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22破土（第1页）

天还黑着，太和殿前的汉白玉广场却已灯火通明。

凛冽的寒风卷着昨夜未化的积雪，抽打在朱红宫墙上，发出呜咽般的声响。

百官比平日到得更早。

他们沉默地站在各自的队列里，官袍下摆被风吹得猎猎作响，却没人敢挪动半步。

空气里弥漫着一种近乎凝滞的紧张——昨夜城南悦来茶馆后巷的事，像长了翅膀，早已传遍了京城的每一个角落。

“听说了吗？皇上……亲自去了。”

“何止去了！赵统领带着禁军，抓了十几号人……”

“连夜审问，听说动了刑……”

低语声像暗流，在队列中窸窣涌动。

曹扣军站在文官队列最前端，脸色在宫灯映照下泛着青灰。他挺直脊背，双手拢在袖中，指节却捏得发白。

昨夜幕僚未归，他就知道出事了。

但他没想到，会是这样。

那个姓宋的穷酸书生……竟是皇上？！

“时辰到——！”

司礼监太监尖细的嗓音划破黎明。

萧翊踏着晨光走进大殿。

他换回了玄色纹龙袍，脸上“宋逍”痕迹已消失殆尽。

而那双眼睛——比平日更深，更沉，像暴风雪过后的寒潭，表面平静，底下却涌动着未散的余威。

他在御座上坐下，没有立刻开口。

目光缓缓扫过下方，在曹扣军紧绷的侧脸上停留了一瞬，又移开。

那一眼，像冰锥刺骨。

“吴全顺。”萧翊终于开口，声音不高，却字字清晰，“念。”

“是。”

吴全顺躬身，展开手中连夜誊抄的奏报，尖细的嗓音在大殿中回荡：

“昨夜，城南悦来茶馆后巷，查获科场舞弊案一桩。涉案者：掮客刘三、曹府幕僚周显，及府兵一十七人。人赃俱获，证据确凿。”

每念一句，曹扣军的脸色就白一分。

“经连夜审讯，刘三供认，其长期为曹府牵线，买卖科场名额、行卷门路，涉案金额累计逾万两。”

“周显供认，昨夜之事，系受礼部尚书曹扣军指使，意图构陷翰林院学士夏翀及其姻亲，伪造行贿证据，以污其清名。”

“砰！”

曹扣军猛地出列，官袍下摆带翻了脚边的铜制香炉，香灰泼了一地。

“陛下！臣冤枉！”他声音嘶哑，额角青筋暴起，“此必是有人构陷！周显虽是臣门下幕僚，但其行事，臣一概不知！至于那掮客刘三，臣更闻所未闻！”

“构陷？”萧翊缓缓抬眸，“曹卿的意思，是学生们构陷你？还是...朕构陷你？”

“臣不敢！”曹扣军噗通跪倒，“臣只是……只是觉得此事蹊跷！那周显或许是受人指使，故意攀咬……”

“指使？”萧翊打断他，语气陡然转厉，“谁能指使他，拿着曹府的印信，打点衙门、收受考生贿赂？！”

他从御案上拿起几样东西扔到他眼前——正是昨夜从幕僚身上搜出的府牌和印信。

满殿哗然。

曹扣军如遭雷击，嘴唇颤抖着，一个字也辩不出。

他的脸色由青转白，又由白转灰。他猛地意识到——

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