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昭德二十六年，四月初。

养心殿内药香弥漫，龙榻上的皇帝萧景琰已瘦得脱了形。

他昏睡的时间越来越长，而清醒的时刻，也越来越少。

太医私下曾经禀报太子：陛下，怕是熬不过这个春天了。

四月初三，黄昏。

萧景琰忽然精神好了些，甚至能自己坐起身来。

他唤来内侍，说想见太子。

萧翊匆匆赶来时，看见父皇靠在床头，手中拿着个褪色的香囊。

他见过这样的纹样。

那是母后生前绣的。

“翊儿来了，”皇帝抬眼，声音沙哑却清晰，“坐。”

萧翊在床榻边的锦墩上坐下。父子二人静静对视。

这刻，卸下了君臣的身份，没有尊卑，没有君贵臣轻，只是寻常父子。

“朕的时间不多了，”皇帝开门见山，“有些话，再不说，就没机会说了。”

萧翊喉头哽咽：“父皇……”

皇帝摆摆手，示意他不必说那些宽慰的话。

他侧过头，望向窗外。

暮色四合，宫灯渐次亮起。

“朕这一生，做过许多对的事，也做过许多错的事。”皇帝缓缓道，“平定北境，整顿吏治，开运河，建学堂……这些，史书会记下。但朕心里清楚，朕最大的错，是辜负了你母后。”

萧翊垂下眼。

“你知道吗？朕初见你母后时还是皇子，看见女子在桃树下抚琴，美得让满园春色都失了光彩。”

“朕为她作画，她说:殿下画技虽好，却未画出桃花的神韵。朕不服，她便亲自示范，桃花在她笔下仿佛有了生命。那刻朕就知道，这个女子，朕要定了。”

皇帝说着，嘴角浮现笑意，那笑意很快又化作苦涩。

“可朕忘了，她要的，从来不是皇后的尊荣，不是六宫之主的权力。她要的，是朕的真心。”他看向萧翊，“而朕的心，早就被这江山，被这皇位，分得七零八落。”

“朕以为，给她后位，给她荣宠，便是爱她。却不知，她要的，是寻常夫妻的相守，是风雨同舟的陪伴，是一生一世一双人的承诺。”

萧翊轻声道：“母后她……从未怨过您。”

“她怨过。”皇帝摇头，“只是她太骄傲，不肯说。她把所有的怨，所有的痛，都藏在心里，直到心死了。”

他握紧手中的香囊：“朕看着她眼中的光熄灭，看着她从会笑会闹的少女，变成端庄却冰冷的皇后。朕知道她在等，等朕回头，等朕兑现当年的承诺，可朕……一次次让她失望。”

“淑妃害死你未出世的弟弟时，朕明明知道真相，却为了稳住北境军心，选择了沉默。”皇帝眼中泛起泪光，“你母后那时二十五岁，躺在产床上，血流不止，太医说可能熬不过去。朕跪在佛前，发誓若她能活下来，朕定好好待她。”

“她活下来了，可朕……又食言了。”

殿内寂静，只有烛火噼啪作响。

许久，皇帝再次开口：“翊儿，朕今日说这些，不是要你同情，也不是要你原谅。朕是要告诉你，这皇位，是天下最尊贵的位置，也是最孤独的位置。你坐上去，便不再只是你自己，你是君王，是天下人的君父。你的每个决定，都可能影响千万人的生死。”

“但无论如何，”他看向萧翊，眼神锐利如昔，“不要忘了你为何要坐这个位置。不是为了权力，不是为了荣华，是为了守护这万里河山，守护这黎民百姓，也守护你心中所爱。”

萧翊郑重叩首：“儿臣谨记。”

皇帝点点头，似是倦了，缓缓靠回枕上。他望着帐顶，声音越来越轻：“朕这一生，有太多遗憾。遗憾未能与你母后白首偕老，遗憾未能看着孙儿出生，遗憾未能亲口对她说句对不起。”

“但，朕不后悔。”

萧翊怔住。

皇帝闭上眼，嘴角却带着释然的笑意：“不后悔当年遇见她，不后悔立她为后，不后悔与她共度这二十余年，哪怕最后，只剩相看两厌。”

“因为那些美好的时光，都是真的。那些年她在御花园为朕抚琴，在灯下为朕研墨，在雪夜为朕煮茶……那些时刻，朕是真的幸福。”

“这就够了。”他轻声说，“人生在世，能有过那样真心的爱，能有过那样明媚的人，能在记忆里留下那样美好的时光就够了。”

殿内陷入长久的沉默。

烛火跳动，在皇帝脸上投下明明灭灭的光影。他的呼吸渐渐平稳绵长，像是睡着了。

萧翊跪在床榻边，看着父皇安详的睡颜。

不知为何，他忽然想起很多年前，那时父皇还年轻，母后还会笑，他们一家三口在御花园放风筝。父皇手把手教他如何放线，母后在旁边笑着递点心。

那样的日子，再也回不去了。

“父皇。”他轻声唤道。

没有回应。

萧翊缓缓起身，走到殿外。

夜风微凉，吹散了殿内的药味。

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