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5第 5 章（第2页）

他走向吧台后的酒柜，“跟我来。”

红心酒馆销售量最高的是各种啤酒，酒柜里横放着一个个半人高的啤酒桶。它们恰到好处地挡住酒馆大厅众人的视线，酒保打开隐藏在两架酒柜中的暗门。

三人跨过暗门，摸黑向下，走过一节曲折的楼梯。黑暗过后，光亮大盛！

与光明一同到来的是嘈杂的人声。

酒保骄傲宣布：“朋友们，欢迎来到真正的红心酒馆！”

明亮的灯光下，猩红的地毯上，五十张赌桌依次铺开，密密麻麻的赌徒如聚集在麦苗上啃食茎叶的蝗虫，赌到两眼发红。

赌场内无窗无钟，制氧机嗡嗡运作，为地下赌场灌氧。浓郁的香味让克莱尔的鼻子发痒。

克莱尔饶有兴致地看了一圈，道：“你们的赌场没有我想象中大。”

“布鲁德海文有很多大赌场，它们都不好惹。”侍从为他们端来三杯香槟，酒保端走其中一杯，“而我们的优点是知足，只想捞一笔他们指缝里漏出来的残渣。”

“知足常乐。”约翰说，“你们的上限是多少？”

“一场赌局最高只能到两百万美元，这是我们的规矩。”酒保说，“如果客人想玩更大的，可以去更大的赌场。红心酒馆不会对任何客人进行人身攻击……除非他们出老千。”

他与约翰和克莱尔碰杯，“愿幸运之神眷顾你们，玩得愉快。”

他的背影消失在黑暗中，侍从接替了酒保的位置，守在两人身后。

约翰问克莱尔，“你想玩什么？”

克莱尔注意到休息区的吧台边坐着一个男人。他是一个年轻人，穿夹克外套和皮裤，在一群衣衫不整的赌徒中整洁得很显眼。

更值得关注的细节是，他大拇指的戒指印有“金融公司”的标志，夹克口袋里的笔记本边缘磨损严重。他不参与任何赌局，只在吧台喝酒。

赌博与高利贷就像小丑鱼和海葵，是互利互惠的共生关系。很明显，年轻人是红心酒馆的放贷人，他的工作是为失去理智的赌徒送上一条死路。

克莱尔端着香槟坐到年轻人旁边，“不去玩两把吗，帅哥？”

年轻人看到克莱尔的脸，举止有明显的片刻迟钝，他慌忙拿起啤酒杯掩饰自己的愣神，“你不也坐在这里？”

克莱尔将凌乱的鬓发撩到耳后，轻笑道：“我想找点让我高兴的事情做，和帅哥聊天是保持心情愉悦的秘诀之一。”

她的余光看到约翰顺利挤进某一张赌桌，克莱尔扭头，指尖轻巧一拽，把盛满鱿鱼干的碟子拉到自己面前，“这里的鱿鱼干不错，我在楼上玩的时候就很喜欢。我是卡莉法，你叫什么名字？”

她们一共在地下赌场待了四十分钟，约翰在两三张赌桌间不着痕迹地游走，克莱尔则专注地和放贷的年轻人杰克聊天。

杰克面上已有几分迷醉，他忍不住靠近克莱尔，膝盖抵在克莱尔腿上。克莱尔漫不经心地一让，两人中间突兀地挤进第三个人。

约翰强硬地挤开杰克，面朝克莱尔，给他留下一个后脑勺，“聊什么呢，很开心？”

克莱尔眉头一松，露出看好戏的表情，嘴上却说：“和新认识的朋友聊聊天。杰克是一个热情的小伙子，给我点了两杯酒。”

“哦，你已经和他交上朋友了？”约翰怪异地笑了两声，转身对杰克道，“既然你是卡莎的朋友，那我也和你喝几杯。”

夜翼是不是专门进修过演技，扮演一个争风吃醋的赌徒真是活灵活现。约翰对卡莉法有好感，在赌场大输几笔后，来给卡莉法勾搭的新暧昧对象找茬，这剧本很合理。

克莱尔不得不往嘴里塞了两条鱿鱼干，遮挡嘴角不怀好意的笑。“卡莉法”很享受两个男人因为自己争锋相对，她冷眼旁观就好。

杰克十分不耐烦，“你不太客气，老兄。”

约翰上前推搡他，“那就离她远一点！”

杰克的视线扫到克莱尔，克莱尔当即皱眉，“约翰，别对我的交友指手划脚！”

这句话给了杰克莫大的自信，他一把推开约翰，“你想打架吗？”

约翰倒退几步，砸进一张围满客人的赌桌里，怒吼：“那就来啊！”

在地下赌场闹事的后果就是，醋海翻波、打架斗殴的三人都被赶出了赌场。

克莱尔装得怒气冲冲，冷脸道：“谢谢你们让我丢人现眼，真是一个扫兴的晚上，我要回家了！”

约翰背对杰克对她做了几个口型：没输钱。

克莱尔迅速压住弯起的嘴角，冷哼一声，拎包就走。

约翰朝杰克扫了一眼，双手插兜，走进黑暗。

两人走向两个不同的路口，杰克阴沉着脸，最后看了眼卡莉法摇曳生姿的背影，拔腿追向约翰。

小巷里无灯无光，这本是为了掩护出入赌场的客人们，现在成为约翰的避难所。他在杰克身前越走越快、越走越快，不知哪一瞬拐进他看不见的路口。杰克后知后觉，自己闯进了一片陌生的巷道中，高墙投下的阴影比黑暗更黑暗。黑暗中，亮起一抹蓝。

他的动作快如疾风，单手扼住杰克的脖子，将他贯到墙上。

疼痛、窒息因恐慌千百倍放大，杰克努力睁大眼睛，只能勉强看清来者胸口蓝幽幽的鸟形标志。

“休伯特·泰勒，你认识他吗？”

问句低沉，杰克颤抖着想要否认。深巷寂静，有人吹起一声响亮婉转的流氓哨。

它破坏了恐惧的氛围，杰克满载思绪的脑袋忽然一空，停止运转。

他好像听到夜翼好笑地叹了一声，但他捏住杰克脖子的力道更重了。

“你听错了。”他说。

“休伯特·泰勒，他找你借了钱，是吗？”

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