田氏、六妾胡氏得过两个月的宠。两个月后，孟谏再次离家，带走了库房角落里的一口箱子。

据说，这箱子乃是家传之物。孟家有两条规矩，一是箱子属于家主，必须由家主亲手传给下一任家主。得到这口箱子与其中什物的儿子能够继任家主之位。二是孟家的财产可分，家业不可分。就是说，孟谏在外面操持的生意，最终只能由一子继承。

五妾田氏见箱子被官人提走，忧虑儿子三郎不能继承家业，对三郎愈发苛责。三郎为躲避母亲，常去罗氏院子与五姐往来。久之，二人有了不伦之情，被韩氏发现，三郎挨过一通打后抽了羊癫风。五妾田氏乞求皮保长与韩氏，莫将此事告知官人。皮保长答应，韩氏却不答应。韩氏说，三郎已经患上羊癫风，可是要一个病人日后继承孟家？韩氏断然送信到昌州与合州，向孟谏通报此事。然而，她派到昌州与合州送信的人，也没有找到孟谏。此后四年，从孟家派到四川各地寻找孟谏的人，都没有找到孟谏。从孟家派到汉州什邡县的人，遇到过管院刘秀才之子小刘。小刘说在（绍兴）丙辰年遇到过孟谏，不是从汉州，是从合州。小刘说，官人说了，那耿在妇人们心上的，不是我的东西，所以不能许诺。

这话传入韩氏的耳朵，如同一个响亮的巴掌打在韩氏脸上。从靖康头一年到建炎二年，孟谏有八年不常回家。夫人去世后，家事由韩氏和皮保长主持，有时无法服众，因为韩氏也是妾。韩氏想做妻，孟谏不同意。姚氏投河死后，韩氏说姚氏“贱同公物也”，意思有两层，一是咒骂姚氏参与了马罗二人的计划，吓死了二郎。二是暗示自己不应继续做妾。孟谏还是不肯让韩氏做妻。生了三郎的五妾田氏，从家抖威风指挥皮保长给三郎说亲须说官府之女。韩氏数落了她，又跟孟谏说：“五妾母凭子恶。你要么立一个妻，谁都行，黄狗黑猫儿都行。要么把三妾马氏，四妾罗氏与五妾田氏送给旁人，孩儿留下，由我抚养。”孟谏仍说不行。韩氏要回娘家。孟谏说：“你当初发誓跟我好到老死，咋能说走就走。”韩氏说阎王不嫌鬼瘦，赖账的倒先向债主讨起账来，敢情我不单是死了儿子，还能失了账据？孟谏甩袖而走。如今韩氏听了这话，得知自己没有了做妻的机会，内心的需求随之降下一层。韩氏不盼做妻了，转而畏惧孟谏再娶一个女人，带回来做妻。

要说外面的女人，孟谏有十个不止。凡他到达一地，不是从锦场药行，就是从青楼会馆，与人相好个月后分开，有的不再见面，例如昌州永川重敬阁的关十四妹。有的生了孩子，例如荣德县（自贡）天心窝的居士圣姑双婧，姐给孟谏生了男丁，妹生的是女儿。这样的孩子共有六个，在不同的地方给不同的女人养着。韩氏不知道，被孟家院子圈住的女子们也不知道。原本不知道的也不在乎，因为家鸟儿不论如何都比野猫高贵。凭着家中的一绳绳规矩，能管住孟谏不再娶妻，可是没有任何东西能拴住孟谏的脚。孟谏如同一匹马，心给脚带着走。他没有跑出那一绳绳规矩，不是没有胆色，是因为跑得还不够远。

白虎

这匹马于丙辰年跑去了白沙镇的白渡驿。就像每次遭遇相好时那样，孟谏从大圣寺外遇到了（衣匠）乔缝子。老年肖禾说，当时，那衣匠从大圣寺外的驿站里出来，腰里系着一只缎面粉线袋。一个斑秃的驿丁，蹬上墙镂子伸出脑袋，笑嘻嘻喊了句：“缝子，抱腹，缝不？”乔缝子也笑，说瞧你软蛋溜趴，倒是孝。驿丁骂：“缝你娘个毴。”乔缝子说：“叫你娘来，指哪缝哪儿。”

白沙人不比成都人说话垮，但是巴渝的语词野俚。孟谏的耳朵不灵，听不全懂。孟谏的眼睛倒灵，它看见了乔缝子。一旁的随从肖禾说，那婆娘是个给人退过婚的。

上述为白沙人肖禾所述——《孟白家记》并无记载。白沙塘村人肖禾，那时是孟谏的随从。肖禾十二岁到白沙住了道庵，给人看风水，跑过七八年白活儿，如今仍住道庵，不时也从水驿做雇工。这一天，肖禾告诉孟谏，乔缝子名乔姮，家是五等下户，父老乔早亡。老乔死前，把家托给了李耆长（置）。乔缝子六岁去了耆长家做儿媳。李置之妻张氏把乔缝子领到地头，教她认稻谷，教算账，也教裁缝。张氏不许乔缝子与儿子李复交往，说大了才能相处。李家有午后不食的规矩，实则是午后不聚食，各自回屋吃饭。晚上女眷吃素饭，肉只有男人能吃。张氏说此乃非时之食，女眷体弱，不能多吃。乔缝子馋肉，便去找夫君李复。李复将自己得饭食给她吃了，此后乔缝子常来偷吃李复的饭。乔缝子问李复读了什么书，李复说不出来。起初乔缝子以为李复老实，后来才发现，李复上课时只听不写，从来不看教师，还爱摸张氏的脸。李复是个瞎子。乔缝子没介意李复是瞎子，她的心愿是吃肉。可是，当她问过李复是不是瞎子之后，李复再不叫她进屋。乔缝子转而去找李复的弟弟李合。李合不仅给乔缝子吃肉，还经常站在田头对耕农指手画脚，逗乔缝子乐。十来八去，张氏便发现了二人的关系。乔缝子被退了婚，却没有长改，还老是向李家的瓦窑里跑，找李合。白沙人肖禾说，李合要是没死，兴许就娶了那淫妇。李合可没少给她送下货。然而，李合后来被一盗贼所害，让乔缝子恶有恶报了。她从镇上无法谋生，便飘荡到了镇外的大圣寺。僧人可怜她没有依靠，让她住在寺西的草庵里，此后乔缝子开了搭缝铺，给码头上、驿站里的人织补衣服。

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