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9生旦净末（第1页）

崔慧一整日都在县衙整理卷宗，细细查阅了许奉被害案的细节以及他在任时期的各种文书，发现个吊诡之事。

许奉年轻时可是京城里响当当的人物，出身名门不说，自幼在国子监念书，自入仕后可谓一路高歌，直到坐上太子太傅的宝座，成了储君的第一辅佐人，与齐煊感情颇为深厚。朝堂众臣提及此人无人不赞不绝口，钦佩其学识渊博，品质高洁。

然而在卷宗的记录当中，他却是个行为乖张之人。

他在郸玉上任的第一年就因个人喜好命人砸了百年戏台，并赶走所有戏班子，在城中禁戏。此后他又找了各种罪名处理了城中几户富裕人家，但崔慧对比账目后，发现这几户本应充公的家产竟削了一半，与抄家时记录在册的数目对不上，并且从那之后，许奉的宅子就在城中建了起来，三进院落，相当气派，甚至还纳了个青楼女子为妾。

若他当真只是为官不仁，为夫不义的人也就罢了，但许奉又十分勤勉。

他数次走访市井，兴建学堂供家境贫苦的孩子念书，修改了县中报官需写诉状的规矩，凡有冤情皆可击衙门前的大鼓，更严惩盗匪，凡作奸犯科者皆加重量刑——王地主那被当街斩首的儿子已不是头例。

许奉若是当初获罪被贬，在塞北受尽苦难从而性情大变倒也可以说得通，但他想凭借徇私枉法，贪污受贿而过上好日子，回京城复职岂不更好？

郸玉这个偏远又贫瘠的地方，再怎么贪也不过三瓜两枣，更何况这里冬季严寒时有雪灾，夏季酷暑偶发大旱，压根不是安度晚年的最佳选择，不知许奉为何推拒了复职，选择在这地方上任知县。

崔慧将卷宗来来回回翻阅，用过午饭后想起那刚痛失爱子的王地主还在大牢里蹲着，便命人提来审问。

这王地主顶着乱糟糟的头发，一进门就跪在地上，哭爹喊娘说自己冤枉。自他爱子被斩首后，他悲痛欲绝一病不起，连着数日都在床上躺着，好不容易身体好些了，才刚出门走走，衙役就冲到他家中将他押了过来，说他勾结土匪谋害许知县。

王地主说自己纵然有一百个胆子，也不敢谋害官员，那些说他曾去千路山找土匪的传言纯属无稽之谈，存心污蔑。

崔慧一拍桌子，肃声问：“难道城中百姓都说你曾是山匪的拜把子兄弟也是污蔑？”

王地主哭着说：“大人有所不知啊！当年山匪横行霸道，在城中肆意妄为，我们这些市井小民若想安生做生意，只能向山匪定期上交保护费，那些山匪只要收了银子就会对外宣称是拜把子兄弟。草民是老实本分的生意人，又怎么敢跟那等恶匪称兄道弟？更何况几年前许知县将山匪驱逐出城后，我便与他们完全断了往来，这罪名完全是子虚乌有啊！”

崔慧见他哭天抢地，一把破锣嗓子嚎个不停，审问时翻来覆去也就“我冤枉啊”“我可怜啊”这几句，让他喊得双耳嗡鸣，于是提了王家其他人问审。

王地主的家奴俱胆小，稍微恐吓，他们就如倒豆子般招了个干干净净。

王地主虽没说实话，但许奉之死还当真与他没有关系。

此人多年前的确与山匪头子歃血为盟，拜为异性兄弟，后来许奉来了郸玉，着手收拾那些与山匪关系密切的豪绅，王地主为避锋芒只得暂时与山匪断了往来。

只是等风头过去，王地主再想与山匪重修旧好时，那边却不再搭理他，不管他命人送去多少次信和东西，一概原封不动提回来。

前些日子王地主死了儿子，满心怀恨，打算赔上全身家当去千路山买凶，向许奉寻仇。但他在千路山脚下转了几圈，也没能等到山匪理会，铩羽而归。

简单来说，这几年王地主想尽了办法要与山匪恢复来往，但从未成功过，因此他勾结山匪谋害许奉一事，确定为假。

崔慧将今日所得整理成册，一直到夜深时才写完，恰逢随身护卫归来，向他汇报今日跟着齐煊、赵恪二人的见闻。

从他们清早会面周幸说起，到青楼审问、与吕鸿接头、去赌坊探查、义庄验尸以及与山匪大当家共进晚饭，一整日下来几人奔前跑后，忙活不少事。

崔慧认真听着，直到护卫汇报完毕后，他才若有所思道：“赵恪果真有意阻拦岭王查案。”

护卫低声问：“大人何出此言？”

“那青楼老鸨所言事关重大，带回来细审并无错，但他却出面阻拦，可晚间用饭时却要将仅有嫌疑的山匪捉拿，试问青楼女子与凶恶山匪，哪个好审？”

崔慧的手指在桌面轻敲，道：“赌坊东家说奸夫无工却常赌，任谁都能听出蹊跷，何以赵恪充耳不闻，只抓着许知县的作风争论，究竟是这赵首辅的儿子蠢笨无脑，还是故意想激怒岭王，分散他的注意力？且他身旁跟着的陆秀才，连赵首辅都颇为倚重，岂能是个只会掉书袋的草包，他们不过是在装疯卖傻罢了。”

他望着闪烁的烛火，叹道：“郸玉果然有鬼，这才来的头一日，就能牵出这么多。涉及鬼神之说暂且不论，又是泠州大运河的贪污，又是无名闲汉私藏金子，还有涉嫌的山头恶匪，如今看来许奉的死因倒未必是最大的事。”

护卫询问：“可要修书传信于御史大人？”

崔慧没有立即回答，而是站起身缓步行到窗边，将其推开。寒风呼啸灌入，零星几盏灯下，小雪沫飘了进来，落在他的脸上，又融成水珠顺着年轻的面容流下。

崔慧出身落没寒门，由都察院的左都御史一手培养，乃他的亲信。

犹记得前夜左都御史亲自上门，与他秉烛夜谈，言明许奉之死蹊跷，而赵首辅执意插手，必定是郸玉藏着不能见人的古怪。

赵首辅与左都御史在朝廷分庭抗礼，因治政意见相左多年来从未停下明争暗斗，在得知他将儿子也派往郸玉查案之后，左都御史便立即提了崔慧随同。

因此，崔慧从一开始就不是奔着追查许奉之死而来，而是要查赵家人这葫芦里卖的到底是什么药。虽说他此前并未办过这种事，但对方是贪欢作乐的纨绔，他自觉能够应付。

“不必，先盯住了赵恪，看看他究竟想隐瞒什么。”他转着肩头，松泛有些僵的臂膀，问道，“王爷在何处？”

护卫应道：“义庄。”

“王爷尊师可以体谅，但感情误事，这么多年了，这位还没学会不形于色。”崔慧思及昨夜齐煊对冯宗大发雷霆的样子，连连叹息，“你代我走一趟去劝慰王爷，叫他节哀，切莫伤心过度。”

小雪飘了满天，寒风肆虐，撞在门窗上发出萧索的声响。

齐煊没有回住处，从酒楼出来后直奔义庄。夜深人静，侍卫守在外面，房中只有他一人，白蜡烛的火苗跳动闪烁，照得他影子忽明忽灭，在空寂的停尸堂来回晃。

齐煊站在棺材前，心生埋怨。他的老师，一位德才兼备，学富五车的智者，生于名门大族，虽然自幼勤勉节俭，晚年也不复当初风光，但也不至于死了之后被置在这样破破烂烂的棺材里，祭品也只有一只鸡和几个馒头，寒酸得可怜。

十年前他被诬陷谋害先帝，因而被废黜太子之位，囚禁于悔过谷。那日像今天一样冷，大雪纷飞，老师刚病一场却拄着木棍踏着厚雪，一步一步走到他的屋前，隔着门缝老泪纵横。

到现在齐煊都还记得清楚，他说：“此去塞北路途千里，恐怕不能常来探望殿下，万望保重身体。虽与京城千山万水相隔，但老夫倘有一息尚存，便会坚持追查陷害殿下之人，只待将来殿下沉冤得雪，春风得意，你我再于东宫相见。”

齐煊在五岁时就将许奉拜为老师，此后为人处世的道理，为君治政的学识，为官爱民的理念，对这世间所有高尚品德、君子风范、豁达仁爱的理解，皆是许奉十多年言传身教，一点一点塑成了他。

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