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第5章（第1页）

这日衙门清闲，武松正坐在后厅，同几个同事向火，说些闲话。听见脚步声，抬头一看，见是李外传赶了进来。有人便抢白道：“风风火火的做甚，是有刚出锅的炊饼等着你去抢么？”

李外传笑道：“卖炊饼的却不是我。武二哥快去！外头有个娇滴滴的大娘子，顶风冒雪，来送物事与你呢。”

武松吃了一惊。三步并作两步抢出看时，前厅倚门立着一个嫦娥似的女人，脸朝外望了空中飞雪，听见脚步声响，转头向这边看来。

潘金莲唤了一声“叔叔”。叔嫂二人一时相对无言，空中飞雪纷纷扬扬，挦绵扯絮，乱舞梨花，下得正紧。

潘金莲一路走来，雪地里一双小脚一步一滑，跌跌撞撞，担惊受怕，吃了无数苦头，憋了一肚子火。本想冷言冷语，讥刺上他几句，不想见了武松自廊下大踏步而来，双肩披戴雪光，一肚子气却又烟消云散了。刚刚路上想好的一篇风凉话竟然不能出口半句，解开油纸包儿，手托了毡笠，无言递过。

武松见她递来的竟是自家毡笠，又是吃了一惊：“这两日我翻遍行李，四处寻它不得，只说是丢了，大雪天气，出门都不便当。谁想竟然落在我大哥家中？可我那日出门，明明记得伸手去摸毡笠。怎会失落？”

心头疑问无数，然而仓促间来不及多想，双手接过，道：“深谢嫂嫂。”

潘金莲听得这一句，眼圈儿顿时红了。扭开头去，道：“雪大。你进去罢！我走了。”拿起倚于廊下的油纸伞，撑了开来。

武松是个硬心直汉，然而瞧见她身形娇怯怯的，悄立于廊下，朔风飞雪扑打肩头单薄衣衫，却也颇觉不忍。唤住道：“嫂嫂且住。雪大路滑，等雪小一些再走。”

见潘金莲低头不语，道：“武二刚搬了来，下处还没收拾出来，腌臜得很，无处下脚。这里也没个清净地方能请嫂嫂坐的。先上偏厅歇一歇罢。”

潘金莲见他话里话外俱透着冷淡疏远，并非真心相邀模样，心中有气，本想赌气拒绝，然而一双脚被冻得发痛发麻，也只得忍气吞声，将伞收起，随在小叔身后走入。

武松寻了个无人偏厅，将门敞开，先请了嫂嫂进屋。金莲默不作声，将伞往廊下倚了，俯身脱了油靴，脚下一双大红弓鞋已被雪水浸透，成了紫黑颜色。武松未说什么，起身出门，半晌掇了一盆炭火走回，将火盆往嫂嫂身边搁了。

潘金莲低声谢了一句，俯身向火，将冻得发红的一双纤手搁在炭火上方烘烤。

武松让了嫂嫂上座，自己却掇一条凳子，往门边独个儿坐了，敞着门帘，半边身子露在廊下，寒风尽数顶在他胸膛之上。潘金莲明白他是避嫌，也不说破，默然向火，自顾自烘烤鞋袜。

李外传在门外倒已经来回走了有两三趟，探头探脑向内张望，踅至第三趟，搓手道：“都头好不知事，这般敞着门，岂不把人给冻坏了？要不俺去弄壶热酒，给嫂嫂暖暖身子？”

武松知他是别有用心，一句话不轻不重地挡了回去，道：“哥嫂我自知款待，不劳兄弟费心。”

李外传碰了个软钉子，悻悻然铩羽而去。潘金莲把这些都瞧在眼里，忽而冷笑一声，道：“我知道你怎么看我。”

武松微微一怔，仍是背向了她，低了头道：“嫂嫂这话，我听不明白。”

金莲伸足往火盆上轻轻踢了一脚，把火炭踢得散了，激起一蓬金子一样的火星，映得她一张脸像个金红色的面具。她低着头，缓缓地道：“你嫌我肮脏。不怕告诉你，我不是那等招蜂引蝶，不识廉耻的下贱女人。你若不信时，我娘家姓潘，我是南门外潘裁的女儿，邻居都认得我。你去打听！问问他们，我未出阁时，是个什么样的姑娘，名声清白不清白，配不配得上你的大哥！”

武松低头不语。半晌，道：“武二不曾说过嫂嫂半个字不是。”

潘金莲道：“我信你不是那等人。可是县里自有人胡唚，我不信这些言语不曾传到你耳朵里。”

武松听到这里，微微点头，道：“嫂嫂是个精细的人，不必用武松多说。我哥哥是个质朴人，平日全靠嫂嫂做主看觑他。”

话极客气。潘金莲听他这般说，却是一点红从耳边起，脸皮紫涨，柳眉倒竖，待要发作，却见李外传身影自廊下又慢慢地踅了回来，一壁向这边张望。

间壁有耳，她话到嘴边，不便就嚷了出来。愣了半日，点头道：“也罢！你既是这般看待我，我索性把从前的事情一发都说与你听了罢。至于信不信，那就是你的事了，我管不着。”

武松淡淡地道：“嫂嫂有话，武二听着。”

潘金莲拉紧肩头披袄，侧身向火，发了一会怔，道：“我爹姓潘，世代在清河县居住，给人做裁缝针线过活。我在家中行六。我爹病死得早，我娘一个寡妇，拉扯几个孩子，实在熬不下去，九岁上把我卖到了王招宣家做丫鬟。十五岁那年，王招宣死了，我娘把我争了出来，三十两银子，卖与了张大户家。”

武松态度不变，只漠然听着。听到这里，问了一句：“是紫石街上的张家么？”

他不问则罢，潘金莲吃他这一问，脸色微变，咬牙道：“不错，就是那一家子。姓张的老东西，猪狗不如！十八岁上，他见我出落成了个人样，要收用我。”

武松一句话已到了嘴边，犹豫一下，却未问了出口。潘金莲已然猜到他用意，冷笑道：“我不肯又如何？除非死了。那会儿我们是两个女孩子，一个金莲，一个玉莲。玉莲是死了！可金莲还活着。是我年轻不知事，想着还没活够。倘若换成现在，或许又不一样了罢！”

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