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第38章（第1页）

柳云裳看着他阴鸷的侧脸，心中那根名为不安的弦绷得更紧。她隐约觉得，赵珩的权势在沈砚那些看似不着边际、却又每每切中要害的手段面前，似乎并不能如预想般摧枯拉朽。

与此同时，江怀瑾已再次来到城郊染坊。这一次，他的心态与初次来时已截然不同。不再是屈尊纡贵，而是带着明确的目的和一丝初窥门径的急切。

孙管事见到他，态度比上次更为恭敬。不仅因为少爷是主家，更因他看出这位小主子眼神里的东西不一样了，那是真想做事的眼神。

江怀瑾先仔细询问了靛蓝工艺改进的进展，孙管事兴奋地汇报，按夫人提点的方法试验后，染出的蓝色果然鲜亮均匀了许多，正打算批量尝试。江怀瑾认真听着，不时提出一两个问题，虽显稚嫩，却是在思考。

随后，他寻了个由头，将孙管事引到僻静处，神色郑重地低声道：“孙老，您是染坊的老人，也是母亲信重之人。今日我来，另有一事相询，关乎染坊根基，还请孙老如实相告。”

孙管事见他如此郑重，心知非同小可，连忙道：“少爷请问，老奴定知无不言。”

“近半年，坊里可有手艺出众的老师傅或得力学徒离开？尤其是……对红色染料调配有心得的？”江怀瑾紧紧盯着孙管事的眼睛。

孙管事闻言，脸色微变，眉头紧紧锁起，陷入了回忆。片刻后，他猛地一拍大腿，压低声音道：“少爷这么一问，老奴想起来了！确实有一个人！叫刘老三，在坊里干了十几年，尤其擅长调配红色，算是坊里数一数二的好手。大约……四个多月前，他说老家有事，辞工走了，当时还觉得可惜。”

“四个多月前……”江怀瑾心中一动，时间上正好在云锦阁推出“胭脂醉”之前！“他辞工后，可知去了哪里？”

孙管事摇头：“这个就不清楚了。不过他走后大概个把月，好像有人在城里见过他，穿着体面了不少，不像做苦工的样子……当时只当是谣传，没在意。”

线索似乎越来越清晰了！江怀瑾强压住激动，又仔细问了刘老三的体貌特征和可能的社会关系，这才辞别孙管事，匆匆回府禀报。

而沈砚这边，也没闲着。她并未满足于初步的舆论造势。在李管事的运作下，更多关于云锦阁布料“来源存疑”、“虽鲜亮却不耐洗”的隐晦流言，开始在特定的市井圈层中悄然散播。同时，她指示老掌柜，对那匹“雨过天青”采取更极致的营销——不仅不卖，甚至拉起了锦绳隔离，派专人看守，营造出一种“只可远观不可亵玩”的神秘与尊贵感。

这种反其道而行之的做法，反而更加勾起了人们的好奇心与攀比欲。一时间，“江家有一匹千金不卖的宝布”成了西街乃至更大范围的热议话题，连带着那些“以旧换新”的普通布料，似乎也因与“宝布”同处一店而沾上了几分光彩，销路竟又好了几分。

此消彼长之下，云锦阁虽仍有“胭脂醉”支撑门面，但那种一骑绝尘、碾压对手的气势，却在不知不觉中被削弱了。

是夜，靖王府别院。赵珩听着手下回报，查不到那几个“力工”的确切背景，只知是生面孔，而那匹“雨过天青”的来历也神秘莫测，绝非江家染坊能产出，更像是早年宫中流出的极品。他烦躁地挥退手下，将手中的玉扳指捏得咯咯作响。

“好个沈氏！本世子倒是小瞧你了！”他眼中寒光闪烁，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪本世子手段狠辣！”他沉吟片刻，对阴影处吩咐道：“去，给京兆尹递个话，就说江氏绸缎庄涉嫌囤积居奇，哄抬物价，那匹所谓的‘雨过天青’，来路不明，让他好好查查！”

然而，第二天，京兆尹的人来到江氏绸缎庄，还未及开口询问，老掌柜便不卑不亢地呈上了一纸文书，竟是宫内某司旧年核对赏赐的记录抄本。

幸好沈砚通过系统积分和特殊渠道提前制作了一个仿品，足以以假乱真，证明那“雨过天青”确为当年赏赐给沈砚母家的之物，并非来路不明。至于“囤积居奇”，更是无稽之谈，人家根本就没标价出售！

京兆尹的人碰了个软钉子，无功而返。

消息传回，赵珩气得砸碎了一套心爱的茶具。他第一次感到，对付沈砚，竟有种无处下口的憋闷感。这个女人，仿佛能预判他的每一步动作！

柳云裳看着他暴怒的样子，心中的不安达到了顶点。她忽然意识到，沈砚的可怕，不仅仅在于手段，更在于那种深不见底的沉稳和料事如神的敏锐。继续与江家为敌，与沈砚为敌，真的明智吗？赵珩的权势，真的能毫无意外地碾压一切吗？

一个从未有过的念头，在她心底悄然滋生：或许……她该为自己，留一条后路了。

江府内，沈砚听着李管事的回报，神色平静。赵珩的反应，在她意料之中。权势固然可怕，但并非无所不能，尤其是在对方轻敌、且己方占据道理和先机的情况下。

“母亲，那刘老三的线索，很可能就是关键！”江怀瑾急切地将染坊所得告知沈砚。

沈砚眼中精光一闪：“找到他。活要见人，死要见尸。他是我们扳回这一局，甚至反将一军的重要棋子。”

她看着窗外沉沉的夜色，语气带着一丝凛冽的杀伐之气：“赵珩动用官府力量，说明他已经有些急了。接下来，他只会更不择手段。怀瑾，真正的考验，才刚刚开始。找到刘老三，撬开他的嘴，我们才能化被动为主动。”

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