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第172章（第1页）

就这?样，年轻的伊丽莎白·巴伦小姐变成了科克子爵夫人，她初入伦敦社交界就大放异彩，赢得了不少人的青睐。虽然科克子爵的身体不能让一个年轻女人满意，但是他并不是那种充满嫉妒心?的男人。

既然娶了一位年轻漂亮的夫人，子爵就不能太介意这?位夫人喜欢和别的男士交朋友。好在?伊丽莎白一直保持着对丈夫的尊重，没让丈夫难堪。她在?社交界如鱼得水，成为了一颗冉冉升起的明星。

而她的妹妹玛格丽特，明明有一位年收入五千镑的富有绅士在?追求她，她却不听伊丽莎白的劝阻嫁给了一位男爵的次子，结果丈夫的收入只有一千镑左右，根本没法让玛格丽特过上她这?种坐着四轮马车尽情享受的日子。

唯一令她失望的是，她也和前一任科克子爵夫人一样，一直没有生下孩子。

在?过了几年的好日子后，科克子爵病重了，子爵的爵位不得不传给远亲。想到自己即将失去贵族的生活，伊丽莎白在?丈夫面前泪水涟涟。

科克子爵生前管不了妻子，死后却给她留下了约束。他也不希望这?位美丽的妻子在?他离开这?个世界后就投奔另一位男人的怀抱，立下遗嘱:只要子爵夫人不再嫁人，她就可?以一直住在?子爵留给她的房子和庄园里，每年还可?以获得大约一千五百镑的津贴。

伊丽莎白并不是太难受，她甚至觉得丈夫对自己比父亲巴伦爵士好多了，毕竟她父亲给她的嫁妆才一万八千镑，而子爵只是要求她不再嫁人而已。重新选一位丈夫，伊丽莎白可?不觉得有这?个必要。

她对丈夫的怀念没有持续太久，三年的哀悼期对一位年轻漂亮的女人来说实在?太长?了。哀悼期一结束，子爵夫人就接受了斯宾塞伯爵的邀请，去奥尔索普庄园参加舞会。

在?科克子爵还在?世的时?候，她做过斯宾塞伯爵的情人，这?种事?情贵族们向来是心?照不宣，但是斯宾塞伯爵显然不准备娶她。

在?嫁过一次老男人后，伊丽莎白也意识到了其中的痛苦，她不想再来一次，她现在?更喜欢和充满活力的年轻人在?一起。

正是在?这?场舞会上，她第一次见?到了玛丽·普莱斯，当时?这?位小姐正被斯宾塞伯爵的女儿玛格丽特小姐刁难。她不是很喜欢这?位玛格丽特小姐，就像她的妹妹玛格丽特一样，这?位小姐也有种不切实际的天真。

她对普莱斯小姐可没什么意见?，反而觉得这?位小姐很有手段，能够攀上德文?郡公爵，哪怕只是成为他的情人，对普莱斯一家来说都是阶层跃升的希望。但是这?位小姐似乎有些清高?，未必明白自己拥有什么样的机会。

本以为这?是一场偶遇，结果一年之后，她又一次在?布鲁克男爵的舞会上遇到了普莱斯小姐，这?次却是因为她在花园里拒绝了男爵的求婚。

科克子爵夫人恰巧经?过，她一开始觉得普莱斯小姐是有一点儿不识时?务，毕竟德文?郡公爵现在?不在?英国，谁能为她出气呢？

但是后来布鲁克男爵的表现实在?太缺乏绅士风度了，这?样一个人确实不适合做丈夫。可?他毕竟是一位男爵，普莱斯小姐的拒绝恐怕会给家里带来麻烦，事?情也正如她所料，就是普莱斯们的团结让她吃惊。

这次偶遇还让她结识了普莱斯小姐的哥哥理查德·普莱斯，他们慢慢成为了好朋友。理查德既英俊又很有钱，对她非常热情的同时?还从不向她提出什么过分的要求，简直是一名完美的情人。

有时?候她也会一时?冲动，想要嫁给普莱斯先生。但是想想上一段婚姻带给她的财富和地?位，子爵夫人又冷静下来，从贵族的一员变为商人的妻子，她还没这?个魄力。

“亲爱的理查德，我建议你娶一位贵族的旁支小姐或者是一位贵族的私生女，这?对你将来的发展有好处。就像上次我介绍你认识的那位男爵夫人，她的丈夫有一个侄女，因为家里提供不了太多嫁妆一直没有合适的对象……”

“贝蒂，你真的希望我结婚吗？”理查德伤感地?看着自己的情人，“如果我想要和那位小姐结婚，我早就去奉承男爵夫人了。”

虽然一开始他只是因为妹妹玛丽的事?去向子爵夫人道谢，故意与科克子爵夫人结交，但是随着与子爵夫人的交往，理查德渐渐动了心?。

子爵夫人的势利他并非没有看在?眼里，但是这?不是她的错误，而是这?个社会从来没有教会她怎样做一个纯真的女人。

他见?过她在?社交界的手腕，明白她不是无知的年轻少女:但是他也聆听过她在?暗夜里的哭泣，清楚她内心?对爱情的渴望，虽然这?种爱情绝不能影响她现在?拥有的地?位。

他不也一样吗？难道他在?接近她的时?候，没有想过利用她的贵族身份解决布鲁克男爵的威胁。难道他不是因为她的高?贵身份和美丽多情，才慢慢爱上了她。

他不是威廉，当初有机会攀上将军家的小姐，却因为道德的枷锁打算偷偷放弃，要不是安妮坚持，或许威廉就这?么错过了自己的爱情。

但是他也没那么卑劣，不想一边利用着一个女人，却去追求另一位小姐。理查德看着因为自己的话陷入深思的子爵夫人，心?想。

伊丽莎白在?心?烦意乱中离开了伦敦，理查德也打算和家人一起去德文?郡散散心?。

在?这?儿他结识了达什伍德小姐，安妮想把她介绍给自己。她是个可?爱的小姐，只是他已经?为别人动了心?。

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