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门外那人听到陆云裳的声音，显然愣了一下，又行了一礼，才回话道：“回陆大人，外头有人求见，自称江南苏家的管事，说是奉家主之命，特来拜迎殿下。”

陆云裳眉心微动，应了一声，让门外之人稍候。她推门而出前，又回头看了楚璃一眼，语气压得很低：“你先坐着，我去问问。”

话说得像是随口叮嘱，可楚璃仍旧听出了几分不想她出面的意思。她点了点头，依言在桌旁坐下。陆云裳步入前院时，驿站里已然整肃了不少。原本散坐在廊下的闲人被驿丞请开，院中只余下几名候着的随从。

为首的是一名中年男子，身量中等，衣着素雅，颜色低调，却剪裁合度。腰间玉佩温润，不张扬，却一看便知非市井之物。他站在那里，并不东张西望，只垂手而立，神情从容。

见陆云裳出来，他目光微微一凝，随即上前半步，撩袍行了一礼，礼数周全。

“在下苏府管事苏成，见过陆大人。”声音不高不低，吐字清楚，“清晨冒昧登门，实在失礼。”

陆云裳打量了他一眼，神色未变，只略一点头：“苏管事不必多礼。苏家消息倒是灵通。”

苏成闻言，唇角露出一丝恰到好处的笑意，却并未接得太满：“殿下南行，原本便是大事。苏家世代行商，往年承蒙皇恩，心中自当记挂。昨日得了确切消息，家主不敢怠慢，特命在下前来问安。”

他说话时，双手始终规规矩矩地垂在身前。

“只是问安？”陆云裳语气温和，却没有立即松口。

苏成略一迟疑，像是在衡量分寸，才继续道：“也是想请殿下移步苏家小住。府中早已备下歇处，护卫、行程皆可由苏家一力安排，免得殿下在驿站往来，不够清净。”

话说得分寸极稳。

陆云裳听完，并未表态，只淡淡应了一声：“此事需回禀殿下。”

她转身回屋，将来意简要说了一遍。

楚璃听完，没有立刻开口。她指尖在桌面轻轻点了两下，像是在整理思绪，片刻后才道：“苏家……确实是江南数得上的世家。”

她抬起眼，目光落在陆云裳身上：“往年几次布匹、丝绸的大宗采买，都是他们家承的。与宫里往来久了，人情、门路都熟。”

陆云裳在她对面坐下，语气放得更低：“正因如此，才要多想一步。”

楚璃微微一怔，随即明白了她的意思。

“你是担心，他们未必干净？”

“干不干净还需再看看。”陆云裳没有下结论，只平静道，“江南如今的局面，盐、布、漕运纠缠在一处。苏家能多年稳坐皇商，靠的未必只有货好价公。”

楚璃沉吟片刻，唇角勾起一点笑意，带着几分清醒：“而且，先前商量好，你我此行，本就不只是采买。”

这话说得含蓄，却是两人早已心照不宣的共识。

借采买之名，重新梳理江南商路，埋下一些属于自己的线索与人手——皇商是助力，却绝不是唯一选择。

“所以，”楚璃看向她，“苏家不是非去不可。”

陆云裳点头：“但也不必拒得太干脆。苏家如今主动相迎，说明江南的风已经起了。与其让人猜测，不如顺势而为。”

她顿了顿，又补了一句：“进了苏家，能看清的东西，也许更多。”

楚璃思索了一瞬，终于点头：“那便去一趟。”

她语气落定，比之前干脆了不少，像是已在心中将利害都过了一遍。

不多时，苏家的人已在驿站外备好车马。马车并不张扬，车身素色，无纹无饰，连随行的车夫都穿得朴实；只是护送的人数、站位却极有章法，远看不显，近看才觉滴水不漏。

车帘落下，马蹄声起。

马车缓缓驶离驿站，朝着淮南城中而去。

一路无话。

待车马入城，又转过两道街巷，才在一处深宅大院前停下。朱门未开，门前却已站满了人，老少有序，衣着皆是素净端正。车尚未停稳，门前便有人齐齐躬身。

为首的老太太拄着手杖，在人群中缓步上前。她鬓发已白，却精神矍铄，走到阶下，便稳稳站定，随即领着众人一同行礼。

“老身苏氏，见过殿下。”

声音不高，却清晰沉稳。

楚璃脚步微顿，随即抬手：“免礼。”

老太太这才直起身来，“本该由老身亲自去驿站迎接殿下，”她缓声道，“只是猜想殿下此行不欲声张，若大张旗鼓，反倒扰了殿下的安排。”

她侧身一步，示意身后之人：“因此只敢让小儿代为问安接引，若有怠慢之处，还请殿下恕罪。”

陆云裳闻言，目光这才真正落在那人身上。

方才在驿站中，她便隐约觉得不对，若只是管事，此人未免过分从容了些。

那中年男子已上前一步，重新行了一礼，姿态比先前更端正几分：“在下苏成，苏家不肖子，先前未明身份，还请殿下与陆大人恕罪。”

陆云裳心中一笑。

——难怪。

一个“管事”，却能在她面前滴水不漏、进退有据；原来不单单是个普通管事，而是少东家。

楚璃听到这里，唇角几不可察地扬了一下，又很快压了回去，语气恢复了公主的平稳疏离：“苏老太太思虑周全，本宫心中有数。”

老太太闻言，神情明显松了一分，却仍不敢失礼：“府中已备下歇处，陈设简素，若有不周之处，还望殿下见谅。”

楚璃轻轻颔首。

陆云裳站在她身侧，目光在苏家众人身上掠过一圈，心中却已暗暗评了句——

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