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7韬晦（第1页）

宋湜寻了三日，终于在永年巷觅得一处合意的小院。

“房东急着给女儿攒嫁妆，这宅子租得便宜！”牙郎热情介绍，“您看，家具物什一应俱全，连榻褥都有，拎着包袱就能入住！近来问价的人不少，今日错过可就没了！”

宋湜立于院中，环顾三面瓦房。虽得步行三刻钟去官署，但宅院宽敞，位置僻静，已是最合适的选择。

“就这里吧。”他微微颔首。

从驿馆搬来，忙至夜深，终于能松口气。宋湜倚窗望天，自嘲一笑：“又回来了。”

负手临窗，孑然独立。灯火将他的身影投在墙上，随着火光摇曳，如夜行的孤鹤。往事一幕幕浮现，最终定在十六岁少年那张惊惶的面孔上。

——

“阿兄救我！”

三日前的下午，身为天潢贵胄的少年，却颤抖跪地，抱住他的腿。

“太子殿下怎能跪臣？”宋湜连忙跪地相扶。

“无论我如今是谁，阿兄永远是我兄长。”少年紧抱不放，声音哽咽。私下在宋湜面前，太子从不称孤，也不必时刻强作镇定。

宋湜长叹一声，抚过少年微颤的背脊。

“阿兄，这日子我一天也熬不下去了！”

少年抽泣起来：“从小到大他们都说，圣上多年无后，我只是旁支过继的儿子……长公主既能立我为太子……但只要我不听话，她也能一杯毒酒送我上路，再立别人……”

“可那帮清党偏要我去争监国之权……我身边不是清党的眼线，就是长公主的人。一言一行，一举一动都时刻被监视……”

“阿兄离开的这些年……我每日提心吊胆，按阿兄从前的教导，半点不敢行差踏错……如今总算等到你回来了！”少年嚎啕大哭。

宋湜被贬离京时他才八岁，此刻终于等到机会，彻底宣泄压抑多年的情绪。

宋湜直起身，细细打量太子。尚不满十六岁的俊秀少年，却眼眶发青，黑发间竟夹杂着几缕银丝。可见他平日过得如何惊惧。

他深深叹息，为少年拭去汹涌的眼泪：“殿下做得很好，如今都长这么大了。日后仍像往常一样，佯装沉溺书画，常来砇山坊闲逛便可。”

两人此次会面不在东宫，而在梁城最有名的书画商坊，平日售卖些笔墨丹青，名曰砇山坊。

话音刚落，房门被叩响，外面传来一道低沉嗓音：“郎君，殿下入坊已有一个时辰，东宫侍卫很快会上楼来催促殿下。”

“知道了，”宋湜沉静应声，又对太子温言道，“殿下莫急。臣必竭尽全力助殿下脱困。来日方长，今日到此为止，殿下先回宫。”

“阿兄，那下次……”

“殿下若想再见，就来砇山坊叫他们传信。”宋湜用衣袖轻拭太子的眼泪，“开开心心回去，莫让人看出哭过。”

太子胸膛起伏，小声抽噎：“可我方才哭得太狠，停不下来……”

门外声音再次提醒：“郎君，东宫侍卫上楼了。”随后归于静寂。

“无妨，慢慢平复，你做得到。”宋湜轻拍太子后背，温声安抚，“这么多年你都做得很好，今日也可以。”

宋湜的话仿佛是一根主心骨，当真让少年开始平静下来。

这时，门外传来木梯的咯吱响声。

太子急忙捂嘴，警惕盯着紧闭的房门，竭力压制胸膛起伏，又拿起研棒用力捣研。宋湜起身，无声踱至门侧。

“殿下，时辰不早了，该回宫了。”门外再次传来声音，却换了一个人。

太子望向门边的宋湜，见他缓缓颌首，遂深吸一口气，努力让声音欢快起来：“马上就好！今日的石绿成色极好，孤必须亲手研制！”

“研磨矿料这种粗活，殿下何必回回亲自动手，不如交给末将吧？”

“你们这些粗人哪懂矿石的门道！好了别废话，你备车在门外等着，孤马上就来！”太子将不耐烦的语气拿捏得恰到好处。

“请殿下莫要耽搁太久。若被长公主知晓，又要责备我等纵容殿下贪玩了。那末将这就去备车。”

门外脚步声远去，咯吱作响的木梯渐渐安静。太子松了口气，回身寻了块帕子，仔细擦净了脸。须臾，他脸上除了眼眶微红，再看不出大哭过的痕迹。

这间三楼雅室，专供贵客挑选珍稀丹青颜料。太子将研钵里的石绿粉搓在手上，抹了些在衣袖和前襟。

一切妥当，少年已神色如常，对宋湜郑重说道：“我始终记得阿兄说的那四字：韬光养晦。”

宋湜温和一笑，从架上取下一盒石绿粉递去：“路上小心。”

太子重重点头：“阿兄也是。”他接过木盒，开门欲出，又驻足回头依依不舍：“阿兄，我回去了。”

宋湜颔首，轻轻挥手：“去吧。”

太子吸了吸鼻子，这才迈步出门。

宋湜走到窗边，倚墙俯视。不久，便见太子兴致勃勃地捧着几个木盒，登上马车。砇山坊掌事在旁躬身相送。车驾启行，很快消失在南市街角。

房门再响。宋湜回头，一名男子立于门外拱手：“禀郎君，先前跟踪您的马车没找到这，已返回梁城渡驿。”他莫约三十来岁，生得高大健壮。听声音，正是方才门外提醒之人。

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