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见信安。入冬河冻，舟船难行，生计艰难。周侄儿的书业可好，入京望言行谨慎，若有空闲，为伯父向周氏叔叔报声平安。待天好时，再寄信给你，勿念，勿回。

字面上只是一封寻常的家书，还自称周书元的伯父。

他早已将周书元的祖宗十八代翻了个底朝天，周氏人丁兴旺，定州倒是有两三个远房亲戚在，不过已然许久没有走动。

忽然写封信来，一瞧便有猫腻。

陛下越念那信越气的发疯。什么伯父侄子，这是这一对奸夫私下的暗语才是，有空问这小白脸的安，没空惦念他的病，他成日咳的睡不着，熬的坐一会脑袋就昏昏沉沉的，陆蓬舟可曾有问过他一句。

他将那张信纸用力的撕成碎片，苦涩的一个人对着空荡荡的宫殿，冷着脸无声落下几行泪。

他命人去了定州寻打渔的人，倒是查到了一些蛛丝马迹，他们找到了牙行的吕大娘，记簿上曾写着有一个卖鱼的跟她租过一间屋子。

“那卖鱼的半月前已经搬走了。”吕大娘叉着腰跟前去暗查的侍卫道。

“那你可知人搬去了何处。”

“这谁知道去。”

侍卫还暗查到了那封信上的字迹，是街上一个老书生，平素就靠给人写信挣几两碎银子糊口，根本不记得写这封信的是哪个人。

皇帝一面命人严守定州城外，一面散了百来个人进城中暗查。

京中的周书元更是一天十二个时辰盯得紧。周书元几次在陆园周围游荡，似乎是想进去又不敢，在街上闲走几步后又很快回了府。

自那封信过后，又沉寂了数月，一直到新岁也终究再没什么动静。

隆冬大雪，宫中的年过得很冷清，今岁连宫宴都没摆。扶光殿的寝宫内，从门缝里就闻得到里头的酒气熏天，陛下披着一身隆重的冠袍，周身华贵的衣袂，却难掩他一脸的憔悴，眼睛醉的满是血丝，颓然靠着柱子，身侧是散了一地的七歪八倒的空酒坛子。

他醉乎乎的看见陆蓬舟正坐在榻边缝衣裳，他扶着地板坐起来，抬手便想冲过去扼住他的咽喉，对方却朝他巧笑嫣然，咬断了手中的线，拿起来贴在他身上，“臣给陛下做的寝衣，穿上看看合不合身。”

陛下失神的站在原地，盯着对方在自己身上拿着衣裳比来比去。

“袖子似乎做的短了点。”那人皱眉不好意思朝他道。

“陛下凑合着穿吧。”

“朕不穿……你这是敷衍朕，你对朕的事有哪一件是上了心的。”

陛下朝对方声嘶力竭的喊着，将身上的衣裳撕扯下来，连同那件做短了的寝衣，他抓起剑一刀扎下去，将它从当中一刀划成两半。

“你这个骗子……你这个满嘴谎话的骗子。”

宫人们在门前听到动静，慌忙进殿中拉着他，但皇帝俨然是喝酒喝昏了脑袋，拿起剑对着人就一顿乱挥，太监们简直是吓得抱头乱窜，皇帝追着一个太监，一直喊着陆蓬舟的名字，太监吓得躲到殿外。

雪积了厚厚的一层，陛下追出殿不多时，冒着风雪咳了一口血出来，倒在雪地上昏了过去。

“陛下……”宫人们忙上前抬着他进了殿中。

*

这是陆蓬舟在外头过得头一个新岁，他闻着鱼味实在头昏恶心，又改头换面做了书肆中的教书先生，住的屋子也换成了一处小院子，外面是半个人高的土墙，里面一间主屋，左右是两间偏房。

这年他一个人过得也很喜气。

除夕一早起他便去街上买了两斤猪肉和酒菜回来，进了屋门便挽起袖子咚咚咚的剁馅，弄完肉馅又开始和面，做这些面食他依旧不怎么擅长，弄得脸上袖子上沾了一堆面粉，辛辛苦苦将饺子捏起来丢进锅里，煮的馅散了一锅，最后只能当片汤给喝了。

用过午饭，他又熬了浆糊贴春联，一个人在院子里爬上爬下忙乎了一整个下午。

路过的街坊邻里瞧见他，趴在院墙上热络笑着，“周夫子又忙着呢，一会来我们屋里头坐坐，隔壁的柳娘子也来呢。”

陆蓬舟弱弱笑了笑，他现在对外说自己是个死了娘子的鳏夫，为人迂腐。

“这、恐怕有失礼数。”他忸怩摆了摆手道。

“男未娶女未嫁的，你娘子早去，柳娘子的丈夫也亡了，这天大的缘分，有什么讲究的，不如大娘给你二人成一桩好姻缘。”

“不……不了。”

陆蓬舟说着退回了屋里，将屋门掩上。

婚姻之事他此生是断不会再想了。

夜里天上飘了雪，定州临江，冬日里尤其的湿冷，他一人在屋里坐在灶台前烤火，盯着里头烧的火红的木柴出神，他惦念家中的父母，上回给周书元写了信回去，不知他看懂给父母带话了没。

他还惦记檀郎和崔先生，不知道他们还好吗。

还有陛下新岁过得欢喜吗，他想，今年宫中添了皇嗣，应当会过得比往年热闹。

城中已经许久没有官兵找人了，陛下想必是对他彻底死了心。

一切似乎已经尘埃落定，也许再过一两年，他能偷偷回京中去看一看父母亲人。

陆蓬舟的脸被火烘的暖乎乎的，他托着脸往灶火中丢了一根柴火。

屋外的灯笼在雪中摇晃，他一人坐着守夜，迷糊做了个美梦。

初五是他的生辰，陆蓬舟正欲出门去酒肆中犒劳自己一番。

他在头上戴了一顶毡帽出门，照旧去看官府门前布告，上面新贴了一张，他看着一刹垂下了脸色，没心思再去吃什么酒菜，扭脸回了家中。

他犹豫一会，冒险提笔写了封信。而后在街上出门晃荡一会，寻了个半大不大的小孩将信给寄了出去。

冰天雪地的书信遥遥，信寄到京中时元宵都已经闹过了数日。

周府门前的侍卫得了信便急忙入了宫中觐见。

陛下本就咳的重，那夜喝酒又伤了身，已经在龙榻上将养了半月。