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闻子胥小心地拿起那墨迹未干的诏书，看了一眼榻上气息奄奄、已无知觉的君王，将诏书仔细吹干，折好，纳入怀中贴身处。

他对着龙榻，深深一揖，长躬及地。

陈院判颤抖着手，再次探向帝王颈侧，片刻后，他猛地收回手，踉跄退后一步，老迈的身躯晃了晃，终于面朝御榻，深深伏跪下去，发出一声拖长了调的、压抑到极致的悲怆呜咽：

“陛下……龙驭……上宾了——！”

这声宣告，如同丧钟的第一记重击，穿透内殿紧闭的门扉，沉沉地撞在外间偏殿每一个人的心上。

刹那间，偏殿内所有细微的声响全部消失。时间仿佛被那声宣告狠狠掐断，陷入一片死寂的真空。

太子龙璟承呆坐在椅中，仿佛没听懂那话里的意思，茫然地眨了眨眼，直到看见内殿门被从里面缓缓拉开，看见陈院判及几名太医、内侍跪倒一片的背影，看见闻子胥从内缓步走出、脸上那沉静到近乎肃穆的神情……他猛地一颤，像是被无形的冰锥刺穿，喉咙里发出一声短促的、不成调的“嗬”声，随即，巨大的、迟来的悲痛和恐惧终于山崩海啸般将他淹没。他张着嘴，却哭不出声音，只有眼泪汹涌而出，整个人从椅子上滑落下来，瘫软在地，浑身剧烈地发抖。

长公主龙璟汐一直挺直的背影，几不可察地晃了一下。她没有回头，依旧望着窗外渐亮的天色，只是那片天光落入她眼底，再无丝毫暖意，只剩一片冰封的深潭。她缓缓地、极其标准地屈膝伏地，额头轻触冰冷的地砖，姿态完美得没有一丝差错，哀恸也收敛得没有一丝外泄。

镇国大将军仲晴珠闭目一瞬，再睁开时，眼底掠过一丝复杂的沉郁，旋即单膝跪地，甲胄发出沉重的闷响。仲景紧随其后，低头默然。

太师沈潭明被人搀扶着踉跄进来，闻声老泪纵横，推开搀扶，朝着内殿方向深深长揖，喉头哽咽，却再也说不出完整的话。钟不离等老臣纷纷跪倒，面上一片戚容。无论往日有多少盘算，此刻帝王崩逝的沉重真实地压在了每个人心头。

一个熟悉的时代，随着榻上那人最后一口气，彻底结束了。

低低的抽泣声开始在殿中蔓延，宫人伏地，哀声渐起。这悲伤或许并非全为龙允珩个人，更是为那随之崩塌的旧日秩序，与骤然扑面的、未知的惶惑。

殿外，报丧的云板被敲响，第一声沉重迟缓的“铛——”声穿透晨雾，紧接着第二声、第三声……连绵的哀音响彻宫阙，向沉睡的京城蔓延开去。

闻子胥立在偏殿中央，身后是内殿死寂的帝王寝宫，面前是跪伏一地、心思各异的臣工宗室。晨光终于越过窗棂，照亮了他半边脸颊，却驱不散他周身那股沉凝到极致的气息。他缓缓抬起手，将怀中那封墨迹已干、带着帝王最后体温与血气的诏书，缓缓揭开。

一个时代结束了。

真正的烈火，即将在它的余烬中燃起。

第36章烈焰焚城

寅时四刻，报丧的云板声，自重重宫阙深处沉沉响起。

第一声试探般的“铛——”，随即被无数应和的哀鸣接续，沉重而缓慢，如同无形的水波，荡过整座龙京。

这声音惊醒了无数人。推开窗，侧耳听，那连绵的哀音让许多面庞笼上惘然。

这位驾崩的帝王，谈不上雄才大略，也非暴虐之君。在位二十余载，赋税不算苛重，大型工役也少见。北境有过饥荒，他曾下旨减免过税赋；南边发过水，也拨过赈济。对京城升斗小民而言，天威虽远，但这二十多年大体安稳、并无多少翻天覆地苦楚的日子，便是这位天子留下的、最切实的印记。

人心是杆秤，称不出多少丰功伟绩，却记得住这份难得的省心与太平。于是，街头巷尾，家中坊内，便有了低低的叹息。为一位不算熟悉、却维系了长久安稳的君主的离去而生的、带着几分真实哀戚的叹息。

叹息过后，更多是茫然与隐隐的不安。

皇帝没了，天就变了。

太子年幼，龙椅坐得稳吗？会不会有争斗？新皇是何脾性？赋税徭役会不会加重？眼下的安稳，还能持续多久？这些沉甸甸的疑问压在心头，比哀钟更让人不安。街面更加寂静，惶恐在晨雾中无声蔓延。

就在这哀思与忧虑无声蔓延之际，龙京各处猛然炸开刺目火光！

东城永兴坊的马厩草料堆最先蹿起烈焰，火星顺着风势，瞬间点燃了邻近的屋棚。西市边缘的废弃货栈紧接着发出闷雷般的爆响，崩飞的碎木瓦砾溅落如雨，点燃了整条街的幌子。南城净铺后院、北城码头仓库、甚至几处巡防棚屋也几乎同时窜起黑烟。短短半柱香内，不下十处要害被同时点燃！

浓烟滚滚升腾，在黎明前最黑暗的天幕下肆意舒展，将东方的鱼肚白都染成了不祥的暗红。四面八方传来的爆炸声、哭喊声、犬吠声、急促的锣声交织在一起，汇成一片令人心悸的混乱声浪。睡梦中惊醒的百姓如潮水般涌上街头，又被四面八方的火光和浓烟逼得无所适从，推搡、哭喊、奔逃，失控的恐慌像野火般在街巷间急速蔓延。

西郊，奉先卫哨所地下。

龙璟霖站在通往地面的阶梯口，侧耳倾听着远方隐约传来的喧嚣，声音模糊却纷乱。他脸上没有任何表情，只有眼底跳动着近乎残忍的兴奋，像一头终于嗅到血腥味的饿狼。

“信号来了。”他低声说，声音在地下幽闭的空间里回荡，带着金属般的冰冷质感，“看来我那好父皇，终于舍得腾出位置了。”

他猛地转身，看向下方已集结完毕的队伍。火把的光将他的影子拉长，投在粗糙的石壁上，如同蛰伏的巨兽。那二十名“新甲”死士如同即将出鞘的利刃，沉默地调整着最后的绑带与卡扣，甲片摩擦发出细微而整齐的“咔哒”声，在寂静中格外慑人。他们眼神空洞漠然，仿佛即将奔赴的不是一场血腥叛乱。而外围那三十余名由亡命徒，则被远处的混乱和眼前肃杀的气氛刺激得呼吸粗重，眼泛红光，攥着兵器的手因为用力而指节发白。

龙璟霖的目光缓缓扫过他们，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。

“按计划！”他拔剑出鞘，剑锋在跃动的火光下划出一道凄冷的寒光，映亮了他眼中再无掩饰的野心与狠绝，“甲队随我，直取皇城西南水门！那是皇宫防御最薄弱的一环，也是我们献给新朝的第一份贺礼！乙队分散袭扰武备库、永丰仓外围，不必强攻，只需将水搅得更浑，让那些守军首尾不能相顾！”

他顿了顿，声音陡然拔高，充满了蛊惑与煽动：“让我们给这座城，给那个只知哭泣、躲在奸相身后的蠢货太子，送上一份……他永生难忘的隆重登基大礼！”

“吼——！”压抑已久的咆哮如同地底酝酿的岩浆，终于冲破岩层，在地下空间轰然爆发。杂乱却狂热的应和声中，龙璟霖不再犹豫，长剑前指。

“出发！”

皇宫，西南水门外围巷道。

卫弛逸肋下的伤口像是有火炭在灼烧，每一次呼吸都牵扯着剧痛，冷汗浸透了内衫，紧贴着冰冷的皮甲。但他已经顾不上了。耳中充斥着四面八方传来的声音，越来越清晰，越来越嘈杂。

他带着青梧紧急调集来的一支约五十人的小队，刚刚借助黎明前最后的黑暗潜行至水门附近，试图抢占这处要害。这些人手混杂着闻家暗部精锐和少数可信的京营老兵，已是短时间内能凑出的最大力量。

“果然开始了……”卫弛逸背靠冰冷的砖墙，咬牙低语，心头沉甸甸的。龙璟霖比他们预想的更果决，也更疯狂，竟真敢在国丧之际直接点燃这座烈火地狱。“他们想用大火和混乱撕开防线！快，占据有利位置，守住水门闸口！检查所有试图靠近的车辆和人，尤其是运货的！发现任何可疑罐桶，立刻控制，必要时……就地销毁，绝不能让其靠近水门！”

他嘶哑着下令，目光死死盯着前方被晨雾和远处火光映得忽明忽暗的巷道。水门是控制皇城水系的关键，一旦失守，后果不堪设想。

话音未落，异变陡生！

前方巷道阴影中，骤然传来一阵极其轻微、却令人头皮发麻的机括弹动声！

“敌袭！举盾！”一名经验丰富的老兵瞳孔骤缩，厉声暴喝。

“笃笃笃——！”几乎在同一瞬间，数十支弩箭从阴影中激射而出，力道强劲，带着凄厉的破空声，狠狠钉在匆忙举起的盾牌和两侧墙壁上，箭尾兀自颤动不休！

紧接着，不等他们喘息，约三十道黑影如同鬼魅般蜂拥而出！动作迅捷无声，配合默契，瞬间便扑到近前。为首七八人，正是那身着暗沉“新甲”、在矿洞中有过一面之缘的精锐死士！他们眼神依旧漠然，手中刀锋直指水门守卫和卫弛逸队伍的薄弱处，想要强行打开通道！

“拦住他们！”卫弛逸厉喝一声，挥剑迎上，直接对上了一名冲在最前的“新甲”死士。刀剑轰然相交，刺耳的金铁交鸣声中，卫弛逸手臂剧震，虎口发麻。对方力量大得异乎寻常，动作更是狠辣简洁到了极致，没有任何花哨，每一次挥砍、突刺都直奔要害，那身诡异的“新甲”在昏暗光线下流转着金属冷光，显然对寻常刀剑有着极佳的防护。

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