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第42章（第1页）

就在这时，一只手轻轻地拍在了他的肩膀上。

“这位客官，”一个刻意压低的女声自身后响起，“清和酒肆还未开张迎客，您这般探头探脑，莫不是……别家酒肆派来的探子？”

沈朝闻声，紧绷的肩膀瞬间松弛，脸上绽开一个大大的笑容。

“掌柜的说笑了，”沈朝拱了拱手，“在下久闻清和酒肆食谱新奇，心中向往，今日恰巧路过，实在按捺不住好奇，想先睹为快罢了。”

沈彦侧身让开门口，“哦？既是慕名而来，那我倒可先为客官讲解一二。请进。”

两人一前一后步入店内。沈彦引着沈朝穿过前堂，走向后院一间僻静的厢房。

“彦姐姐！”房门一关，沈朝脸上的“客套”瞬间褪去，“你何时到的京城？怎么也不给我捎个信儿？”

沈彦摘下面纱，露出一张清丽的面容。她走到桌边，提起温在炉上的茶壶，为沈朝斟了一杯热茶。

“比你早到半月有余。京中立足不易，打点关节、置办产业、招募人手，桩桩件件都需费心，这才耽搁了开业。至于信么……”她抬眼看向沈朝，唇角弯起一个清浅的弧度，“为何要给你捎信？你不在，我耳根清净，每日能少说多少话，省下多少心力。”

沈朝刚端起茶杯，闻言动作一滞。他撇撇嘴，身子一歪，整个人陷进了旁边的太师椅里，闷闷不乐地盯着屋顶的梁柱。

沈彦看着他这副模样，眼中笑意更浓，却也不去哄他。她的目光不经意间扫过沈朝腰间，落在那枚新挂的玉佩上。

“这玉佩……之前未曾见你戴过。”她伸出手指，轻轻拂过温润的玉面，“上品。还是一对阴阳佩？打算送谁？”

沈朝仍沉浸在“被嫌弃”的闷气里，闻言把嘴巴撅得更高了些。

“……怕是送不出去了。”他顿了顿，“彦姐姐，我若是不娶妻，爹会不会打断我的腿？”

沈彦被他的问题问得一怔，随即失笑：“不娶妻？为何？”她走到另一张椅子坐下，饶有兴致地看着这个思维跳脱的“弟弟”。

沈朝摊开手，一脸理所当然又带着点迷茫：“我对女子……没有那种心思。”他眉头微蹙，似乎在努力寻找合适的词，“也许不会有那种心思……哎呀，你不懂。”

沈彦端起自己的茶杯，吹了吹浮沫，浅啜一口，“你怕是还未开窍。情之一字，玄妙难言，急不得。万一日后遇到了那个能让你心弦震颤、魂牵梦萦的人呢？现在说这些，为时过早。”

“或许吧。”沈朝耸耸肩，对这个答案不甚在意。他端起茶杯，将茶水一饮而尽。

沈彦看着他，忽然正色道：“对了，今夜亥时三刻，我们在揽月阁碰面。吴先生从南边回来了，有些要紧事需当面议一议。你来吗？”

“揽月阁？”沈朝坐直了身体，随即又垮了下来，“彦姐姐穿男装……真想瞧瞧……”他脸上露出纠结之色，“可过几日便是外祖母寿辰，我若是此时夜不归宿……外祖母怕是要伤心，阿姐那边也……不妥，大大的不妥。”

沈彦也不强求，只道：“无妨，下次再约便是。”她站起身，指了指沈朝面前空了的茶盏，“茶也喝完了，话也说过了。世子，您请便吧。”

沈朝：“……”

他磨磨蹭蹭地站起身，挪到门口。沈彦已摆出了送客的姿态。

“慢走，不送。”话音未落，沈朝便被推了出去。

“阿姐……”门内，沈彦低低重复了一遍，唇角微扬，“他哪里是未开窍，分明是未曾发觉罢了。”

门外，沈朝对着紧闭的房门发了好一阵呆，才轻声嘀咕：“嘿！怎地又被撵出来了？”

他垂手，指尖触到了腰间悬挂的玉佩。

“沐家……”沈朝低声念着，目光在熙攘的街市上扫过。既然萧先生特意提及，想必有其用意。他拉住一个挑担卖果子的老汉，“老丈，打听个事儿，您可知沐府，坐落何处？”

老汉放下担子，指着东边道：“顺着这条街往东走，过两个街口，再往北拐进‘积善坊’，门口立着两尊石貔貅的那家便是了！气派着呢！”

“多谢老丈！”沈朝抛过去一小块碎银，朝积善坊走去。

积善坊内多是高门大户，青石板路干净整洁。沈朝放慢了脚步，目光掠过一扇扇紧闭的大门，寻找着石貔貅的踪影。

坊内有一条引了活水的内河蜿蜒而过，河畔遍植垂柳。此时已近深秋，柳叶大半凋落，枝条稀疏地垂向水面。就在一处较为开阔的河岸旁，沈朝的脚步不由自主地停了下来。

水边一方平整的青石上，坐着一位少女。

她背对着沈朝的方向，一身水碧色的襦裙，裙裾被随意地撩起，堆在膝上，露出线条优美、白得晃眼的小腿和玲珑的赤足。那双脚丫正伸在清澈的河水里，有一下没一下地踢着水花。水珠在秋日的阳光下跳跃、碎裂，发出清脆的“哗啦”声。

少女似乎被自己搅动的水花逗乐了，肩膀微微耸动，一串清凌凌的笑声随风飘了过来。带着干净、纯粹，不染尘埃的欢快。

沈朝看得怔住了。这景象，在这京城，显得格外突兀，又……格外生动有趣。那些高门贵女，哪个不是行不露足、笑不露齿？眼前这位，倒像是山野间无意闯入的精灵，带着一股浑然天成的野趣。

他唇角向上弯了弯，正想靠近看得更真切些。

那少女似乎也玩够了，笑声渐歇。她双手撑着青石，轻盈地站起身来，水珠顺着她的脚踝滴落。就在她转身欲去穿放在一旁的绣鞋时，目光扫了过来——四目相对！

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