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第104章（第1页）

当天晚上，公爵再次与?他们共进晚餐，丰盛到极点的菜肴，几十种纯银餐具，这些都已?经不足以?让享用了?半个多月类似待遇的客人们惊讶了?。反而是?公爵大人这段时间?的异常空闲，让玛丽和安妮都有些疑惑。

第二天一早，不管威廉·卡文迪许是?多么的不情愿，他的客人还是?驾着马车离开了?查茨沃斯庄园。

威廉·卡文迪许没有下楼送别，他在窗户边目送这群客人远去，然后走?到图书馆翻看普莱斯小姐在庄园里?看过的书籍，不由自主想?起了?那位小姐那些“奇怪”的言论。

不知?道为什么，明?明?那是?个对外提起时所有人都会觉得非常滑稽的话?题，普莱斯小姐也承认自己性格软弱、承受不住民众的议论，但是?想?到那位小姐聊起“女人穿裤子”时眼睛里?闪烁的理所当然的目光，威廉就觉得这位小姐说不定?有一天会干出让所有人都大吃一惊的事情来。

在玛丽一行人还没有离开查茨沃斯的那段时间?，布莱顿的马克斯韦尔将军夫妇和克劳福德小姐就已?经收到了?来自德文郡的信。

将军看信后对麦克唐纳先生的失望和对女儿选择了?威廉·普莱斯的庆幸暂且不提。克劳福德小姐拿到信时，那封盖着的德文郡公爵免费邮戳的信让斯托诺韦夫人再次嫉妒起了?普莱斯小姐和马克斯韦尔小姐的好运。

“两个好运的丫头，没想?到她们居然真的受到了?公爵殿下的邀请，是?因为爱德华爵士投身在德文郡公爵麾下的缘故吗？玛丽，快看看信里?写了?什么。”

克劳福德小姐打开信，随着她的阅读，原本?黝黑透明?的肤色涨得通红，又由红转为失去血色的苍白，她跌坐在椅子上，嘴上说着“这不可能”，竭力告诉自己这是?普莱斯小姐为了?报复她嘲讽威廉·普莱斯的话?而写的，但是?想?到麦克唐纳三番五次对结婚的事旁敲侧击，她又不由得相?信了?这封信里?的内容。

她的朋友斯托诺韦夫人看出她状态不对，问她发生了?什么，克劳福德小姐想?了?半天不知?道该怎么说出口，难道要告诉她的朋友自己精心选择的丈夫是?个骗子。

她觉得自己现在像是?一个巨大的笑话?，如果不取消婚约她就是?个傻瓜，如果取消婚约她又会成为所有人茶余饭后的谈资。

克劳福德小姐终归已?经承受过一次打击，这次麦克唐纳先生的打击对她的情感?带来的伤害并没有上一次的大，她定?了?定?神，天性里?的精明?让她决定?及时止损。如果麦克唐纳先生以?为他能够用柔情蜜意打动克劳福德小姐的心，那他可打错了?主意。

她若无其?事地说:“亲爱的弗洛拉，明?天的宴会我不能陪你?一起出席了?，有件事我必须要和麦克唐纳先生谈谈。”

这话?斯托诺韦夫人当然不信，但是?出于体面，她没有追问自己的朋友，只是?想?到自己不得不和斯托诺韦男爵两个人出席宴会她又烦闷起来。虽然她总是?得意于自己男爵夫人的身份，但是?这并不影响她清楚丈夫是?个非常丑陋无能的男人。

第二天下午，麦克唐纳先生接到克劳福德小姐派人送来的信时正踌躇满志，他刚刚得知?了?一个好消息，拉塞尔太太拿下了?一位关键人物。他深信这个消息有助于他解决目前的困境，正打算告诉克劳福德小姐这件事。

因此当他打开那封短信，看到克劳福德小姐解除婚约的请求时，他根本?不敢相?信这是?真的。马修·麦克唐纳拿着信在房间?里?不停地踱步，过了?一小会儿，他起身骑马到克劳福德小姐的住处去。

他急匆匆地走?进起居室，带着一种痛不欲生的表情询问早已等在那儿的克劳福德小姐::“亲爱的玛丽，那封信简直像是?刀割在我的心上，你?不可能这么狠心，在夺走?我的心之后又毫不犹豫地将我抛弃。”

过了?一晚，克劳福德小姐此刻已?经恢复了?冷静，或许在写那封信时她还带着一丝女人特有的婉转，现在她却能够冷酷地告诉麦克唐纳:“很遗憾，麦克唐纳先生，感?谢您的厚爱。但我左思右想?还是觉得我们还是不太合适，或许是?我过去给了?您一些错觉，但是?现在我必须承认我从来没有爱过您。”

“从来没有爱过”，克劳福德小姐表现得这样冷酷无情，让麦克唐纳先生深感?不安。他不肯离开，留在房间?里?紧追不舍，询问小姐到底为什么要取消婚约？

眼看斯托诺韦男爵和斯托诺韦夫人就要回来，克劳福德小姐不得不暗示他，自己已经知道了他的一些底细，麦克唐纳先生才尴尬离去。

作为报复，直到走?的时候他也没有告诉克劳福德小姐他刚刚收到的那个消息——拉塞尔太太在巴斯结识了?亨利·克劳福德，两个人正打得火热。

拉塞尔太太以?对丈夫拉塞尔先生满心怀念的形象出现在巴斯的社交界，赢得了?不少人的喜爱。亨利·克劳福德就是?其?中之一，她一开始的深情，初识时的冷漠，熟悉后的柔情都使他想?起了?另一位女人，一个他一直倾心怀恋的女人。

于是?，在克劳福德小姐解除婚约之前，她的哥哥已?经和一个她不可能看上的女人订下了?婚约。

拉塞尔太太的柔情蜜意让他冲昏了?头脑，他居然听从她的意思两个人一起去了?苏格兰旅行，这个地点本?应该让他警觉的。

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