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第十四章好花须向好枝开第二回完（第1页）

第二日起来，循娘给周鸨公包银，又封了赏钱给昨天伺候的人，和周鸨公说定固定包占。因着崔见素已经提前打点周全，周鸨公也把私寓、小侍各项按照当时怜秋被包占时的规格备着，循娘交银子给了周鸨公。

周鸨公笑嘻嘻收银子到袖里，道：“沉大娘子放心。崔书办早已吩咐周全，小人哪敢怠慢？玉奴这孩子也是好造化，碰上娘子这般心善又体面的人。如今交到娘子手里，真是天大的好去处。私寓那边，小人也照怜秋当日被包占时的规格备下了。又因崔书办说，玉奴与怜秋日后好有个照应，小人便把两处安置得近些，往来传话也便宜。”

循娘谢过他，心里越感念崔见素在这里出的力。她自知此事若只凭自己来办，未必处处想得周到。最要紧的银子却让自己直接给了这鸨公，心里对她更是信服感激。

等她去房内，那鸨公替玉奴准备的小侍已在房内伺候玉奴穿衣梳洗。见循娘进来，玉奴忙起身去迎她，嘴里念道：“妻主，你可要吃些什么，奴叫人去备着。”

循娘待他走到身边，搀着他的手，两人挨着坐在桌边，她看着玉奴那桃花眼泛红，怜惜道：“我吃的已经吩咐下去了。昨夜可累着你了，你平日爱吃什么，叫他们再添几样进来。”待玉奴吩咐下去，她又道：“还有一事，我同你说。咱俩心在一块，我之后也要迎你进门，家里没有那么多规矩。我单字一个循，你也不必叫我妻主，平日你叫循娘就是。”

玉奴感念循娘的爱重，一时情动，当下坐在循娘身上，头搁在她肩上。两人嘴儿亲着，脸碰着，又说了些小话。一个怜惜未尽，一个依恋初深，胳膊腿儿挨在一处，十分亲密。

一直到那小侍过来，先是摆了一张小几，后面跟着人送来早食：一碗果仁甜粥，佐着四碟小菜，分别是酱瓜儿、火腿细片、糟鱼、雪里蕻。另配一碗三鲜小馄饨，上面卧着几个虾子。旁边又有素包、烧卖各一笼。

两人换到小几上吃早食，只留小侍在旁边伺候。玉奴看这小侍伶俐，问他什么名儿，小侍道：“回娘爹的话，奴之后跟着爹，只等娘爹给奴重起个名。”

玉奴听他这样说，便看循娘，循娘给他起了个锦儿的名。小侍拜道：“谢谢娘爹赐名。”

循娘笑道：“快起来吧，之后好好伺候你爹。吃过早食，我便有事出去，你去找周鸨公要几个人，帮你爹把衣裳箱笼搬到新宅子里去。要是缺东西，去我宅子找一个叫玲琅的使女置办。”锦儿应下。

自此之后一月，循娘下值后常去玉奴那私寓，两人鸳鸯交颈，同衾共枕，情分一日深过一日。兴致正浓时，玉奴总是催她：“好心肝，奴把一颗心都给你了，只等你把奴接到家中去。”说完垂泪不止。循娘安慰道：“等时机到了，我去和崔姐姐说，定托她快些料理此事。”

还不等循娘去找崔见素，她反而上门来问是否还有把那玉奴赎出去的打算。循娘先是惊道：“姐姐，你怎地突然问起这来。”她能看出之前崔玉素不想她把这玉奴弄到身边。

只听崔见素苦笑道：“妹妹，我也不瞒你。我最近生了些事情，让我感叹真心难得，真情难遇。又看你和玉奴二人情浓，想着若真是两人真心在一块儿，还是快快把他赎出来，置办好，也好夜长梦多。如今周鸨公那边的钱财你月月要交银子，早些赎了也合算。”

循娘见她神色不似平日爽利，心中疑惑，忙问：“姐姐可是出了什么事？”

崔见素也不瞒着，就和她说了。

原来这崔见素的外室怜秋最近跑了。那怜秋的表姐春娘做器具生意，由怜秋牵线，崔见素在她那买过几次，渐渐信了她们。

前些日子，怜秋又对崔见素说，春娘那里新进了一批番人器物，十分罕见，若迟了便叫旁人定走了。崔见素素来疼他，又见怜秋说得恳切，便随他去看。春娘果然摆出几样好物，样样光鲜夺目，说得天花乱坠。

崔见素一时信了，便定下货物，又先交了一大笔银子。谁料不过两日，怜秋的身契钱财连带人都不见了。再差人去寻春娘，也是说这两日铺子没开。崔见素这才知这对表姐弟早就做了野鸳鸯。

两人一里一外，把她骗了个底干净。

那怜秋身上的守贞环，本是当初包占时为防外情所设。崔见素原以为这东西在，纵有私心也做不出什么大事。谁知春娘早在某次进货时，托外头走江湖的人寻了法子，悄悄替怜秋脱了。

循娘一时不知如何安慰。崔见素摆摆手，道：“我倒不是心疼那点银子。只是叫人这般算计，心里不痛快。可也正因如此，我才想着问你要不要不赎玉奴出来，安在自己眼前，让人看得紧些。”

循娘想起玉奴每每含泪催她接自己回去，当下拜托崔见素替自己斡旋。

崔见素应了，替她去问周鸨公。周鸨公听后，因这玉奴已被开蕊，又被包过，因此在原本一千两的赎身价上折了四百两。

周鸨公道：“崔书办，因你是老主顾，我才收你六百两银子。要是沉娘子来，多少也得八百两。”

崔见素冷笑提起怜秋外逃的事，又压着周鸨公给降了两百两，最后只要四百两。私寓以及其中器物都归花楼，需之后换地方另行置办。

周鸨公又道那小侍当时是楼里培养做坐倌人的，也得算五十两。崔见素又道：“我惯在你这，还不知道你们的做派，那小侍本就是出息不了的，不做小侍就得去做小厮杂活，你卖给暗门子也才不过二十两。更何况当时置办小侍的钱开蕊时我妹妹就给付过了。”

这样最后说定，沉循只要付四百两就能拿到玉奴的身契，随身饰物，另加锦儿。崔见素又去沉宅，和循娘说：“这周鸨公见你和玉奴情深，那玉奴又刚开蕊不久，竟提了价格，我费了好些口舌，他又咬死一千两不松口，不过送那小侍锦儿给你。”

循娘拿出一千两银票给她。她又跑到藏玉楼，给了周鸨公四百两银子，一手交钱，一手拿契。当下又返回沉宅，给了循娘这身契，提醒道：“这月末周鸨公要收回私寓，你到时候需提前叮嘱玉郎君收拾好贴身的器物，另换地方安置。”循娘应下。

等到了晚上，崔见素才把这事办好。她怀里揣着那一千两银票，去票号把这银票破开，银子收到自己库里。原来因这怜秋和春娘骗了她一大笔钱财，她不好直接回苏州找娘爹开口要钱。心里盘算怎么补齐这亏空，就想到了循娘本打算给这玉奴赎身，这里还有一笔回扣能吃。这才找主动上门。

等到了月末。沉循提前吩咐人拿一顶素色小轿抬玉奴入宅，因她还未娶正夫，行事不宜张扬，叫小轿从侧门入。箱笼器物已提前安置好，玉奴进宅后先去屋内安置。他进门只着素色衣衫，戴一只银钗，不敢张扬。等到了后院，向自己房内走时，这玉奴心里渐渐落在实处。看沉宅处处风雅规整，心里已把这沉娘子当作命定的人，又想到好好做个贤夫。

进屋之后，玉奴先去内室梳洗。锦儿开箱取衣，又有两个小侍帮着捧水、燃香、铺妆。玉奴换了一身正红色软罗衫，外罩石榴红绣金海棠比甲，衣襟与袖口都压着细细金线。腰间系一条珊瑚色宫绦，配的玉不好再是那暗指风月的半开海棠，换成了并蒂莲佩，青丝带上缀着颗拇指大的珍珠。

他额间描了一点海棠花钿，眉用螺子黛轻轻扫过，眼尾晕了极淡的胭脂，唇上点了桃花色口脂。头半绾半垂，簪一支赤金累丝海棠钗，旁边又压两朵小小绢花。他本就生得妩媚，如今妆容一衬，更比之前美艳几分。

锦儿笑道：“爹这样打扮，娘看了，怕是眼也舍不得移。”玉奴被他说得脸红，嗔道：“小蹄子，才进门就学会贫嘴。”

循娘早在后堂安排了席面，正中摆了两张大圆桌，另在旁边设小几茶案。桌上先列着十六碟前菜按酒，又有八样热菜。又放了一个大糖盘：五色方糖，堆作并蒂莲、海棠、如意诸样，花团锦簇。旁边温着两壶好酒，一壶是绍兴花雕，一壶是苏州带来的桂花酒。

循娘又托崔见素寻了两个唱曲儿的小郎来。一个名唤云哥儿，十五六岁年纪，穿月白衫子，生得清秀，善唱南曲；一个名唤柳卿，年纪稍长些，穿藕荷色衣裳，眉眼含笑，手里抱着琵琶。两人并不入席，只坐在屏风外侧，先弹了一套清曲，后来又唱《西厢》里的几支小令，声音婉转，恰好助酒。

几位同僚俱在席上，循娘这算是正式把玉奴纳为侍郎。众人都说些吉利话。正说着，帘子一动，玉奴由锦儿扶着从内室出来。众人抬眼看去，只见他走到循娘身边，先向众人盈盈一拜，声音轻柔：“见过诸位娘子。”

循娘见他这样，心中一热，忙起身扶他。她拉着玉奴的手，对席上众人道：“各位姐姐。玉奴这名儿本身就是外人乱起的，我家侍郎本名已忘，我既从外边纳了他，也合该取个新名，之后他改名叫玉生。今日请大家吃酒，也是想做个见证。”众人自是应了。

玉奴听到这话，眼圈微微一红，却强忍住，只低头站在她身边。崔见素在旁笑道：“既如此，玉生郎君该敬诸位一杯。”锦儿忙斟了酒，玉生双手捧杯，先敬崔见素，又敬席上几位同僚。

随后便开席吃酒。唱曲的小郎在屏风后弹琵琶，席上众人一面饮酒，一面猜枚行令。席上气氛越热闹，玉生拿眼去瞥旁边挨着的循娘，只见她虽同同僚说话，桌下手却轻轻握着他的指尖。云哥儿此时刚好唱道：“好花须向好枝开，有情人遇有情怀。”

正是：曾向风尘埋玉骨，今从恩地得余生。

【第二回完】

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