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第17章 落难的刘掌柜（第1页）

连翘来到院子，见牛师傅和几个工匠正干得起劲。

木匠正在修补桌椅、板凳、门窗，围栏；泥瓦匠正在清理砖头、瓦片。

牛师傅已经修理好了大门，正在吃力地往门框上抬。

他见到连翘出来，就说“古捕快，我还是按照修整时的要求做的，您看还有什么要求？”

连翘走过去，给牛师傅搭把手，俩人一使劲，木门进了门框：“其它没什么，就按原来的要求。另外，在后院，修一间马厩。三天可以完工不？”

“你们这活儿是东一点西一点的，比较零碎。在暴乱里逃难的兄弟们还没有回乡，所以找不到匠人。我们人手少点，但也要保证质量不是。再加一个马厩，起码要五天才完得了。”

“行吧。”

牛师傅：“这门上的污渍已经砂掉，再刷几道漆，就妥了。”

连翘接话，“刷一遍就可以了。”

牛师傅以为她怕花钱：“花不了多少银子的。”

“这兵荒马乱的，不用搞得那么好。”

“……”

“牛师傅，有个事情给你商量。”

“您说。”

“我刚回来，府衙饷银还没有开，工钱得过几天付给你。”

连翘寻思着翠姑知道家里遭了劫难，没有现银，如果从地库里拿出来付了，不是太妥当。起码要去解释，她不想骗翠姑，但也不想解释，可能是出于一种她自己也说不清道不明的防范意识吧。

“嗯……成吧。”牛师傅沉吟了一下表示同意。

“工钱肯定是不会欠你们的，就是要等几天……因为这大门必须得修理，敞着门不安全，所以，就请你们先修理好。”

“是这个理。古捕快，你不用解释，我能理解。”

“那真是谢了。”

“现在暴乱平息下来，家家户户都要整修。所以，我们现在活儿也挺多的。我已经答应了几桩大活儿，但要等着逃难的兄弟们回来一起干才成，两三个人吃不下来。所以，先干着小门小户的修理。”

牛师傅四十多岁，还不到夏天，就只穿着粗布褂子，已经是汗流浃背。

“俗话说得好，天干饿不死手艺人。现在这么萧条，没活干的人到处都是，还是你们手艺人不怕没活干。”要拖欠别人工钱，所以，连翘也附和几句。

“匪徒抢了多少东西？害了多少人家？家家户户都穷得叮当响，今天路过街市，见有卖儿卖女的，卖饭馆的，出售店铺的。十个手指头数不过来。”牛师傅聊起来。

“……”

“古捕快，你知道那个惠荣饭馆不？”

“惠荣饭馆怎么啦？”翠姑正在一旁收拾晒干的被褥衣服，听到一激灵，赶紧问。

“门口贴出了一张纸条，上面写着‘出售’二字。可那么大的一个饭馆，得多少银子？买下来得多少银子？这个年月，谁买得起呀。”

“听说，那掌柜的被匪徒抓走了？”连翘问。

她心里着急，也想打听刘掌柜的事情。刘掌柜把倪铭冤案的事情变成戏文唱词传播了出去，是帮了自己。现在他遭难了，怎么着也应该去帮一把。但帮忙之前，连翘想要先把事情搞清楚，才知道如何出手。

她耐住性子听牛师傅讲。

“是，这可是一段故事。”

牛掌柜见翠姑和连翘专注的神情，立即来了兴致。但手上的活也没停。

“那掌柜姓刘，前段时间大火的《都统爷》，你们知道吧？也不知道得罪了谁。那写戏文的伶人告了刘掌柜，说素材都是刘掌柜提供的，还给了银子，定了合同。要他们尽快赶写出来。于是，这帮人砸了惠荣饭馆，把刘掌柜打得遍体鳞伤，差点没死。说是掏空了家底，拿了o两白花花的银子才算把人放出来。如今是负债累累。现在只得把饭馆卖了。饭馆砸得只剩下框框，接过手还要重修，不能马上开张做生意。不是现成的，谁会接盘？所以，也不好卖。

“过去，东家请我下馆子，在惠荣饭馆吃过一次，那味道真是不错。”牛师傅补充。

连翘算了一下时间后，把翠姑叫到屋里，对她说，“你跟牛师傅讲，今天晚一点收工，中午给师傅们做抄手，平日只在我们这里吃一顿午饭，今天再请他们吃一顿晚饭。他们不会介意。我出去一趟，晚上等着我把菜买回来再做饭。”

翠姑点头。

连翘说完，牵出马，一口气奔了街市。

沿街一个个店铺门可罗雀，残破的招牌，斑驳的墙面，偶尔能见到几位行人匆匆走过，脸上无不写满冷漠。

整个街市弥漫着一副破败不堪的样子。

连翘来到惠荣饭店门口，在几扇烂朽的门上看到了那张大白条，在风中一掀一合，好像马上就要吹掉了，连翘上前，抚平纸条，见上书“廉价出售，欲购从。”下面有一行小字，写着地址。那是一处比较偏僻的地界。

她四下环视，见无人，便揭下这张纸条，折起来揣在了怀里。

又走了几条街，还好，有几家店铺已经开张营业。

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连翘在杂货铺买了一斤红豆黏米糕，在肉铺割了二斤猪肉。

她觉着，按照捕快的经济水准，第一次去探望刘掌柜，拎着这些东西也算合适。

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